“林大哥，那个戍卫笔记里说这里是陷阱……我们该怎么办？”云梦泽忧心忡忡地问道。身处这片绝地，她感到前所未有的无助。
林凡取出那本残破的笔记，再次仔细翻阅。除了警告，笔记中还提到戍卫小队曾在此地遭遇“未知怪物”袭击，损失惨重。
“陷阱未必是指环境本身，”林凡沉吟道，“可能是指这里有未知的危险，或者……有什么东西在暗中窥视。我们初来乍到，必须万分小心。当务之急是恢复状态，然后寻找离开的方法。”
他顿了顿，看向墨清雪：“清雪，你对星宫典籍涉猎最广，可曾听说过流火焦土的来历？或者星宫在此地有何记载？”
墨清雪努力回忆，缓缓道：“流火焦土……似乎在非常古老的星宫残卷中有过零星记载。据说这里并非自然形成的星域，而是上古时代一场波及数个星域的灭世之战的最终战场之一。有记载称，有不可名状的恐怖存在在此陨落，其残骸和逸散的力量污染了整片星域，化为了永恒的焦土。也有说法称，这里是某个试图挑战星宫权威的叛逆势力的最终覆灭之地……众说纷纭，但都指向此地大凶。”
灭世之战？不可名状的存在？叛逆势力？林凡心中念头急转。无论是哪种可能，都意味着此地隐藏着极大的危险和秘密。那位戍卫警告的“陷阱”，恐怕绝非空穴来风。
休息了约莫一个时辰，四人状态稍复。林凡决定外出探查一下周围环境，寻找可能的线索或资源。他让三女留在裂缝内休息，自己则悄无声息地潜行出去。
外面的世界依旧死寂而灼热。林凡将神识催动到极致，小心地探索着。在距离他们藏身裂缝数里外的一处洼地，他有了惊人的发现！
那里散落着大量锈蚀严重的金属残骸和破碎的骨骼！残骸的样式与星宫制式装备有几分相似，但更加古老，而且许多残骸上覆盖着一层厚厚的、暗红色的、仿佛凝固血液般的晶状物质！空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种……令人灵魂战栗的疯狂意念！
更让林凡瞳孔收缩的是，在残骸中央，他看到了几具相对完整的、身穿破损星宫战甲的骸骨！这些骸骨的姿态极其扭曲，仿佛在死前经历了巨大的痛苦和恐惧，他们的骨骼也呈现出不正常的暗红色，与周围那些晶状物质同源！
“这是……当年那支戍卫小队的遗骸？”林凡心中凛然。他小心地靠近，在一具骸骨旁，发现了一把半埋在焦土中的、布满裂纹的星宫制式长剑，剑柄上刻着一个模糊的“戍三”字样。
果然是戍卫三队！
林凡检查着这些遗骸和残骸，试图找出他们的死因。骸骨上没有明显的外伤，但骨骼内部充满了那种暗红色晶状物质，仿佛是从内部被侵蚀而死。他们的装备也大多被腐蚀损坏。
“是什么东西杀了他们？”林凡眉头紧锁。这种死法太过诡异。他仔细感应着空气中残留的意念，那是一种混合了极致痛苦、疯狂和……一丝不甘的怨念。
忽然，他脚下一顿，踩到了某个硬物。低头拨开焦土，发现是一块巴掌大小、边缘不规则、通体漆黑的金属板。金属板表面刻着一些极其扭曲、非星宫体系的诡异符号，符号中央，有一个仿佛由无数痛苦人脸构成的、令人不寒而栗的印记！
这个印记……林凡感觉有些眼熟，似乎在万象星核关于归墟的记载中见过类似的描述，代表着归墟中某个极其古老而邪恶的……“腐化之源”？
难道，戍卫小队遇到的“未知怪物”，与这腐化之源有关？
就在林凡全神贯注研究金属板时，他并没有注意到，远处一座冒着黑烟的火山口，那浓稠的、如同血液般的岩浆中，一双毫无感情、完全由火焰和疯狂构成的巨大眼睛，缓缓睁开，无声地望向了他所在的方向……
流火焦土的真正危险，正在悄然苏醒。
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