半小时后,当二十人终于踉跄着冲进废弃哨站的残破大门时,所有人都再也支撑不住,纷纷瘫倒在满是灰尘的地面上。哨站的石墙早已斑驳,墙角还留着当年驻守士兵刻下的印记,却成了此刻唯一的避风港。队员们大口喘着气,胸口剧烈起伏,有的人直接累得昏睡过去,脸上还残留着荒城与追兵带来的惊恐。
叶天靠在冰冷的石墙上,缓了好一会儿才勉强站起身。他从系统空间里翻出仅剩的几捆绷带和疗伤药膏,逐一检查队员们的伤势:林薇的胳膊被风刃划开了一道深口子,还在渗血;赵磊的脚踝扭伤,肿得像个馒头;还有几名队员被火球灼伤,皮肤红肿起泡。叶天小心翼翼地为他们处理伤口,动作轻柔却迅速——这些技巧,都是在荒城无数次急救队友时练出来的。
苏冰瑶喝了半瓶魔力恢复剂,稍微缓过劲来,看着叶天忙碌的身影,轻声问:“陆年为什么偏偏盯着你不放?‘容器’到底是什么意思?”
叶天的动作顿了顿,眼神沉了下来:“我猜,是因为我能同时掌控六系魔力。”他坐在苏冰瑶身边,声音压得很低,“之前在魔法学院时,我就听说过一个秘密研究——有人想培养能容纳‘恶魔系魔力’的载体,而六系天才恰好是最合适的人选。陆年恐怕就是这个研究的执行者。”
这话让周围清醒的队员们都倒吸一口冷气。恶魔系魔力的暴戾与危险,是所有法师的禁忌,谁都没想到陆年竟会为了研究不择手段。
“那荒城……”何小雨怯生生地开口,“我们在荒城看到的那些诡异祭坛,会不会和这个研究有关?”
叶天点头:“很有可能。荒城当年突然废弃,说不定就和非法魔法研究失控有关。陆年在荒城外围守着,既是等我们出来,恐怕也是在清理荒城里的痕迹。”
一时间,哨站里陷入了沉默,只剩下队员们沉重的呼吸声。每个人都明白,这次的危机远没有结束,陆年绝不会善罢甘休。
休息了两个多小时,队员们陆续醒来,吃了点干粮补充体力,魔力也恢复了三四成。叶天站起身,走到哨站门口,望着远处戈壁的地平线——夕阳正缓缓落下,将天空染成一片猩红,那正是荒城所在的方向,也是陆年追兵可能出现的方位。
“这里不能久留。”叶天转身对众人说,“陆年肯定能猜到我们会来这里休整,最多两个小时,他就会追过来。”
“那我们去哪?”一名队员焦急地问,“回魔法驿站?万一陆年在半路设伏怎么办?”
“不回驿站。”叶天摇了摇头,目光坚定,“我要回荒城。”
这话一出,所有人都愣住了。苏冰瑶更是立刻反对:“你疯了?陆年在外面守着不说,荒城里全是高阶妖魔,我们现在根本没有战斗力!”
“正因为危险,陆年才不会想到我们会回去。”叶天解释道,“而且荒城深处有个‘魔法屏障室’,当年我偶然发现的,里面的屏障能隔绝魔力探测,只要躲进去,陆年就找不到我们。更重要的是,屏障室里藏着一本古籍,说不定能找到对抗恶魔系魔力的方法。”
他知道这个决定很冒险,但眼下没有更好的选择——继续逃亡迟早会被陆年追上,回驿站可能连累更多人,只有荒城的屏障室能暂时提供庇护,甚至能找到反制的机会。
队员们面面相觑,想起荒城的凶险,都有些犹豫。但看着叶天决绝的眼神,又想起刚才并肩突围的默契,林薇率先开口:“我跟队长回去!荒城的路我熟,能当向导!”
“我也去!”赵磊挣扎着站起身,“我的召唤阵虽然画不完整,但能感知周围的妖魔动静!”
“我们一起走!”其余队员也纷纷附和,没人愿意在这个时候抛下队友。
叶天看着眼前的十九人,心中涌起一股暖流。他重重点头:“好!但这次回去,必须听我指挥,绝对不能冲动。我们的目标不是战斗,是屏障室!”
他快速制定了计划:苏冰瑶和何小雨负责用冰系和水系清理痕迹,避免被陆年追踪;林薇用风系探查前方路况,避开可能存在的妖魔巢穴;赵磊负责感知周围魔力波动,预警危险;其余队员分成两队,一队断后,一队保护伤员。
趁着夜色完全降临,二十人悄悄离开了废弃哨站,沿着戈壁的阴影,朝着荒城的方向折返。夜色中的戈壁格外寒冷,风声像鬼哭般呼啸,偶尔还能听到远处传来的妖魔嚎叫。队员们互相搀扶着,脚步轻盈而迅速,不敢发出丝毫多余的声响。
当荒城残破的轮廓出现在视野中时,叶天示意所有人停下。他放出一丝暗影系魔力,像触手般探向城门——果然,城门附近有淡淡的土系魔力残留,是陆年留下的监视痕迹。
“绕到西侧的破洞进去。”叶天压低声音,指着荒城西北角一道被风沙冲开的缺口,“那里隐蔽,而且靠近屏障室的方向。”
众人蹑手蹑脚地绕到缺口处,缺口只有一人多宽,边缘布满了锋利的碎石。叶天率先钻了进去,落地时轻得像猫,紧接着回身将队员们一个个拉进来。荒城的夜晚比白天更显阴森,断壁残垣在月光下投下扭曲的影子,角落里不时传来老鼠窜动的声响,还有远处隐约的妖魔嘶吼。
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