一、晨光里的启程与谷口的异状
青禾族的巨型榕树下，晨露还挂在藤蔓上，像撒了把碎钻。项尘把玄铁枪斜背在身后，指尖捏了捏怀里的传讯符——昨天族长塞给他的时候，那老树皮似的手攥得很紧，反复叮嘱“实在不行就退”，此刻符纸还带着点榕树的潮气。
“项大哥，等我两分钟！”禾苗抱着个鼓囊囊的竹篓跑过来，额头上沾着细汗，竹篓里除了醒神果和止血膏，还多了把晒干的清瘴草，“我跟阿娘又要了点草药，万兽谷里的瘴气说不定比上次还厉害。”
她边说边从竹篓里掏出个草编的小篮子，里面装着几颗圆滚滚的褐色果子：“这个是‘地脉果’，上次忘带了！埋在土里能感知周围的动静，要是有巫兽靠近，果子会发烫，比我的巫术还灵。”
项尘接过小篮子，捏了颗地脉果，手感硬邦邦的，像块小石头：“这么厉害？”
“那当然！”禾苗拍了拍胸口，藤甲上的铜片叮当作响，“我阿爹以前打猎，全靠这个找巫兽的踪迹。走吧，再晚太阳就高了，瘴气会更浓。”
两人沿着昨天的路往万兽谷走，清晨的丛林里没那么闷热，风穿过树叶的缝隙，带着股新鲜的草木香。路过昨天斩杀毒蜥的地方时，地上只剩一摊干枯的绿色黏液，还有几根被腐蚀得坑坑洼洼的石头——那毒蜥的毒液威力，项尘现在想起来还觉得后怕。
“项大哥，你看前面！”禾苗突然停下脚步，指着不远处的山谷入口，声音里带着点惊讶。
项尘顺着她指的方向看去，心里也咯噔一下——上次来万兽谷，谷口只是弥漫着散状的黑瘴，可今天不一样，谷口前竟然多了个巨大的水潭，潭水黑得像融化的墨锭，表面飘着一层灰绿色的瘴气，风一吹就缠上来，粘在皮肤上凉得发渗。
“这潭什么时候有的？”项尘皱眉，他昨天离开的时候还没有这东西，显然是一夜之间冒出来的。
禾苗凑到潭边，蹲下来用手杖碰了碰水面，手杖刚碰到，潭水就“滋滋”冒起小泡，手杖头瞬间被染成了灰黑色。“是‘腐骨瘴潭’！”她赶紧收回手杖，声音有点发颤，“我阿娘说过，这种潭是巫域的地脉变动弄出来的，瘴气能融掉兽皮，掉进去连骨头都剩不下！”
项尘绕着潭边转了一圈，发现潭宽有十几丈，两边的山壁又陡又滑，根本没法绕过去。“只能从潭上走了。”他看向禾苗，“你的自然巫术，能让我们过去吗？”
禾苗咬了咬嘴唇，盯着潭边的青草，手指无意识地捻着衣角：“我试试……以前阿娘教过我‘藤蔓悬浮术’，但我只练过几次，从来没托过人。”
她深吸一口气，走到潭边的草地上，闭上眼睛，双手合十，嘴里念起了咒语。那咒语很轻，像风吹过草叶的声音，项尘听不懂，但能看见她指尖渐渐泛起淡淡的绿光，绿光落在旁边的青草上，青草突然开始疯狂生长，一根根细草变成了手腕粗的藤蔓，藤蔓相互缠绕，慢慢织成了一块宽两尺、长丈余的“藤毯”。
“成了！”禾苗睁开眼睛，脸上露出惊喜的笑容，赶紧对项尘招手，“项大哥，快上来！这藤毯能托着我们飘过去，但我只能维持一刻钟，得抓紧时间！”
项尘小心翼翼地踏上藤毯，藤毯很结实，踩上去像踩在厚棉絮上，稳稳的。他伸手把禾苗拉上来，刚站稳，藤毯就慢慢飘了起来，离潭面有三尺多高。
“抓好我的手！”禾苗双手往前伸，控制着藤毯往潭对面飘，她的额头上已经冒出了细汗，显然维持巫术很消耗体力。
项尘紧紧握住她的手，能感觉到她的手在微微发抖。潭面上的瘴气越来越浓，粘在脸上像蜘蛛网，吸进鼻子里还有股腥甜的味道，他赶紧把披风的帽子拉起来，又用之前禾苗给的布捂住口鼻。
藤毯飘到潭中央的时候，突然一阵风刮过来，藤毯晃了晃，差点翻过去。禾苗惊呼一声，赶紧加大咒语的力度，指尖的绿光更亮了，藤毯才重新稳住。
“别慌，有我在。”项尘轻轻拍了拍她的手背，目光警惕地盯着下面的潭水——刚才风刮过的时候，他好像看见潭水里有东西在动，黑乎乎的，像条巨大的蛇。
幸好剩下的路程没再出意外，藤毯慢慢飘到潭对面，落在地上。禾苗立马收回巫术，藤毯瞬间变回了普通的青草，她腿一软，差点坐在地上，项尘赶紧扶住她。
“呼……吓死我了。”禾苗喘着气，掏出水囊喝了几口，“刚才那阵风差点把我们吹下去，这腐骨瘴潭也太邪门了。”
项尘帮她把竹篓扶好，目光落在潭水里——刚才看见的东西不见了，只有黑沉沉的水面泛着瘴气的泡沫。“不管是什么，先离开这里。”他拉起禾苗，“进谷里看看，说不定烛龙的人已经来了。”
二、谷中兽骨路与地底的异动
走进万兽谷，空气瞬间变得阴冷起来。上次来的时候，谷里虽然也有兽骨，但没这么密集，可这次不一样，地上、树上、甚至山壁的缝隙里，到处都是巨大的骨头。
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