一、族议厅里的顾虑与考验
青禾族的族议厅就设在树洞主空间的东侧，是用整块青岩石砌成的屋子，墙面上刻着一代代族长的名字，还有些记录部族迁徙的岩画。此刻厅内气氛有些沉，族长枯瘦的手指摩挲着石桌边缘的纹路，大长老和几个族老坐在两侧，眼神里都藏着难掩的犹豫。
项尘站在厅中央，玄铁枪斜靠在身侧，枪尖还沾着点昨天斩杀巫狼时的血迹——他还没来得及彻底擦拭。他能感觉到这份沉默里的重量，不是敌意，是怕。
“项公子，不是我们信不过你手里的龙符，也不是忘不掉项前辈的恩情。”族长终于开口，声音比昨天沙哑了些，他抬眼看向项尘，眼底有血丝，“只是十年前那桩事，实在让我们怕了。”
“十年前？”项尘眉头微挑，他昨天只听族长提了项少龙救族，没提其他。
大长老接过话头，语气带着几分咬牙：“十年前项前辈走后第三年，来了个自称‘云游修士’的人，说能帮我们加固族地的防御，还能治族里小孩的怪病。我们见他谈吐文雅，又懂些玄气法门，就信了他——结果呢？他摸清了我们藏灵草的地窖，夜里勾结了一伙盗匪，把大半灵草都劫走了！”
“那些灵草是我们准备过冬用的，也是给族里伤员疗伤的关键。”一个族老忍不住插话，声音发颤，“那年冬天，三个孩子没挺过去，还有两个战士因为缺药，伤口溃烂……到最后我们才知道，那修士根本就是堕落族派来的探子！”
项尘心里咯噔一下，难怪青禾族对“借力量”这件事这么谨慎。他们不是小气，是被背叛过，怕再把族人推向火坑。
族长叹了口气，看向项尘的眼神多了些歉意，却也多了些坚定：“项公子，你要借我们青禾族的人手、情报去夺罗盘，我们没二话——但你得让族人们信你。不是信龙符，是信你这个人，信你不会像当年那修士一样，用完我们就不管，甚至反过来害我们。”
“前辈要我怎么做？”项尘没犹豫，他懂这份谨慎，换做是他，也会这么要求。
“万兽谷。”族长的声音沉了下来，“谷里有只巫虎王，三阶巫兽，能操控土石，这半年来害了我们不少族人——上个月去采草药的小队，就剩一个重伤的回来，说其他兄弟都被它吃了。它的内丹能治族里的伤员，也能增强玄气。你要是能杀了它，把内丹带回来，就算证明了诚意。”
三阶巫兽？项尘心里盘算了下。他之前杀的巫狼是一阶，差距不小，尤其是还能操控土石，这能力有点棘手。但他没皱一下眉，抬手拍了拍玄铁枪：“行，我去。”
他答应得太干脆，厅里的人都愣了下。大长老忍不住提醒：“万兽谷是巫域东边出了名的凶地，不光有巫虎王，还有瘴气、毒蜥，进去了九死一生——”
“我知道。”项尘打断他，眼神亮得很，“但要借族里的力量，总得让大家看到我的本事和诚心。不就是只老虎么，杀了就是。”
“我跟你去！”
一个清脆的声音突然从厅门口传来，众人转头看去，是个十七八岁的少女，穿着和青禾差不多的藤甲，就是个子矮点，脸蛋圆圆的，眼睛像浸了露水的葡萄。她手里还攥着个草编的篮子，里面装着刚采的草药。
“禾苗？”族长皱起眉，“你凑什么热闹，万兽谷多危险——”
“我不凑热闹！”禾苗跑进来，把篮子往石桌上一放，仰头看着族长，语气挺硬，“我懂巫域的地形，万兽谷我跟着阿爹去过外围，知道哪有瘴气，哪能找水源。而且我会自然巫术，能驱虫子、散瘴气，还能帮项大哥疗伤！”
她转头看向项尘，眼睛亮晶晶的：“项大哥，你一个人去太吃亏了，我跟你一起，肯定能帮上忙！”
项尘看着她，又看了看族长。族长还想反对，禾苗却抢先说：“爷爷，族里的伤员还躺着呢，多个人多份把握。我又不是去送死，我会躲在后面，不添乱！”
大长老想了想，对族长说：“禾苗的自然巫术确实有用，万兽谷的瘴气厉害，有她在能省不少事。而且她机灵，不会拖后腿。”
族长沉默了会儿，终于点了头，却盯着禾苗严肃道：“不许离项公子太远，不许逞强，要是遇到危险，第一时间躲起来，听见没？”
“知道啦！”禾苗立马笑了，露出两颗小虎牙，转头对项尘做了个“OK”的手势——虽然项尘没见过这手势，但看她的表情也懂了。
二、夜里的准备：玄铁枪与草药披风
当天晚上，青禾族的树洞里亮起了不少萤火虫灯笼，昏黄的光在藤蔓间晃悠，像星星落进了树里。项尘找了个没人的角落，把玄铁枪放在石台上，又从背包里倒出一堆机关零件——有指尖大小的烟雾弹，有三寸长的断龙钉，还有几个折叠起来的金属夹子。
他先擦玄铁枪。枪杆是玄铁铸的，沉得很，上面刻着细密的防滑纹，用了这么久，纹路里难免藏了血垢和泥土。他找了块粗布，蘸着禾苗送来的灵泉水，一点点擦。擦到枪尖的时候，他顿了顿——枪尖上有个小缺口，是上次跟逆时盟的人打架时崩的。
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