下学的钟声敲响，允堂仔细地收拾好笔墨纸砚，起身向太傅行礼告退。
回到南烁为他安排的宫苑，午膳过后，允堂并未休息。
换上了一身利落的骑射服，在宫苑后空旷的校场上练习射箭。寒风刮过脸颊有些生疼，但他小脸绷紧，眼神沉静，一次次拉开那张特制的小弓，瞄准远处的箭靶。
“咻！”箭矢离弦，稳稳钉在靶心边缘。
“殿下好箭法！”负责教导他骑射的赵挺在一旁赞道。
允堂放下弓，小脸上没什么得意的表情，只是呼出一口白气，认真地问。
“赵统领，有些距离靶心还差一点，是手臂不够稳吗？”
赵武上前指点。
“小殿下，是风。拉弓时需再稳一分，预判风势。”
允堂点点头，重新搭箭，凝神屏息，小胳膊努力维持着稳定，再次拉开弓弦。他的世界里，此刻只有弓弦的张力、箭矢的方向和呼啸的风声。
朝堂上的暗流涌动，兄长们之间的交锋，甚至母妃永和宫里的压抑气氛，都被隔绝在这片校场之外。南烁将他带在身边抚养，给予他最好的教导和保护，却也只是无形中将他与那些残酷的争斗暂时隔开。
外面那些在平静水面下汹涌的暗潮，他尚未察觉，也无人会让他此刻察觉。
城郊，玄都观。
这座道观远离尘嚣，坐落在一片幽静的山林之中。观内古木参天，清幽寂寥，唯有几缕青烟从主殿的香炉中袅袅升起，更添几分出尘之意。
南烁独自一人，踏着布满青苔的石阶，一步步走向观后一处更为僻静的竹舍。他今日穿着寻常的靛蓝色锦袍，未带任何随从。
竹舍的门虚掩着。南烁在门外站定，整了整衣冠，抬手轻轻叩门。
“进来吧。”一个苍老却异常平和的声音从里面传来。
南烁推门而入。竹舍内陈设极其简单，一榻，一几，几个蒲团，墙上挂着一幅笔意空灵的山水画。一位须发皆白、身着素色道袍的老者正盘坐在榻上，闭目养神。他便是南朝已退隐多年的老国师，玄微真人。
“晚辈南烁，见过国师。”南烁恭敬地行了一个弟子礼。
玄微真人缓缓睁开眼，那双眼睛清澈明亮，仿佛能洞悉世事万象，却又带着一种看透后的淡然。
“陛下请坐。”
南烁在老者对面的蒲团上盘膝坐下，腰背挺直。他没有过多寒暄，直接切入主题，声音低沉而清晰。
“国师，晚辈今日冒昧前来，心中实有困惑难解，望国师不吝指点。”
玄微真人看着他，眼神平和。
“陛下所虑，可是北境？”
南烁心中微震，国师果然洞若观火。他点头。
“正是。北狄今冬酷寒，牲畜冻毙无数。据可靠线报，其各部秣马厉兵，似有异动。粮队虽已抵达边关，但若北狄倾力来犯，边军压力巨大。此为其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，西戎诸部看似沉寂，实则与北狄素有勾连。若北境战事胶着，难保西戎不会趁虚而入，袭扰我西北边陲。届时两线作战，腹背受敌，于我大胤，实乃心腹大患。”
“其三，”南烁的声音更沉了一分，“晚辈观朝中气象……太子仁厚，然威望尚需积累；承洲勇毅，然锋芒过露，易招嫉恨；承钰……心思深沉，恐难同心。值此多事之秋，朝堂若不能上下一心，共御外侮，纵有雄兵百万，亦恐内耗自损，为外敌所乘！”
他将心中积压的忧虑和盘托出，目光灼灼地看向老国师。
“国师，此三患如鲠在喉，晚辈苦思冥想，难寻万全之策。敢问国师，这北境之局，邻国之忧，朝堂之患……可有破解之法？大胤国运，当如何护持？”
竹舍内陷入一片寂静，只有窗外风吹竹林的沙沙声。玄微真人静静地听着，脸上无悲无喜。待南烁说完，他沉默了片刻，目光望向窗外摇曳的竹影，缓缓开口，声音如同山谷幽泉。
“陛下能见北境之危，邻国之患，朝堂之隐，此心已属难得。然大道无形，破解之法，不在奇谋诡道，而在‘势’与‘本’。”
“势者，天时地利人和。北狄酷寒，是其劫数，亦是我之天时。边军粮足，地利在我。人和……”玄微真人看向南烁，“陛下忧朝堂难同心，此乃关键。势不可强求，需顺势而为，聚沙成塔。”
“本者，根基也。民为本，军为盾，朝为枢。殿下言朝堂之患，却未言及根本——民心可安？军心可用？中枢之令，能否通达四方，如臂使指？”
他收回目光，看向案几上一个古朴的龟甲，龟甲上裂纹纵横，仿佛蕴含着天地至理。
“陛下所忧三患，看似独立，实则环环相扣。北境若稳，西戎自怯；朝堂若清，外敌难扰。然欲稳北境，需强军固边；欲清朝堂，需正本清源。
破解之道，非一蹴而就。陛下当思：何为当务之急？何为可缓之图？何为不可触碰之底线？以正合，以奇辅。固本培元，静待其变。雪落无声，然积之深厚，终有雪崩之势。顺势而为，方为正途。”
南烁凝神静听，每一个字都敲打在他的心上。国师没有给出具体的计策，却为他拨开了眼前的迷雾，指明了思考的方向。固本，聚势，分清主次，顺势而为……他紧锁的眉头渐渐舒展开一丝，眼中那份沉凝化作了更为深沉的思索。
“多谢国师教诲！”南烁深深一揖，心中多日重担被卸下几分。
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