午膳后，太后面露倦意，南烁便适时带着允堂告退。
步出太后寝殿宫门，外头的寒气立刻裹了上来。南烁低头，看着怀中裹在明黄锦缎襁褓里、被暖意熏得昏昏欲睡的小儿子，唇角不自觉地带上一丝温软。
他轻轻掖了掖襁褓边缘，确保寒风不会钻进去。
然而，这份温情在抬眼望见宫门外立着的两人时，瞬间冷却冻结。
叶清涵，一身素净宫装，带着年仅六岁的南承瑜，正垂首立在阶下冷风里。南烁脸上的柔和顷刻褪尽，阴沉了下去。他脚步未停，抱着允堂径直走向停在一旁的御辇，当那母子二人只是两根碍眼的柱子。
“陛下！”叶清涵却像没看懂那拒人千里的脸色，急切地拉着南承瑜上前，屈膝行礼。她的声音带着强压的颤抖，目光紧紧黏在南烁怀中的襁褓上。
“臣妾参见陛下。”
南烁脚步一顿，没有回头，只冷冷地抛出一句。
“丽妃，你这妃位，是坐腻了？”他的声音不高，出口的话却像刀刮一样让人耳膜生疼，“还是朕的话，对你而言不算什么？”
叶清涵身体剧烈一颤，脸色霎时惨白如纸。身旁的南承瑜更是吓得小脸发紧，死死攥住母亲的衣角，大气不敢出。
叶清涵嘴唇哆嗦着，巨大的恐惧和对幼子的思念在她眼中激烈交战。最终还是那蚀骨的思念压倒了恐惧，她猛地抬头，泪水在眼眶里打转，声音破碎却固执。
“陛下！您当初只说让堂儿……让允堂在您身边抚养……可、可没说臣妾连看他一眼都不行啊！他才那么小，出生至今……他、他还没见过母亲和哥哥的模样……陛下！求您开恩，就让臣妾看一眼……只看一眼就好！”她泣不成声，卑微地恳求着。
南烁缓缓转过身。那张俊美的面容此时只有冰冷。
他看着叶清涵泪流满面的样子，眼神里没有半分动容，只有更深的寒意和厌烦。
“既要抚养在朕身边，又想时时亲近？”他嗤笑一声，每一个字都像重锤砸下，“叶清涵，你倒是贪心得很。那朕再问你一次，让你看一眼允堂，代价是你这丽妃之位，你也肯？”
空气骤然安静。寒风卷过空旷的宫道，发出呜咽般的声响。叶清涵如遭雷击，所有的话语都卡在喉咙里，只剩下无声的泪珠滚滚而落。
她死死咬住下唇，不敢再吐露一个字。南承瑜吓得小身子直抖，紧紧贴着母亲，连衣角都不敢再扯。
南烁冰冷的目光扫过这对母子，最后落在襁褓上允堂那张懵懂无知的小脸上。“记住今日。”他声音森寒，“再有一次，你便去冷宫，好好反省。永和宫禁足半年，没有朕的旨意，一步也不许踏出宫门！”言罢，他抱着允堂，再无半分迟疑，弯腰钻入早已掀开轿帘的御辇。
就在轿帘落下的瞬间，襁褓里的允堂被母亲压抑的悲泣声惊扰，不安地动了动，小脑袋微微偏转，清澈的大眼睛下意识地朝叶清涵的方向望去。
南烁眉头一蹙，手臂立刻强硬地一收，将襁褓整个转了个方向，让允堂的脸完全埋进自己胸膛与臂弯形成的阴影里，隔绝了外面的一切。厚重的明黄轿帘“唰”地落下，彻底隔绝了内外。轿夫沉稳地起轿，明黄色的御驾仪仗缓缓移动，朝着重华宫的方向远去。
直到那象征着至高皇权的明黄彻底消失在宫道尽头，叶清涵紧绷的最后一根弦终于断裂。
她双腿一软，整个人毫无支撑地瘫坐在冰冷的青石板上。压抑的呜咽终于冲破喉咙，化为无声却撕心裂肺的恸哭，肩膀剧烈地抽动着。小南承瑜手足无措地站在一旁，看着母亲崩溃的样子，小小的脸上满是惊恐和茫然，想伸手去扶，却又不敢，只能呆呆地站着，任由寒风穿透单薄的衣衫。
宫门内，一位头发花白的老嬷嬷无声地退回到暖阁深处，对着闭目捻动佛珠的太后低声道“娘娘，丽妃娘娘带着五皇子，在宫门外……哭倒了。”
太后缓缓睁开眼，眼中一片沉静的深潭，不见丝毫波澜。
她捻动佛珠的手指微微一顿，随即恢复如常，声音平淡。“由她去，允堂这孩子，眼下断不能交给她。国师的话，你我都清楚，这孩子的命格，关乎南朝国本，贵重着呢。”
话语落下，暖阁内只剩下佛珠碰撞的轻响，以及窗外隐约传来的、被风撕碎的呜咽。
宁寿宫的风波，迅速在宫内荡开。那些从太后宫中出来的妃嫔们，还未回到各宫中，消息已悄然递到了耳边。
贤妃带着自己七岁的女儿南承玉和五岁的儿子南承瑞，与梅嫔结伴走在通往各自宫苑的宫道上。午后的阳光落在朱红的宫墙上，映着琉璃瓦，却驱不散她们心头的几分寒意与庆幸。
贤妃紧了紧握着儿女的手，目光扫过远处看不见人影的宫门方向，嘴角牵起一丝难以言喻的弧度，对着身旁略显沉默的梅嫔低声道。
“梅妹妹，方才在里头，你瞧见丽妃那模样没？真是……哎。”她摇了摇头，语气里带着一种居高临下的怜悯，又混杂着实实在在的庆幸，“虽说咱们姐妹也不得陛下多少青睐，日子平淡些，可好歹……”
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