“没想太多，也好。回去吧，好好歇着。余贵人那边，自有太医照料，不必过分忧心。”
与太子分开后，允堂回到东宫偏殿，太子的言语和静怡轩那边的消息在他心里交织着。
他确实累了，和衣倒在榻上，却翻来覆去，难以入眠。余贵人病得突然，太子哥哥语重心长的提醒，还有五哥那句“户部不会轻易通过”……这一切，像是一层薄薄的阴影，笼罩在他那架光明的龙骨水车之上。
*
户部，气氛与宫廷的静谧截然不同。算盘珠子的噼啪声、书吏奔走传递文书的脚步声、各司官员低声商议的嗡嗡声，混杂在一起。
南承瑜没有在自己的值房停留，直接拿着那个锦囊，穿堂过廊，来到了后面的营造司工坊。这里是户部最喧闹也最充满生气的地方，锯木声、刨花声、铁锤敲击声不绝于耳，空气里弥漫着木材、油漆和金属的味道。
他径直找到匠作大监鲁琨。
鲁琨是个五十岁上下的精瘦老头，皮肤黝黑，手指粗糙有力，正带着几个徒弟对着一个河渠模型比划讨论。见到南承瑜过来，他连忙停下话头，恭敬行礼。
“宁王。”
“鲁监正，看看这个。”
南承瑜没有多寒暄，直接将锦囊递过去，抽出里面最核心的那张总图，在旁边的木工台上铺开。
鲁琨起初只是例行公事地凑近，但当他的目光落在图纸上那结构精巧的龙骨翻车上时，浑浊的眼睛瞬间睁大了。他几乎是扑到图前，粗糙的手指悬在图纸上方，沿着那些线条缓缓移动，嘴唇无声地翕动着。
“这……这是……汲水之用？以脚踏或畜力驱动……带动这一串……竹筒？”鲁琨猛地抬头看向南承瑜，眼中爆发出惊人的亮光。
“妙啊！大人！这构思太妙了！若是能成，河边那些坡地可就……”
“再看看这些。”
南承瑜将剩下的分解图和详尽的尺寸用料说明一张张铺开。
鲁琨如获至宝，一张接一张地仔细查看，越看越是兴奋，手指不时在某些关键尺寸和标注上重重敲点。
“曲轴这个力道……嗯，得用硬木，榉木好！齿轮咬合这个比例……精妙！宁王殿下，这齿轮必须用精铁反复锻打，差一丝一毫都转不动！还有这竹筒的串联，铁环的接口必须焊死，不然水重容易脱……”
他完全沉浸了进去，嘴里念念有词，时而皱眉思索，时而恍然大悟，对图纸上每一处细节都表现出极大的兴趣和专业的评判。最后，他抬起头，脸上因为兴奋而泛着红光，语气斩钉截铁。
“殿下！这东西，能做！绝对能做出来！虽然有几个地方还得仔细琢磨一下用料和打磨的功夫，但大体上没问题！这图画得极好，极细致！不知是哪位大匠的手笔？老夫真想见见！”
南承瑜心中一定，脸上也露出笑容。
“能做就好。鲁监正，此事我便交给你。需要什么材料，需要多少人手，你列个单子给我。尽快先做出一个小的模型来验证，若是可行，再造实物。”
“欸！好！好！”鲁琨连连点头，爱不释手地抚摸着那些图纸，“殿下放心！包在老夫身上！这真是利民的好东西啊！”
然而，这份兴奋并未持续太久。
当南承瑜拿着鲁琨开具的物料、人手申请单子，回到户部前衙，找到分管营造司的右侍郎曾文栋时，情况立刻变了。
曾文栋是个微胖的中年人，面皮白净，留着修剪整齐的短须。他坐在宽大的公案后，慢条斯理地喝着茶，看到南承瑜进来，起身行礼。
听南承瑜说明来意，又接过那张单子，只扫了几眼，眉头就皱了起来。
语气显得颇为为难。
“殿下，不是本官不支持你。您这个……嗯，‘龙骨翻车’，听起来是有些巧思。但是，户部有户部的规矩和难处啊。”
他用指尖点着那张单子。
“您看，这要调拨的木料、铁料，虽然不算顶顶金贵，可也不是小数目。还有工匠，营造司眼下正忙着京郊河渠清淤的工程，那是开春前就必须完工的要务，一刻也耽误不得。人手本来就紧张，这又要抽走熟手工匠专门做这个……怕是抽不出来啊。”
南承瑜耐着性子解释。
“曾大人，此物若成，于灌溉民生大有裨益，长远看能增垦田地，于赋税也有好处。清淤工程要紧，但此物的试制也并非可有可无。可否先拨付部分物料，抽调一两名工匠……”
“哎呀，殿下，您还年轻，有些事想得简单了。”曾文栋打断他，脸上堆起一种官场上常见的、圆滑又带着几分敷衍的笑。
“好东西，也得看时候，看时机。眼下部里钱粮吃紧，各处都要用度，陛下和尚书大人日日为此焦心。您这东西，好是好，但毕竟未经验证，效用如何尚属未知。此时贸然投入钱粮人力，若是不成，或者效果不彰，岂不是白白浪费？本官也不好向上头交代啊。”
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