允堂的眼睛爆发出惊人的亮光，小脑袋点得像小鸡啄米。
“想！可想可想啦！”
“好。”南烁唇角勾起一个浅淡的弧度。
“等父亲下次出宫，若是…去些有趣的地方，便带上你。”
“真的？！”允堂惊喜得差点跳起来，方才的委屈一扫而空，脸上瞬间绽开灿烂无比的笑容。
“君无戏言。”南烁看着他纯粹的笑脸，语气肯定。
“太好了！谢谢父亲！”允堂欢呼一声，立刻忘了所有不快，小身子一扭，就想往父皇怀里扑。
南烁抬手，用指尖轻轻点住了他的小肩膀，未阻止他的动作。另一只手从案上拿起一份奏折，语气恢复了平日的沉稳。
“好了，父皇还要看折子。允堂自己去玩吧，晚膳时再回来，或者休息一下。”
“嗯！堂堂知道了！父皇您忙！” 说完，起身蹦蹦跳跳地跑出了金华殿，清脆的笑声一路洒落。
殿内重新恢复了寂静。南烁的目光落在允堂消失的殿门口，指腹无意识地摩挲着光滑的紫檀木案几边缘。
那案几坚硬冰凉，如同他此刻心底盘桓的念头。
允堂……他的小十五。这纯真无邪，这满心满眼的依赖与孺慕，本身就是一件无往不利的武器。
那些蠢蠢欲动、自以为能窥得天机的蠢物，看到这样一位备受宠爱、身份尊贵却又毫无威胁的幼子伴驾出巡，会作何反应？是更加肆无忌惮地暴露野心，还是将矛头错误地指向这无辜的稚子？
无论哪种，都足以让他看清许多暗处的魑魅魍魉。
“相互牵制，互为铺成……” 南烁低声重复着国师那隐晦的谏言，目光幽深如古潭。他拿起朱笔，在摊开的奏折上批下一个“阅”字，笔锋沉稳，力透纸背。
允堂，或许正是这盘棋局中，一枚意想不到却又至关重要的活子。
与此同时，永和宫西配殿内。
丽妃端坐在窗下的湘妃榻上，手中紧紧捏着一封薄薄的信笺。信纸是特制的素色暗花笺，上面的字迹是熟悉的、属于她父亲沈尚书的蝇头小楷。
殿内只留了心腹大宫女流云一人伺候，门窗紧闭，空气里弥漫着沉水香的味道，却压不住丽妃心头那股翻腾的寒意与…隐隐的兴奋。
她的目光死死锁在信纸的最后几行字上：
“……承瑜虽为吾甥，然性情温软，难当大任，更兼其心不在此道，强推反受其咎。观今之势，十五殿下允堂，虽年幼，然深得帝心，圣眷正隆。陛下春秋鼎盛，然储位之固，非仅凭东宫一人之能。
若…若他日东宫有失帝心，以陛下对十五殿下之钟爱，太子之位岂非近在咫尺？此乃天赐良机！吾儿当早作绸缪，亲近十五殿下，潜移默化，使其亲我叶氏。万不可再提承瑜之事，徒惹其不快，亦招陛下猜疑。切记！切记！”
“推五殿下还不如选择十五殿下……允堂如今正得帝皇父爱，若没有帝皇喜爱的太子，太子之位会远吗？”
母亲转达的话，浮现在丽妃的脑海。她握着信纸的手指，指节微微泛白。
是啊，她怎么没想到？承瑜，她的大儿子。这孩子小时候是怯懦了些，如今在宫里谨小慎微地长大，虽比幼时好了许多，不再动不动就躲起来，可骨子里那份优柔寡断、遇事退缩’懦弱的性子，终究是改不了的。
让他去争？别说他自己不愿意，听了她的试探后吓得脸都白了，连连拒绝。就是她想推上去，凭他那点手段和心性，恐怕没两天就被啃得骨头都不剩。
可允堂……丽妃的眼前浮现出那张玉雪可爱、总是带着骄纵笑意的脸蛋。
那孩子，是陛下的心尖子。陛下看允堂的眼神，是她从未在南承瑾，甚至在其他任何一个皇子身上见过的、几乎可以称之为“溺爱”的柔和。陛下会亲自抱着他，会捏他的脸，会纵容他在御书房里玩耍吵闹……这份独一无二的宠爱，是太子南承瑾都没有的！
父亲说得对。太子之位，说到底，不过是陛下的一句话。
太子再贤德，若失了陛下的欢心……丽妃的心跳骤然加快。而允堂，这个集万千宠爱于一身、毫无威胁又惹人怜爱的小皇子，不正是一块最好的跳板吗？只要运作得当，让允堂亲近外祖家，依赖叶家……那未来……
一个模糊却极具诱惑力的轮廓在丽妃心中迅速勾勒成型。她深深吸了一口气，压下胸腔里翻涌的激动。然而，想到承瑜，愧疚还是浮了上来。那孩子，终究是她亲自抚养长大的血脉。
“流云，”丽妃的声音带着微颤。
“娘娘。”流云立刻上前一步。
丽妃将手中的信纸递向旁边小几上燃着的莲花烛台。跳跃的火焰舔舐上脆弱的纸张，迅速蔓延，将那些密谋的字句吞噬，化作一小撮蜷曲的灰烬，飘落在青玉香炉里。
“传话给五殿下那边，”丽妃看着最后一点火星熄灭，声音恢复了往日的平静，“就说本宫近日身体有些不适，让他不必日日来请安了，安心在皇子所、尚书房读书习字便是。”
流云心领神会，低头应道。
“是，奴婢明白。”
丽妃站起身，走到妆台前，拿起一支赤金点翠凤钗，对着菱花镜仔细簪入发髻。镜中的女子，眉眼依旧精致，只是眼底深处，沉淀下了一抹名为野心的光。
“去小厨房瞧瞧，”她对着镜子，缓缓开口，声音柔软，“让他们精心准备些十五殿下爱吃的甜糕蜜饯，要样子精巧些的。晚些时候，本宫亲自给重华宫送去。”
“是，娘娘。”流云再次应声，悄然退下。
沉水香的烟雾袅袅盘旋，将丽妃的身影衬得有些朦胧。她看着镜中那个簪着凤钗、眼神幽深的自己，唇角缓缓勾起。
允堂……可是她的小儿子。
金华殿内，南烁批阅奏折的朱笔在纸上划过，留下一个冷硬的批注。窗外，夕阳的余晖将宫墙染成一片浓重的金红。
庭院里，允堂无忧无虑的笑声隐约传来，清脆悦耳，与殿内无声的算计，与永和宫悄然燃起的野心，交织在这深宫暮色之中。
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