残阳如血，泼洒在机关城的青铜城墙上，将那些深嵌的异族爪痕染得愈发狰狞。城垛后，满身血污的士兵们拄着断枪，胸口剧烈起伏，粗重的喘息声混着远处异族的嘶吼，在暮色里织成一张密不透风的压力网。
“又要来了！”一个年轻小兵突然指着远处的地平线下，声音里带着难以掩饰的颤抖。众人抬眼望去，只见黑压压的兽潮正翻涌而来，蹄声震得大地微微发颤，那些青面獠牙的异族身影在昏暗中若隐若现，光是那股扑面而来的腥臊气，就足以让刚经历过一场恶战的士兵们心头发紧。
项尘站在城主府的了望塔上，玄色披风被晚风猎猎吹动，他眉头紧锁，望着那不断逼近的异族援军，指尖无意识地摩挲着腰间的龙纹剑鞘。之前的几波攻势已经让机关城损失不小，若是再任由这些异族源源不断地涌来，城防迟早会被攻破。
“城主，墨渊先生还在工坊里，说是有法子能破局。”身后传来侍卫长的声音，带着一丝希冀。项尘转过身，眼中闪过一抹光亮，他快步走下了望塔，朝着城西的工坊赶去。
工坊里灯火通明，木屑与金属碰撞的声音不绝于耳。墨渊穿着沾满油污的粗布衣衫，头发用一根麻绳随意束在脑后，此刻正蹲在一堆玄木前，手里拿着一本泛黄的古籍，正是《玄天策》。他时而皱眉思索，时而拿起刻刀在玄木上比划，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在玄木上，晕开一小片深色的印记。
“墨渊，情况如何？”项尘走进工坊，看着满地的材料，开口问道。
墨渊听到声音，抬起头，眼中布满血丝，却难掩兴奋：“城主来得正好！《玄天策》里记载的玄木傀儡之术，我总算参透了！只要造出这些傀儡，定能挡住异族的攻势！”他说着，指了指身边已经初具雏形的傀儡躯干——那是用整块玄木雕刻而成，高约丈余，通体呈现出深褐色，木纹清晰可见，仿佛蕴含着无穷的力量。
项尘走近细看，只见傀儡的关节处预留着凹槽，旁边堆放着不少拳头大小的自然玄晶，这些玄晶通体莹绿，散发着淡淡的自然气息。“这些玄晶是用来驱动傀儡的？”他问道。
“没错！”墨渊点点头，拿起一块自然玄晶，“玄木本身就蕴含生机，再嵌入自然玄晶，就能让傀儡释放出自然玄气，不仅行动灵活，还能发出玄气冲击波。我已经让工匠们打造玄铁斧，到时候傀儡手持玄铁斧，劈砍起来威力无穷！”
说话间，几个工匠抬着打造好的玄铁斧走了进来，那斧头足有半人高，斧刃寒光凛冽，斧柄上缠着防滑的玄牛皮，光是看着就让人觉得分量十足。墨渊让人将玄铁斧安装在傀儡的手臂上，又将自然玄晶嵌入关节的凹槽中，随着玄晶归位，傀儡的眼中突然闪过一丝莹绿的光芒，手臂微微抬起，玄铁斧在灯光下划出一道冷光。
“成了！”墨渊激动地拍了拍手，站起身来，“不过要应对异族援军，至少需要数十具这样的傀儡，我们得抓紧时间，异族已经快到城下了！”
项尘看着那尊栩栩如生的玄木傀儡，心中涌起一股希望，他当即下令：“传令下去，调派所有空闲的工匠过来帮忙，务必在异族抵达前，造出足够的玄木傀儡！”
一时间，工坊里变得更加忙碌，工匠们各司其职，有的砍伐玄木，有的雕刻傀儡躯干，有的镶嵌自然玄晶，有的安装玄铁斧。墨渊穿梭在众人之间，不时指点一二，解决遇到的难题。项尘也没有闲着，他亲自上阵，帮忙搬运沉重的玄木，虽然累得满头大汗，但看着一个个玄木傀儡逐渐成型，他的心中充满了期待。
夜幕降临，工坊里的灯火依旧明亮，如同黑暗中的一颗颗星辰。经过几个时辰的奋战，数十具玄木傀儡终于全部完成，它们整齐地排列在工坊外的空地上，像一支沉默的军队，散发着威严的气息。每一尊傀儡都高丈余，通体玄木打造，关节处的自然玄晶闪烁着莹绿的光芒，手持玄铁斧，气势逼人。
“城主，准备好了！”墨渊擦了擦额头的汗水，声音有些沙哑，但眼中却充满了光芒。
项尘点点头，目光落在那些玄木傀儡上，突然想到了什么，他从怀中取出一个小玉瓶，里面装着暗红色的龙血——这是他之前斩杀恶龙时收集到的，蕴含着强大的力量。“墨渊，若是将龙血注入傀儡的核心，会不会让它们的力量更强？”
墨渊眼前一亮：“对啊！我怎么没想到！龙血蕴含着霸道的力量，注入傀儡核心，肯定能大幅提升它们的力量和防御！”
两人当即行动起来，墨渊在每尊傀儡的胸口处凿出一个小凹槽，作为核心所在，项尘则小心翼翼地打开玉瓶，将龙血滴入凹槽中。当龙血接触到玄木的瞬间，只见傀儡通体闪过一道红光，原本深褐色的玄木变得更加暗沉，表面浮现出一道道细密的龙纹，关节处的自然玄晶光芒也变得更加璀璨。
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