市第七中学的校园，在1978年的深秋午后，呈现出一种朴素而略显刻板的秩序感。灰色的砖墙教学楼沉默矗立，墙壁上刷着褪了色的标语：“团结紧张，严肃活泼”。操场是简陋的泥土地，角落里竖着几个斑驳的单双杠。下课铃声是手摇的，带着刺耳的金属摩擦音，在空旷的校园里回荡。
高二（三）班的教室里，沈念薇坐在靠窗的位置，窗外一棵老榆树的枝叶将斑驳的光影投在摊开的《代数》课本上。她微微蹙着秀气的眉头，纤细的手指握着铅笔，在草稿纸上快速演算着。讲台上，戴着厚厚眼镜的数学老师正唾沫横飞地讲解着解析几何，枯燥的公式和老师浓重的地方口音交织，让不少同学昏昏欲睡。
然而沈念薇听得极为专注。阳光勾勒着她认真的侧脸，鼻尖沁出细小的汗珠。当老师抛出一个复杂的变式题，点名让同学上台解答时，教室陷入短暂的安静。几个平时活跃的男生也缩了缩脖子。沈念薇却在这时轻轻放下了笔。
“老师，我来试试。”她的声音不大，却清晰地打破了沉寂，带着一种沉静的自信。
在全班目光的聚焦下，沈念薇走上讲台。她身姿挺拔，没有一丝局促。粉笔在黑板上划过，发出清脆的哒哒声。思路清晰，步骤严谨，逻辑严密。当她写下最后一个等号，放下粉笔时，整个推导过程如同一条顺畅的溪流，毫无阻滞地呈现在所有人面前。教室里响起一片压抑的低叹和交头接耳。
“很好！非常正确！”数学老师推了推眼镜，镜片后的眼睛闪着惊喜的光芒，“沈念薇同学的思路非常清晰，大家要向她学习！这才是真正掌握了知识，活学活用！”老师的夸奖毫不吝啬，沈念薇只是微微抿唇笑了笑，脸颊微红，安静地走回座位。窗外的阳光似乎更亮了些，落在她乌黑的发辫上。
放学时分，夕阳将天边染成一片温暖的橘红，也给冰冷的城市镀上了一层柔和的暖意。沈念薇背着洗得发白的帆布书包，里面除了课本，还有林妈妈给的那个窝头和借来的《青春之歌》。她脚步轻快地走出校门，汇入穿着各色（主要是蓝、绿、灰）棉袄、叽叽喳喳的学生人流中。
为了早点回家看书，也为了省下几分钱的车票，沈念薇选择了一条相对僻静些的近路。这条路要穿过一片居民区边缘的旧街巷，巷子两边是低矮的平房，墙皮剥落，电线杆歪斜地拉扯着凌乱的电线。巷子深处，几棵高大的老榆树在夕阳下拉出长长的、扭曲的影子，显得有些阴森。
平时这条路上也有三三两两的学生，但今天似乎格外冷清。沈念薇下意识地加快了脚步，帆布书包随着她的步伐轻轻拍打着后背。
就在她走到那几棵最大的老榆树下时，三个穿着流里流气、明显不是学生打扮的年轻男子，叼着劣质烟卷，斜靠在斑驳的砖墙上，拦住了去路。为首的一个剃着贴头皮的青皮，穿着紧绷绷的绿军裤（没有领章帽徽），敞着脏兮兮的棉袄，露出里面的红背心，眼神带着一种令人不适的打量。
“哟，小妹妹，放学啦？”青皮头吐出一口烟圈，嬉皮笑脸地凑近一步，一股浓重的烟臭味扑面而来。他身后的两个跟班也嘿嘿笑着围了上来，挡住了沈念薇的退路。
沈念薇的心猛地一跳，攥紧了书包带子，脚步顿住，身体瞬间绷紧。她认出这几个人是附近有名的混混，游手好闲，专门勒索胆小学生的零花钱和粮票。
“哥几个手头有点紧，”青皮头斜睨着沈念薇洗得发白的书包和整洁但朴素的衣着，目光最后落在她白皙清秀的脸上，带着一丝不怀好意，“小妹妹看着面善，借点钱花花？或者…把你那新橡皮、铅笔盒给哥看看？”他注意到沈念薇书包侧兜露出的半截崭新的绘图橡皮——那是沈明远出差带回来的，沈念薇一直很珍惜。
“我…我没有钱。”沈念薇强迫自己镇定下来，声音尽量平稳，但尾音还是带了一丝不易察觉的颤抖。她悄悄把露出的橡皮塞回书包深处，后背紧紧抵住粗糙冰凉的榆树树干。榆树粗粝的树皮硌着她的肩胛骨，带来一丝刺痛，却也让她混乱的心神稍稍集中。她的大脑飞速运转：喊人？这条巷子太深，放学高峰已过，声音传不远。硬闯？对方三个人，她毫无胜算。
“没有钱？”青皮头嗤笑一声，伸手就去拽沈念薇的书包带子，“那让哥搜搜看！别敬酒不吃吃罚酒！”
就在那只带着污垢的手即将碰到书包带子的瞬间——
“把你的脏手拿开。”
一个冰冷、低沉、带着不容置疑命令口吻的声音，如同淬了寒冰的刀锋，突兀地在巷口响起，瞬间切割开了令人窒息的空气。
所有人都是一惊，猛地转头。
巷口逆着夕阳的光晕，站着一个挺拔的身影。正是陆铮。他背着同样的帆布书包，身上还穿着学校的蓝色运动服外套，拉链拉到下颌。夕阳的金辉勾勒出他棱角分明的侧脸轮廓，看不清表情，但那双眼睛，在逆光下显得格外幽深锐利，像盯住了猎物的鹰隼，直直地刺向那个青皮头。他站在那里，像一杆笔直的标枪，周身散发出一种与年龄不符的、极具压迫感的冷冽气息。
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