郗砚凛听得蹙起了眉。
蔺景然无奈一笑，简单解释了几句刘采女故事的后遗症以及阿瑞关于管辖权的困惑。
郗砚凛听完，低头看着儿子那充满期盼、仿佛只要父亲一声令下就能荡清天下一切邪祟的眼神，沉默了半晌。
他该如何向一个五岁的孩子解释，帝王之威虽重，却亦有界限？
那些怪力乱神之事，虚无缥缈，并非一纸诏书所能管辖。
他最终只是抬手，有些生硬地摸了摸阿瑞的头。
避重就轻地道：“子不语怪力乱神。
安心读书习字便是，不必胡思乱想。”
阿瑞对这个答案似乎有些失望。
他蹭在父亲身边，看他用膳。
又絮絮叨叨地说起今日学了几个新字。
和陆知言玩了什么游戏。
最后想起那匹云锦。
“父父，阿瑞把最好看的布送给母妃了。阿瑞是大方的孩子。”
郗砚凛闻言，看了眼蔺景然，见她含笑点头，便对阿瑞道：“嗯，懂得孝敬母妃，不错。”
一句简单的夸奖，让阿瑞再次挺起了小胸脯，满脸骄傲。
膳后，郗砚凛照例考问了几句阿瑞的功课。
阿瑞背得还算流利，只是偶尔卡壳，紧张地偷看父亲脸色。
郗砚凛并未苛责，只指出错漏之处，令其明日多读几遍。
夜色渐深，阿瑞开始揉眼睛，显是困了。
乳母正要带他下去安置，他忽然抱住郗砚凛的腿，小脑袋靠上去。
他软软地嘟囔：“父父……阿瑞今晚能跟你睡吗？”
郗砚凛身体微僵。他自幼接受严苛的帝王教育，从未与子女有过分亲昵的举动。
他下意识便要拒绝。然而低头看去，阿瑞仰着小脸，睡眼惺忪。
那全然依赖和信任的眼神，竟让他那已到唇边的拒绝顿了顿。
他想起近日暗卫汇报中，提及阿瑞夜间偶尔会惊醒，寻找父亲。
片刻沉默后，郗砚凛叹了口气，淡淡道：“……成何体统。”
他话虽如此，却并未推开阿瑞。而是对张德海道，“送五皇子去宸宿殿偏殿安置。”
张德海面上不显，恭敬应下。
阿瑞高兴极了，困意都驱散了几分，拉着父亲的手不肯放。
蔺景然撇撇嘴：“陛下，阿瑞年幼顽皮，怕是会扰了陛下清梦……”
郗砚凛笑道：“无妨。朕还有些奏折要看。让他先去睡便是。”
于是，阿瑞便欢天喜地地被乳母和太监们簇拥着，往郗砚凛的寝殿去了。
一路上，他还在兴奋地想着，父父的寝殿是不是特别大？
有没有藏着专门抓妖怪的圣旨？
而留在明曦宫的蔺景然，看着儿子雀跃离去的背影，心中滋味莫名。
陛下对阿瑞，似乎越来越不同于其他皇子了。
夜色更深，宸宿殿偏殿内，阿瑞躺在宽大的龙床旁特意安置的小床上，翻来覆去，兴奋得有些睡不着。
他听着外间父皇批阅奏折时偶尔传来的纸张翻动声和低低的询问声，觉得无比安心。
迷迷糊糊间，他仿佛又听到了刘采女说的那些故事里的声音。
有龙女的欢笑，有狐仙的吟唱。
还有……还有父皇低沉威严的声音。
在对着太阳公公和龙王爷爷下旨意……
而外间，郗砚凛批完最后一本奏折，揉了揉眉心，起身步入内室。
他走到小床边，看着儿子睡得红扑扑、毫无防备的小脸，听着他均匀的呼吸声，驻足良久。
郗砚凛的目光深沉难辨。最终只化为一声几不可闻的叹息，和一句低语：
“朕能管万里江山，亿兆黎民……却未必能管全你梦中惊惧。”
他替阿瑞掖了掖被角，然后抱着阿瑞沉沉睡去。
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