西域的夜晚，风带着沙粒刮过营帐，发出细密不绝的沙沙声。
允堂躺在毡毯上。
南承耀那句低语——“终究，是将你卷进来了”——像一根刺，扎在他心头，反复提醒着他处境的不堪与可能有的叵测。
自己不能再坐以待毙。
次日，当赫连朔又带着新猎的雪狐皮毛前来献宝时，允堂难得地没有流露出疏离，反而主动询问起西域各部的风土人情，尤其是……关于巫医、毒药与各类奇异药材的传闻。他问得巧妙，带着对神秘事物自然而然的好奇。
赫连朔见他终于肯对自己展露些许“兴趣”，顿时眉飞色舞，滔滔不绝地讲起大漠深处某个部落供奉的“血莲花”，传说能活死人肉白骨；又说起南边雪山之巅生长的“冰魄草”，无色无味，却能冻结人的血脉。
他提及这些时，琥珀色的眼眸闪烁着野性的光芒，仿佛那些禁忌之物是他宝库中的珍藏。
“你对这些感兴趣？”赫连朔凑近了些，身上浓郁的香料气息扑面而来。“等我下次出征，带你去见识见识！那些老巫医的手段，才叫有趣！”
允堂垂下眼睫，掩去眸中的思量，只轻轻“嗯”了一声，算是回应。
他知道，赫连朔是一条捷径，但也是一片危险的泥沼。
趁着赫连朔被部落长老请去商议事务，允堂找到了正在帐外空地上缓缓活动筋骨、适应伤势的东远。
几日精心调养，东远的脸色好了许多，虽然重伤未愈，行动尚且不便，但那挺直的脊梁和沉稳的眼神，已恢复了往日七八分的气度。
允堂将赫连朔的话，以及自己体内毒素的担忧，低声告诉了东远。没有提南承耀那句古怪的低语，只说是自己想寻找解毒之法。
东远沉默地听着，目光扫过允堂比前几日更加苍白的脸色，和他下意识轻按在心口的手。他拉过允堂的手，在他掌心写道。「危险。我陪你去。」
允堂摇头。“你的伤……”
东远打断他，笔划坚定。「无妨。保护你。」
简单的三个字，堵回了允堂所有的劝阻。他看着东远沉静却不容置疑的眼神，知道在这件事上，自己无法说服他。
就在这时，南承耀不知何时走了过来，站在几步开外，静静地看着他们交握的手。
他的目光在东远身上停留了一瞬，那眼神平静却让东远感到仿佛被冰冷的蛇信舔舐过皮肤。
“小十五，”南承耀开口，声音温和如常。“赫连王子热情豪爽，但他毕竟是西域人，有些东西，知道得太多，反受其累。”他意有所指，目光扫过允堂，又落回东远身上。“养好伤，才是眼下最紧要的。”
允堂心中一凛，这是在警告他吗？不要通过赫连朔探查太多？还是……在提醒东远什么？
允堂抬起头，迎上南承耀的目光，努力让自己的声音听起来平静。
“多谢提醒，我只是有些好奇罢了。东远的伤，我会督促他好好养着。”
南承耀点了点头，不再多说，转身离去，那月白色的袍角在风中轻轻拂动。
允堂看着他的背影，手心微微沁出冷汗。
看来十一哥对他，也并非有兄弟之情。
接下来的日子，允堂一边配合巫医的治疗，调理身体，压制“鬼藤枯”的毒性，一边借着赫连朔的由头，更加细致地观察着营地的一切。
留意往来人员的身份，偷听武士们酒后零星的谈话，试图拼凑出西域各部之间的关系，以及十一哥南承耀在此地真正的根基。
允堂发现，赫连朔虽然是王子，且深受父母宠爱，但其麾下势力并非铁板一块。有几个年长的部落首领，对赫连朔的某些激进做派颇有微词，似乎更倾向于赫连朔那位常年驻守边境、以勇武着称的王叔。
而南承耀，他的影响力似乎更多地隐藏在幕后。
他与赫连朔关系密切，与几个掌握实权的部落首领也有往来，但他从不直接参与部落事务，只以药材商人和中原贵族的身份周旋其间。
允堂甚至隐约察觉到，营地外围，似乎还有另一股不属于赫连朔、也不属于已知任何势力的暗哨在活动，他们行动诡秘，与阿青的行事风格有几分相似，却又更加……阴冷。
这天夜里，允堂因为心口一阵突如其来的绞痛而醒来，冷汗浸湿了内衫。
他摸索着起身，想喝点水压下那翻涌的恶心感，却听见帐外传来极轻的，衣袂摩擦的声响。
心中一紧，屏住呼吸，悄悄挪到帐帘边，透过缝隙向外望去。
月色下，一道黑影正悄无声息地接近东远养伤的那顶帐篷！
是冲东远来的？还是……冲他？
允堂来不及多想，下意识地就要冲出去。然而，另一道身影比他更快！
是一直守护在附近的阿青！她不知从何处闪出，短刃在月光下划出一道冷冽的弧线，精准地拦住了那道黑影！
两人瞬间缠斗在一起，动作快得只留下模糊的残影，兵刃相交的声音被压得极低，闷响在寂静的夜里显得格外渗人。
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