月影谷的银雾尚未从衣角散尽，林辰小队已站在日轮沙漠的边缘。黄沙在烈日下翻涌着金红色的热浪，空气被烤得扭曲，连远处的沙丘都像是在不断融化，每一次呼吸都带着滚烫的灼意，与月影谷的清冽形成极致反差。
“把‘凉玉膏’涂在裸露的皮肤上，能延缓水分蒸发。”苏晴从背包里掏出瓷罐，分给众人。她指尖刚触碰到瓷罐外壁，就被晒得缩回手——这在月影谷还带着凉意的药膏，此刻竟像被煮过一般温热。老周展开地图，羊皮纸在高温下微微发脆，他用手指点着地图中央的红点：“日轮沙漠的‘日炙台’是藏金纹章的地方，按路程要走三个时辰，但沙漠里的太阳落得快，我们得在酉时前赶到。”
林辰将水壶绑在腰间，抬手挡住刺眼的阳光。他能感觉到体内的圣音之力在高温下微微躁动，像是被热浪炙烤着的烛火，稍不留意就会减弱。“阿凯，你走中间，用你的‘探沙术’留意脚下。”他看向最年轻的队友，“炎音蝎藏在沙下，移动时会带起微弱的震动，别让它们靠近。”
阿凯点头，从怀中掏出一枚青铜罗盘，罗盘指针不是指向南北，而是悬浮在盘面中央，微微颤动着。小队刚踏入沙漠，脚下的黄沙就没过了脚踝，每走一步都要耗费比平时多三倍的力气。热浪顺着鞋底往上窜，连鞋底的皮革都发出细微的焦响，苏晴的披风早已被汗水浸透，贴在背上，勾勒出紧绷的线条。
走了约莫一个时辰，阿凯突然停下脚步，罗盘指针剧烈晃动起来：“有东西过来了！不止一只！”林辰立刻抬手示意众人围成圈，剑刃出鞘，在阳光下泛着冷光。老周法杖顶端凝聚起淡蓝色的水纹，苏晴则搭箭拉弓，箭尖对准脚下的黄沙。
下一秒，左侧的沙地突然鼓起一个小包，紧接着，一只通体赤红、带着黑色纹路的蝎子猛地窜出，蝎尾带着火星，朝着阿凯刺去。“炎音蝎！”林辰挥剑斩去，剑刃与蝎壳相撞，迸出一串火花。炎音蝎被震得退回沙中，可不等众人喘息，周围的沙地接连鼓起十几个小包，密密麻麻的蝎尾从沙下探出来，像是一片带着毒刺的丛林。
“它们的壳不怕物理攻击，用‘冻音术’！”老周大喊，法杖一挥，淡蓝色的水纹化作无数冰针，刺入沙中。沙地上瞬间响起“滋滋”的声响，几只炎音蝎被冰针击中，从沙中窜出来，在地上翻滚着，蝎壳上结起一层薄冰。苏晴趁机放箭，箭尖裹着冰针，精准地射穿了炎音蝎的眼睛——那是它们唯一的弱点。
林辰则提着剑，在圈外游走，每当有炎音蝎突破冰针的阻拦，他就用剑刃挑开蝎尾，给队友争取时间。高温下，他的汗水顺着脸颊往下滴，落在沙地上，瞬间就被蒸发，只留下一点淡淡的盐渍。阿凯的罗盘指针仍在晃动，他咬着牙，盯着盘面：“还有一群在西边！距离我们不到五十步！”
就在这时，老周突然闷哼一声，法杖顶端的水纹弱了下去。“我的魔力消耗太快了。”他脸色发白，“高温会加速魔力流失，再这样下去，我们撑不到日炙台。”林辰心中一沉，抬头看向远处的沙丘，只见沙丘顶端隐约有一道金色的光，像是太阳落在沙地上的倒影——那应该就是日炙台的方向，可距离他们还有至少一个时辰的路程。
“不能恋战，我们冲过去！”林辰剑刃一挑，将一只扑上来的炎音蝎斩飞，“苏晴，用你的‘风音箭’开路，老周，你用水纹护住我们的腿，别让蝎子缠上来！”苏晴点头，拉满弓弦，箭尖凝聚起淡绿色的风旋，朝着西边的沙地射去。风旋落地，卷起漫天黄沙，形成一道沙墙，暂时挡住了赶来的炎音蝎。老周则将法杖插入沙中，淡蓝色的水纹顺着沙地蔓延，在众人脚下形成一层薄薄的水膜，炎音蝎的蝎尾一碰到水膜，就被弹了回去。
小队借着沙墙和水膜的掩护，朝着日炙台的方向狂奔。黄沙在脚下飞溅，热浪拍打着脸颊，阿凯的罗盘指针仍在不断提醒他们，炎音蝎还在身后追来，而且数量越来越多。跑了约莫半个时辰，日炙台终于清晰地出现在眼前——那是一座由金色岩石搭建的高台，高台顶端有一个圆形的凹槽，凹槽中泛着淡淡的金光，像是盛着一轮小小的太阳。
“到了！”阿凯兴奋地大喊，可话音刚落，他脚下的沙地突然塌陷，一只比之前大两倍的炎音蝎从沙中窜出，蝎尾带着熊熊火焰，朝着他的后背刺去。林辰眼疾手快，一把将阿凯拉到身后，剑刃横挡在身前。“铛”的一声巨响，剑刃与蝎尾相撞，林辰被震得后退两步，手心传来一阵灼痛——蝎尾上的火焰竟顺着剑刃往上窜，烧到了他的手背。
“是炎音蝎王！”老周脸色骤变，法杖顶端的水纹瞬间暴涨，“它的火焰能烧尽魔力，别被它碰到！”炎音蝎王落在沙地上，发出一阵尖锐的嘶鸣，周围的炎音蝎突然停下脚步，围成一个圈，将小队和日炙台都围在中间。蝎王赤红的眼睛盯着林辰，蝎尾微微晃动着，火焰越来越旺，像是要将整个沙漠都点燃。
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