兰陵城外的荷塘在暮色里泛着柔光，粉白的并蒂莲挨挨挤挤，将水面铺成一片温柔的锦缎。江念卿捧着那盒海棠花种站在塘边，蓝思追默默递过一个小花锄，夕阳落在两人交叠的影子上，像镀了层金边。
“温前辈说，这花种要埋在荷塘边才会活。”江念卿将花种撒进土里，指尖沾着湿润的泥，“就像有些缘分，总要回到最初的地方，才能生根发芽。”
蓝思追帮她培土，忽然轻声道：“等花开了，我们就把云深不知处的海棠幼苗也移来几株，让它们做个伴。”
江念卿笑着点头，忽然想起什么，从袖中取出那支修好的纸鸢：“你看，我把并蒂莲画上去了。”纸鸢的莲花旁边，新添了两朵依偎的海棠，墨迹还带着浅浅的湿润。
远处传来魏无羡的大喊：“你们俩偷偷摸摸干什么呢？庆功宴都快开始了！”他骑着小苹果跑过来，蓝忘机跟在后面，手里提着个食盒，里面飘出莲藕排骨汤的香气。
“师姐的手艺！”江念卿眼睛一亮，刚要迎上去，就被江澄按住肩膀。
“慢点跑，像什么样子。”江澄嘴上训斥着，眼底却带着笑意，“金凌他娘在那边烤了莲花酥，再不去就被蓝景仪抢光了。”
果然，不远处的柳树下，蓝景仪正抱着个食盒躲躲藏藏，金凌站在旁边瞪他，手里却捏着块没吃完的酥饼。聂怀桑摇着扇子走过去，不知说了句什么，逗得两人都笑了起来。
温宁捧着刚熬好的草药茶，挨个递给众人：“这是用荷塘里的莲子煮的，清心降火。”他看向江念卿，忽然挠了挠头，“药铺的薄荷长得很好，等秋天收了，我给你寄些去云深不知处。”
江念卿接过茶碗，指尖触到温热的瓷面，忽然觉得心里满满的。那些曾经的伤痛、猜忌、遗憾，就像被风吹散的香灰，早已在时光里落定，而留下来的，是此刻满塘的莲香，和身边这些温暖的人。
夜幕降临时，荷塘边点起了灯笼。魏无羡非要拉着蓝忘机比赛放风筝，结果两人的风筝缠在了一起，像两只依偎的鸟儿挂在柳树上。江澄骂了句“胡闹”，却悄悄用紫电帮他们把风筝取了下来。
江念卿靠在蓝思追肩上，看着天上的星星，忽然哼起那支熟悉的调子。蓝思追跟着哼唱，两道声音混着晚风，漫过荷塘，惊起几只晚归的蜻蜓。
“你说，”江念卿轻声问，“明年的海棠花会，我们还能一起去吗？”
蓝思追握住她的手，掌心的温度透过指尖传来：“不止明年，以后每一年都去。”他顿了顿，从袖中取出片压干的海棠花瓣，正是她之前送他的那片，“我把它做成了书签，夹在你那本手札里了。”
江念卿想起手札最后一页，那幅两个小姑娘分食玉佩的画，忽然笑了。原来有些故事，看似走到了尽头，其实是换了种方式，在新的时光里继续生长。
夜深时，众人渐渐散去。江念卿站在荷塘边，最后看了眼满塘的并蒂莲，将那枚并蒂莲玉佩轻轻放进贴身的锦囊里。玉佩温润的触感贴着心口，像带着两世的约定，也带着对未来的期许。
蓝思追提着灯笼走过来，灯笼的光晕在水面上晃出细碎的涟漪。“该回去了。”他轻声说。
“嗯。”江念卿点头，与他并肩往回走。
灯笼的光将两道影子拉得很长，映在荷塘的泥地上，像一条通往未来的路。路的尽头，是云深不知处的竹影，是莲花坞的船头，是清河的海棠林，是所有他们将要一起走过的地方。
或许前路还会有风雨，或许记忆里的伤痕不会完全消失，但只要身边有彼此，有这些并肩的人，有满塘的莲香和待开的海棠，便无所畏惧。
因为那些未完的故事，早已在时光里，铺成了一条温暖的路，而他们，正走在这条路上，向着更长远的岁月，缓缓前行。
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