时光荏苒，转眼便是新年。
宫廷内外张灯结彩，处处洋溢着喜庆。除夕宫宴在慈宁宫正殿举行，皇室宗亲、后宫妃嫔齐聚一堂，丝竹管弦之声不绝于耳。
南烁高踞主位，太后端坐一旁，允堂则被太后抱在怀里，穿着簇新的明黄小袄，衬得小脸愈发白嫩如玉。近十个月大的允堂，大眼睛好奇地打量着满殿的华服丽影和珍馐美味，小嘴时不时发出咿呀声。
殿门开启，内侍高声唱喏。
“太子殿下到——”
满殿的目光瞬间聚焦。十岁的太子南承瑾身着杏黄色储君常服，在宫人引导下步入殿内。他身形清瘦了些，脸上带着禁足月余的苍白，但仪态依旧端方。他目不斜视，走到御座前，一丝不苟地行跪拜大礼。
“儿臣承瑾，给皇祖母请安，给父皇请安。恭祝皇祖母、父皇新年万福安康，国祚永昌。”
南烁目光平静地落在他身上，声音听不出情绪。“起来吧。”
“谢父皇。”南承瑾起身，垂手侍立。他的目光，终于忍不住投向太后怀中的那个小团子。
允堂正被太后逗着玩一串红珊瑚手钏，咯咯笑着，露出一排粉嫩的牙床，那纯真无邪的笑容，像冬日里最温暖的阳光。
南承瑾的心像是被什么轻轻撞了一下。他想起舅父的猜忌，想起自己的糊涂，想起父皇那日冰冷的话语。此刻看着这个被他伤害过的幼弟，心中涌起强烈的愧疚。
他深吸一口气，再次对着南烁和允堂的方向，深深一揖，声音带着少年人特有的清朗和此刻的郑重。
“父皇，儿臣……儿臣还要向您和十五弟赔罪。先前儿臣糊涂，受人蛊惑，犯下大错，险些铸成大祸。儿臣……儿臣对不起父皇的教诲，更对不起十五弟。儿臣知错，日后定当时刻谨记教训，修身克己，绝不再犯！请父皇和十五弟……原谅儿臣。”
他的话语诚恳，姿态放得极低。殿内安静下来，连丝竹声都停了片刻。所有人的目光在南烁、太子和允堂之间逡巡。
南烁看着长子，眼神深邃难辨。他没有立刻说话，而是将目光转向允堂。小家伙似乎被兄长的声音吸引，停止了玩手钏，乌溜溜的大眼睛好奇地看向南承瑾。
这时，允堂像是认出了这个最近常被父皇提起的“哥哥”，小嘴忽然一张，清晰地吐出一个稚嫩却响亮的音节。
“父——皇——！” 紧接着，似乎觉得不够，又努力地加了一个。“爹——爹——！”
这突如其来的清晰呼唤，打破了殿内凝重的气氛！南烁脸上的冰霜肉眼可见地消融，眼底染上真切的笑意。
“好！太子既有此心，知错能改，善莫大焉。允堂也开口了，今日是新年，过往之事，就此揭过。起来吧。”
南承瑾心头一松，眼眶微热。
“谢父皇！谢十五弟！”
他直起身，看向允堂的眼神充满了感激和亲近感。允堂似乎感受到他的善意，冲着他咧开小嘴，又“咯咯”笑了起来。
这一幕父子和解、幼子聪颖的画面，落在有心人眼里，滋味各异。
丽妃叶清涵坐在妃嫔席中，看着允堂那酷似南烁的眉眼，听着他清晰唤出“父皇”、“爹爹”，心中既骄傲又酸涩。骄傲的是她的儿子如此聪慧得宠，酸涩的是那一声声呼唤里，没有她的位置。
眼见气氛正好，南烁心情也佳，叶清涵心中压抑许久的渴望再也按捺不住。
她猛地站起身，一把拉住旁边正低头吃东西的大儿子南承瑜，疾步走到殿中央，对着南烁和太后盈盈拜下。
“臣妾给陛下、太后娘娘请安，恭贺新禧。”
不等南烁叫起，她便急切地抬起头，脸上堆起灿烂有些僵硬的笑容，声音带着温柔和颤抖，朝太后怀中的允堂伸出手。
“堂儿！我的好堂儿！快看看，我是娘亲啊！承瑜，快，这是你弟弟，快叫弟弟！”
五皇子南承瑜被母亲突然的动作吓了一跳，怯生生地跟着行礼，小声说“……弟弟。”
叶清涵又往前凑了一步，几乎要碰到太后的衣角，眼睛死死盯着允堂，声音拔高了些，带着一种近乎哀求的哄骗。
“堂儿，乖，叫‘娘亲’！娘——亲——！快叫啊！娘亲好想你！” 她的眼圈迅速泛红，泪水在眼眶里打转，强忍着没有落下。
允堂被这突然冲出来的、神情激动又带着泪意的漂亮面孔惊了一下。
他乌黑的大眼睛好奇地看着叶清涵，又看看她旁边的南承瑜。
或许是血缘天性，或许是叶清涵眼中那份浓烈得化不开的悲伤触动了他，允堂的小脸上露出困惑又有些怜惜的表情，他伸出两只小胳膊，朝着叶清涵的方向，嘴里发出“啊……啊……”的声音，小身子也微微前倾，想要这个看起来很伤心的人抱抱。
叶清涵看到允堂伸手，狂喜瞬间淹没了她！她以为儿子认出了她！她激动地就要上前去接。
“堂儿！母妃的堂儿！”
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