圣城的街道远比雅典宽阔,路面铺着平整的白色石板,石板之间的缝隙被填得严丝合缝,走在上面听不到丝毫声响。两侧的建筑都是统一的白色尖顶屋,屋顶的鎏金装饰在暮色中泛着微弱的光芒,屋檐下挂着刻有天使图案的铜铃,风一吹就发出清脆的声响,却让人丝毫感觉不到轻松,反而更添了几分压抑。
街道上的行人大多穿着素雅的白色或淡蓝色长袍,脸上带着近乎虔诚的表情,脚步匆匆,很少有人交谈。偶尔有一队天使骑士巡逻而过,铠甲碰撞的声音整齐划一,像敲在每个人的心尖上,时刻提醒着“审判日”的临近。叶天挑着担子混在人群中,脚步不快不慢,与周围的平民保持着同样的节奏,目光却在不动声色地观察着四周——
墙壁上贴满了“净化异端”的告示,告示纸是特制的白色羊皮纸,上面用金色墨水画着米迦勒手持光剑的画像,画像中的米迦勒身披金色战甲,背后展开巨大的天使翅膀,眼神威严得令人胆寒,仿佛能看透人心。告示上写着“三日之后,审判异端古老王斩空,净化圣城黑暗气息”的字样,字迹力透纸背,带着不容置疑的命令。
几个穿着破烂衣服的孩童围着一个卖糖果的小贩,嘴里唱着关于“审判异端”的童谣,稚嫩的声音与严肃的歌词形成诡异的对比:“天使长,持光剑,斩异端,护圣城……”孩童们笑得天真,却不知道他们口中的“异端”,是曾守护过无数平民的古老王,叶天听着这童谣,心中愈发沉重,指尖攥得更紧,暗影石的冰凉几乎要嵌进掌心。
他没有急着行动,而是按照之前记熟的圣城地图,挑着担子往平民区走去。平民区在圣城的边缘,房屋相对简陋,大多是低矮的土坯房,街道也窄了些,空气中少了些光系魔法的压迫感,多了几分烟火气——有妇人在门口晾晒着洗得发白的衣物,木架上的衣服随风飘动;有老人坐在门槛上抽着烟斗,烟杆里冒出的青烟在暮色中散开;还有小贩推着小车叫卖面包,车轮滚动的“轱辘”声与吆喝声交织在一起,总算有了点人间的气息。
叶天在平民区转了半圈,终于找到一家挂着“清溪村客栈”招牌的小店,木质招牌已经褪色,上面的字迹模糊不清,这是他之前在阿莎蕊雅给的地图上标记的、少数由外乡人经营的客栈,老板是清溪村出来的,相对不容易引起怀疑。
“掌柜的,住一晚,再来份麦饼和一碗热汤。”叶天放下担子,声音依旧压得沙哑,从布袋里掏出几枚边缘磨损的铜板,轻轻放在柜台上,铜板碰撞发出清脆的声响。
掌柜是个满脸皱纹的老头,头发花白,穿着一件洗得发黄的短褂,他抬起浑浊的眼睛看了叶天一眼,没多问,只是指了指二楼的一个小房间:“楼上最里面那间,晚上别出门,最近巡逻队查得严,查到半夜出门的,不管是谁,先带到守卫室问话。”
“谢谢掌柜的,我知道了。”叶天应了声,提起担子上了楼。房间很小,只有一张硬板床、一张缺了角的木桌和一把摇摇晃晃的椅子,窗户对着一条窄巷,巷子里堆着些破旧的杂物,正好能借着杂物的遮挡观察到外面的动静。
他关上门,先仔细检查了一遍房间,用指尖敲了敲墙壁,又摸了摸床板和桌子底下,确认没有隐藏的魔法探测装置后,才松了口气,脱下粗布长袍,露出里面的黑色作战服。作战服是用特殊布料制成的,能轻微抵御物理攻击,袖口和裤腿都有暗袋,方便存放物品。他将暗影石放在床头,又把疗伤药剂和魔法晶石一一从布袋里拿出来,整齐地摆放在木桌上——三瓶“凝血散”、两瓶“清灵液”、一瓶“续命丹”,还有二十颗雷系魔法晶石、十五颗冰系魔法晶石,这些是他的全部依仗,容不得半点闪失。
接下来的三天,叶天始终没有轻举妄动,像真正的乡下农户一样,只在客栈附近活动。白天,他会换上粗布长袍,挑着空布袋在平民区的市集里逛,假装成卖完橄榄油、正在准备返程的农户,耳朵却时刻留意着周围的谈话——
从两个农妇的闲聊中,他确认了秦雨儿仍被关在天使塔楼的地下囚室,那里戒备森严,除了魔法阵,还有十名高阶骑士日夜看守;从一个卖面包的小贩口中,他得知米迦勒为了“彰显神圣”,会在审判日当天,将秦雨儿带到广场的高台上,让她亲眼看着斩空被处决,以此彻底摧毁斩空的意志;他还摸清了骑士的彻底规律,知道每半个时辰会有一队五人的骑士经过平民区,天使塔楼附近更是每十分钟就有一队骑士往返,而且巡逻队的换班时间在凌晨和正午,这两个时间段是防御相对薄弱的时刻。
晚上,他会在房间里悄悄运转魔法能量,用温和的方式滋养经脉,保持身体的最佳状态,避免长时间不运转魔法导致能量滞涩。同时,他会反复回忆圣城地图,在脑海中模拟潜入天使塔楼的路线——从平民区的窄巷出发,绕过三次巡逻队,穿过一片废弃的菜园,就能到达天使塔楼的侧门,侧门是后勤通道,审判日当天会有祭司运送物资,那是潜入的最佳时机。他知道,硬闯肯定不行,米迦勒的光系魔法太强,天使骑士数量又多,必须等审判日当天,所有人的注意力都集中在广场上时,才能趁机潜入塔楼救人。
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