1. 宴会上的试探：科学家的生死求情
老可将军指尖攥着银质酒杯的边缘，冰凉的金属触感顺着指腹蔓延至掌心，勉强压下心底翻涌的悲痛。他眼角的余光扫过宴会厅角落悬挂的全息投影，那上面正循环播放着图拉丁元首“平定东部叛乱”的宣传画面——画面里，白色的实验服被尘土覆盖，几个模糊的身影被卫队拖拽着塞进悬浮车，而画面边缘一闪而过的、绣着“林”字的实验服衣角，让他瞬间想起了自己最得意的学生——科学家战队的队长林野。
他几乎能确定，林野此刻要么被图拉丁的卫队关在地下实验室的隔离舱里，要么已经成了独裁者权力游戏的牺牲品。但他不能露半分破绽，宴会厅里每个侍者的耳后都别着米粒大小的微型监听设备，天花板的水晶灯里更是藏着三百六十度无死角的监控探头，一旦他的情绪有异常波动，隐藏在行政部、能源局甚至卫队里的反抗者网络，不出一小时就会遭到彻底清洗。
“我绝对服从、效忠元首。”老可将军微微躬身，将酒杯举到与胸口平齐，语气里刻意放低的恭敬几乎能拧出水来。他停顿了两秒，目光快速掠过图拉丁油光锃亮的脸颊——对方正用锋利的合金刀叉撕扯着烤得焦香的奔羽兽腿，暗褐色的肉汁顺着指缝滴落在昂贵的星纹桌布上，在深蓝色的布料上晕开一朵朵丑陋的印记。
“不过，我有一个小小的请求，希望元首能开恩。”老可将军的声音比刚才更低了些，像是怕惊扰了这位独裁者的食欲，“那些科学家和医疗人员，大多是埋头研究的书呆子，他们只是一时没反应过来您统治的深意，对您的威严还不够敬畏，希望元首能给他们一点反省的时间，不要对他们太苛刻。”
图拉丁咀嚼的动作顿了顿，奔羽兽腿上的筋腱还挂在他的嘴角。那块肉足有成年人的手臂粗，按照蓝顿星的度量单位，足以装满五个标准食盒，但在他两米三的魁梧身躯前，却像啃了一口点心般随意。他琥珀色的瞳孔微微收缩，视线落在老可将军紧绷的下颌线上，像是在掂量这番话的分量。
他没有立刻回答，而是拿起桌上的鎏金酒壶，给自己的酒杯斟满深紫色的浆果酒。酒液流过雕刻着星兽图案的壶嘴时，带出一串细小的气泡——这是只有家邦贵族才能享用的“星露酒”，由极地冰原的星莓发酵而成，普通民众哪怕攒上一年的俸禄，也只能买到一小瓶劣质的仿制品。
老可将军的心脏在胸腔里狂跳，咚咚的声响几乎盖过了宴会厅里轻柔的水晶琴声。他知道图拉丁在故意拖延，这种沉默比直接的拒绝更让人不安——独裁者从不轻易放过任何一个可能的“威胁”，就像三年前，仅仅因为某个议员质疑了他的能源政策，第二天那人的家人就全被贴上“叛国者”的标签流放到了辐射区。
图拉丁终于抬起头，将酒杯往老可将军的方向递了递，杯沿碰撞的瞬间发出清脆的声响。紧接着，他爆发出一阵洪亮的笑声，那笑声像重锤一样砸在老可将军的心上，每一个音节都带着毫不掩饰的嘲讽：“老可将军，你还是太善良了。在这个弱肉强食的时代，善良可是会害死自己的。”
2. 达典病毒的真相：对付“自己人”的武器
老可将军握着酒杯的手猛地一紧，指节因为用力而泛白，银质酒杯的边缘在掌心压出一圈深深的红痕。他能感觉到冷汗正顺着脊椎往下流，浸湿了内衬的军装，冰凉的触感让他打了个寒颤。图拉丁的笑声还在穹顶高耸的宴会厅里回荡，可在他听来，那笑声比战场上的离子炮轰鸣更让人恐惧——这是独裁者要下杀手的前兆。
“一颗抵抗的心，最好的归宿就是让他化为脓水。”图拉丁终于收起了笑容，嘴角的弧度变得冰冷而残酷，眼神里的寒意像蓝顿星极地的永冻风，“你觉得，那些在议会大厦里签了反对票的人，还有反省的必要吗？”
这句话像一道惊雷劈在老可将军的脑海里，他手里的酒杯再也握不住，“哐当”一声掉在餐桌上。淡金色的星露酒洒在桌布上，迅速晕开一片深色的痕迹，像极了被达典病毒侵蚀后溃烂的皮肤——那是他在实验报告里见过无数次的画面。
他猛地从座位上站起来，军装的下摆因为动作而剧烈晃动，腰间的能量枪枪套擦过餐桌边缘，带倒了一个银质餐碟。愤怒像岩浆一样在他的胸腔里翻滚，让他的身体控制不住地微微颤抖——他想起了三个月前，科学家战队里那个刚毕业的小姑娘苏晓，她只是在项目会议上小声质疑了一句“达典病毒的伦理边界在哪里”，第二天就从实验室里消失了，只留下一本写满公式的笔记本。
但他很快就强迫自己坐了下去，双手在膝盖上用力掐了一把，尖锐的疼痛让他混乱的大脑找回了一丝理智。他不能就这么冲动，林野还可能活着，隐藏在各个部门的反抗者还在等他传递病毒样本的运输路线。他哆嗦着嘴唇，声音因为压抑而有些沙哑：“元首……您要启动生物武器计划？用达典病毒对付……对付蓝顿星的子民？”
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