越野车驶离胡夫金字塔景区边界时，车轮碾过最后一片被黑暗能量浸染的黄沙，叶天突然抬手让司机停车。车窗外，晚风卷着金红色的沙粒，在夕阳下织成朦胧的光帘，远处一道隐蔽的沙漠峡谷藏在岩壁之后，峡谷深处隐约传来细碎的“沙沙”声——那是鳞片摩擦岩石的响动，也是他与阿帕斯约定好的汇合信号。早在进入金字塔前，他便将受伤的阿帕斯安置在峡谷内的天然洞穴里，还用空间能量布下了三层隐蔽屏障，既能隔绝风沙，也能避开古埃及守陵人的巡查。
“你们先回别墅，我去接个‘朋友’。”叶天对着副驾的柳茹轻声说，指尖已泛起淡蓝色的空间能量，像层薄纱裹住指腹。没等柳茹叮嘱“小心”，他便推开车门，身影在黄沙中一闪，如同融入光影的风，瞬间消失在峡谷入口。
峡谷深处比外面凉爽许多，岩壁上渗着细碎的水珠，在夕阳折射下泛着微光。最深处的洞穴里，一道淡紫色的身影正蜷缩在铺着干草的角落——阿帕斯的鳞片失去了往日的莹润光泽，像蒙了层薄灰，右肩处一道狰狞的伤口还留着黑暗剑主剑气的痕迹，淡紫色的血液早已凝固成暗紫色的痂，顺着鳞片的缝隙往下淌。她听到脚步声，金色的竖瞳瞬间亮起，像两盏警惕的小灯，身体下意识地绷紧，尾巴尖微微抬起，露出藏在鳞片下的尖刺。可当看清来人是叶天时，紧绷的身体骤然放松，尖刺悄悄收回，尾巴轻轻扫过地面，发出细碎的“沙沙”声，像在表达委屈。
“我任务完成了。”叶天快步走到洞穴里，蹲下身，指尖凝聚出一缕温和的光系能量——那是他特意从小雨那里学的基础治愈术，虽不如小婉的治愈系强效，却足够缓解伤口疼痛。他轻轻将光系能量覆在阿帕斯的伤口上，看着暗紫色的痂渐渐泛起淡粉，柔声说：“现在，带你回家。”
阿帕斯的竖瞳里泛起复杂的光芒，有安心，有忐忑，还有一丝不易察觉的恐惧。她微微抬起头，淡紫色的发丝垂落在肩前，遮住了大半张脸，声音带着细微的颤抖：“你知道我的身份了？”她从未主动隐瞒自己的血脉，却也没敢全盘托出——作为第一代美杜莎的女儿，她的血脉里藏着能石化万物的力量，古埃及的祭司曾视她为“禁忌之兽”，用锁链将她困在尼罗河底三百年，她怕叶天知道后，也会像那些人一样，用恐惧或厌恶的眼神看她。
叶天蹲下身，与她平视，眼底没有丝毫畏惧，只有像夕阳般真诚的暖意：“我知道。但在我眼里，你不是什么‘禁忌之兽’，是在我被三只统领级妖魔围攻时，不顾自己受伤，冲过来帮我挡下致命一击的阿帕斯；是怕鳞片划伤我，特意收敛锋芒，连握手都只敢用尾巴尖轻碰的阿帕斯；是会偷偷把找到的甜浆果塞给我，自己只吃干草的阿帕斯。”
阿帕斯的尾巴轻轻缠上叶天的手腕，淡紫色的鳞片蹭过他的皮肤，带着微凉的触感，像块温凉的玉石。她沉默了几秒，尾巴缠得更紧了些，像是怕他突然离开，突然开口：“我可以跟你走，但我想成为你的契约兽。”这不是请求，而是美杜莎一族最郑重的承诺——一旦缔结契约，便会将契约者视为生命的全部，倾尽所有守护，哪怕付出自己的性命，也绝不会退缩。
叶天心中一暖，像有股热流顺着心口蔓延到四肢百骸。他伸出手，指尖的混沌能量缓缓溢出——这是缔结契约最温和的能量，不会对阿帕斯造成任何伤害。当混沌能量与阿帕斯眉心的淡紫色印记相触时，一道淡紫色的光纹瞬间从她眉心蔓延开来，像条灵动的小蛇，顺着叶天的指尖缠绕而上，最终在他的手腕处形成一个精致的蛇形印记，印记中心还嵌着一点金色，与阿帕斯的竖瞳颜色一模一样。
契约成立的瞬间，两人的能量产生了奇妙的共鸣——阿帕斯体内躁动的美杜莎血脉力量被温和地引导，不再像之前那样难以控制，甚至还与叶天的能量交融在一起；她肩前的伤口在契约能量的滋养下，以肉眼可见的速度愈合，暗紫色的痂慢慢脱落，露出新长出的淡紫色鳞片，莹润得像块紫玉。
“以后，再也没人能欺负你了。”叶天站起身，小心翼翼地抱起阿帕斯，她的身体比想象中轻盈，大概只有几十斤重，鳞片在他怀里温顺地贴紧，没有丝毫尖锐感，反而像裹了层柔软的丝绸。阿帕斯将头靠在叶天的肩头，鼻尖蹭了蹭他的衣领，金色的竖瞳里满是安心，轻声说：“以后，我护着你。”
两人走出峡谷时，夕阳刚好落下，漫天的晚霞将沙漠染成了浪漫的橘红色，连黄沙都泛着金红的光。叶天抱着阿帕斯坐上越野车，柳茹、小雨和冰瑶看到阿帕斯时，眼中没有惊讶，只有温和的笑意——他们早就从叶天偶尔的提起中，知道了这位“会偷偷给叶天塞浆果”的特殊朋友，小雨还特意提前在车里放了一小筐新鲜的椰枣，怕阿帕斯饿。
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