秋老虎赖在九月末的江城不走，傍晚的风裹着一丝躁意吹进“老地方”菜馆的二楼包间，却被满室的菜香与笑声冲得烟消云散。木质圆桌被擦得发亮，中间的火锅咕嘟咕嘟吐着白汽，肥牛卷刚下锅就被筷子搅得散开，红白相间的肉卷在滚汤里打个滚，裹着麻酱送进嘴里，瞬间就能让人眯起眼睛叹一声“舒坦”。
考据社的人几乎到齐了。林晚星把刚剥好的橘子掰成一瓣瓣放在盘子里，推到桌中间，抬眼往门口望了望，又低头看了眼手机：“项尘这小子怎么还没来？说好七点，都过五分了。”
“急什么？”坐在她旁边的赵磊咬着筷子笑，“人家刚从‘时空旅行’回来，说不定还在倒时差呢。”
这话一出，包间里顿时笑作一团。上周考据社提交的“江城古河道变迁考”课题拿了省级一等奖，社长原本想当天就庆功，结果项尘当天一早就说有“急事”要出门，一去就是三天——没人知道他去了哪儿，只知道他回来时牛仔裤上沾着不知名的暗红色泥土，背包里还塞着半块刻着奇怪纹路的青铜片，问他什么，他只笑着说“回头跟你们细说”。
正说着，包间门“吱呀”一声被推开，项尘抱着一个纸袋子走进来，额角还带着点薄汗。“抱歉抱歉，路上遇到个老奶奶找孙子，帮着找了会儿。”他把纸袋子放在桌上，“给你们带的糖炒栗子，刚出锅的，还热乎。”
“哟，还知道带礼物？”李子昂立刻凑过来，伸手就去抓栗子，刚碰到袋子就被烫得缩回手，“嘶——这么烫！项尘你这是从哪儿冒出来的？这三天到底去干嘛了？”
项尘刚坐下，林晚星就递过来一杯冰可乐，他接过来喝了一大口，冰凉的液体滑过喉咙，才觉得那股从异时空带回来的疲惫散了些。他刚要开口，包间门又被推开，一个穿着深色夹克的男人走了进来，身形挺拔，眉眼间带着股沉稳的气度，却又莫名让人觉得亲切。
“项叔？”林晚星先反应过来，惊讶地睁大眼睛，“您怎么来了？”
来的人正是项少龙。他笑着走到桌旁，拍了拍项尘的肩膀：“听说你们社庆功，我来凑个热闹。毕竟，这次的‘大事件’，我也算半个见证者。”
“大事件？”赵磊眼睛一亮，“项尘，你快说！你是不是真去搞什么考古探险了？你背包里那青铜片是不是文物？”
项尘看了眼项少龙，见他点头，才笑着拿起筷子，夹了片肥牛卷放进锅里：“别急，边吃边说。这三天，我去了三个地方——巫域、仙秦遗迹，还有一个……异时空。”
“巫域？！”李子昂手里的筷子“当啷”一声掉在桌上，他捡起来擦了擦，一脸不敢置信，“就是传说中在西南深山里，进去就出不来的那个巫域？你真去了？”
“嗯。”项尘点头，看着锅里翻滚的肉卷，眼神飘回三天前那个雾蒙蒙的清晨。“我是跟着一队民俗考察队进去的，本来是想找巫域里流传的‘巫祖碑’，结果刚进林子没半天，就出了岔子。”
他放下筷子，指尖无意识地摩挲着杯沿：“巫域的林子跟咱们平时见的不一样，树都长得特别高，枝叶缠在一起，把天遮得严严实实，白天都跟傍晚似的。地上的草是暗红色的，踩上去软乎乎的，像踩在海绵上。我们走了大概三个小时，向导突然停住了，说不对劲——本来该跟着我们的‘引路鸟’，全不见了。”
“引路鸟是什么？”林晚星好奇地问。
“是巫域里特有的一种小鸟，羽毛是青绿色的，能认路，当地人进林子都会带一只。”项尘解释道，“结果那天，引路鸟全飞没了，连叫声都听不到。向导脸都白了，说这是‘噬心藤’要出来的征兆，让我们赶紧退。”
“噬心藤？”赵磊皱起眉，“听着就吓人，是吃人的植物？”
“比吃人还狠。”项尘的声音沉了些，“我们刚转身，就听见身后传来‘沙沙’的声音，跟下雨似的。我回头一看，就见远处的藤蔓正往这边爬，那藤蔓是黑色的，上面还长着倒刺，每爬一下，就会发出‘滋滋’的声音，像是在吸什么东西。向导喊着让我们快跑，可那藤蔓爬得太快了，有个队员跑得慢，被藤蔓缠上了脚踝。”
他顿了顿，像是在回忆当时的紧张：“我当时离他最近，想都没想就冲过去，掏出登山刀砍藤蔓。那藤蔓特别韧，砍了三刀才砍断，可刚砍断，又有好几根藤蔓缠了过来。向导从背包里掏出一包黄色的粉末，撒在藤蔓上，藤蔓碰到粉末就跟被烧了似的，‘滋滋’冒黑烟，往后缩了缩。向导说那是‘驱藤粉’，是用巫域里的‘焰草’磨的，能暂时拦住噬心藤。”
“那你们后来怎么出来的？”李子昂追问，手里的栗子都忘了剥。
“我们跟着向导往林子外跑，跑了大概一个小时，就看到前面有一片空地，空地上立着一块石碑——就是我们要找的巫祖碑。”项尘说，“那石碑有两米多高，上面刻着密密麻麻的纹路，像是文字，又像是画。向导说，巫祖碑能镇住巫域里的邪物，只要站在石碑周围，噬心藤就不敢过来。我们跑到石碑旁边，果然，那些藤蔓追到空地边缘就停住了，在那儿‘沙沙’地晃，像是在生气，却不敢再往前一步。”
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