昆仑山脉的雪线在暮色中泛着冷冽的银光,楚昭握紧缰绳的指节因用力而泛白。
胯下的“踏雪”似乎也感受到主人的凝重,鼻翼喷出的白气在寒风中瞬间消散,四蹄踏在覆雪的山脊上,发出细碎而坚定的声响。
身后传来林墨轻咳的声音,这位斩月盟的智囊正用羊皮袄裹紧怀里的地图,泛黄的麻纸边缘已经被风雪磨出毛边。
“楚盟主,按北斗方位推算,天池应该就在前面那道冰川裂隙后。”他的声音被风撕得有些破碎,却依旧保持着惯有的冷静,“只是这雪势比预想的大,恐怕会影响......”
话音未落,前方突然传来雪崩般的轰鸣。楚昭猛地勒住缰绳,踏雪人立而起的瞬间,他已看清远处冰川尽头的景象——原本应该被万年积雪覆盖的天池湖畔,此刻竟腾起数十丈高的白雾,翻滚的水汽中夹杂着金红色的光纹,仿佛有巨龙在水底搅动。
“是玄黄母精的气息。”身旁的秦霜突然拔剑,青锋剑在暮色中划出一道冷光,“我师父曾说,上古神铁现世时,会引动天地灵气逆行,看来传言不假。”
这位以快剑闻名的女子眉头紧蹙,目光掠过远处白雾中隐约晃动的人影,“而且不止我们来了。”
楚昭顺着她的视线望去,只见天池边缘的冰崖上插着数十面黑旗,旗面绣着狰狞的九头蛇图腾,在风雪中猎猎作响。
那些人影穿着统一的玄色劲装,腰间佩着月牙状的弯刀,正是近年来在江湖中声名鹊起的神秘组织“影蛇堂”。
“他们比我们快了半步。”楚昭翻身下马,将斩月刀从背后解下。
这柄陪伴他十年的宝刀在寒夜中泛着温润的光泽,刀鞘上镶嵌的七颗北斗星纹仿佛也在呼应着天际的星辰,“林墨,带药童护住伤员;秦霜,你率左翼弟子占据西侧冰岩;剩下的人跟我正面突破,记住,不到万不得已,不要轻易动用内力。”
他的声音不高,却像一道暖流淌过众人心间。跟随楚昭征战多年的斩月盟弟子们迅速列阵,玄色披风在风雪中展开,宛如一群蓄势待发的玄鸟。
林墨扶着药童背上的木箱,箱盖缝隙里露出半截银针,他望着楚昭挺拔的背影,突然想起三年前在洛阳城,这位年轻盟主也是这样站在朱雀大街上,用同样沉稳的语气说“斩月盟绝不会让百姓受刀兵之苦”。
寒风卷着雪沫扑在脸上,楚昭深吸一口气,丹田内的内力开始缓缓流转。
他知道影蛇堂的诡异——去年在华山论剑时,他们派出的黑衣人能在瞬间隐匿身形,所用的毒针更是见血封喉。
此刻对方占据地利,又布下重兵,硬闯无异于自投罗网。
“楚盟主,不如让我先去探探虚实?”身侧的陈风突然开口,这位擅长易容的密探已经换上了一身猎户装扮,脸上涂抹的油彩能抵御风雪,“影蛇堂的哨卡通常设在三里外,我可以混进去......”
“不必。”楚昭抬手打断他,目光落在天池中央翻滚的水花上,“你看那水汽里的光纹,玄黄母精恐怕已经快要破印而出,我们没时间周旋了。”他突然提高声音,朝着冰崖方向朗声道:“斩月盟楚昭,特来拜会影蛇堂主人,不知可否借天池一叙?”
声音在山谷间回荡,惊起几只栖息在岩缝里的雪雀。
片刻后,冰崖上的黑旗突然向两侧分开,一个穿着月白长裙的身影缓缓走出,裙摆在风雪中飘动,宛如踏雪而来的仙子。
楚昭的瞳孔骤然收缩。
那张脸他绝不会认错——柳叶眉下的杏眼曾总是含着笑意,琼鼻下的樱唇最爱念叨“楚大哥你又喝酒误事”,还有左耳那枚小巧的珍珠耳坠,是去年她生辰时,自己在苏州老字号“珍宝阁”特意订制的。
“苏璃......”林墨失声低呼,手里的地图“啪嗒”掉在雪地里,“你不是在去年的太湖围剿中......”
“葬身湖底了,是吗?”苏璃轻笑起来,声音却像淬了冰,“多亏楚盟主当时‘手下留情’,才让我有幸得见今日的盛况。”
她缓缓抬起右手,银鞭在掌心缠绕的瞬间,幽蓝色的火焰突然窜起,将她半边脸映照得忽明忽暗,“只是没想到,你居然能找到这里,看来斩月盟的情报网,比我想象的厉害。”
楚昭的心脏像是被无形的手攥紧,喉间发紧。他记得去年太湖那场血战,苏璃为了掩护影蛇堂撤退,独自留在画舫上引爆了火药。
当时冲天的火光映红了半个湖面,他跃入水中搜救了三天三夜,只找到那枚染血的珍珠耳坠。
“为什么?”他听到自己的声音在发抖,斩月刀的刀柄已经被掌心的冷汗浸湿,“你明明说过,厌恶江湖纷争......”
“厌恶?”苏璃突然笑出声,银鞭上的九幽魔火猛地暴涨三尺,“楚昭,你以为我真的喜欢那些琴棋书画?若不是当年你们斩月盟血洗我苏家满门,我何至于......”她的声音突然哽咽,随即又变得狠厉,“我父亲收藏的玄黄母精图谱,凭什么要给你们这些伪君子?”
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