硝烟散尽时，残阳正贴着地平线缓缓沉落，将天际染成一片凝固的血色。
断壁残垣间还在冒着缕缕青烟，焦糊的气味混着浓重的血腥气在风中弥漫，脚下的土地被浸透成深褐，踩上去能感觉到黏腻的阻力，仿佛无数冤魂还在泥土里挣扎。
楚昭站在一片狼藉的废墟中央，胸口起伏尚未平复，方才与影阁长老的激战几乎耗尽了他大半灵力，此刻每一次呼吸都带着肺腑被灼烧的痛感。
他缓缓俯身，右手握住插在碎石堆里的断刀刀柄。
这柄跟随他多年的兵器在方才的对决中被生生斩断，只剩半截刀身斜插在地里，刃口崩裂出细密的缺口，像是一道无法愈合的伤疤。
就在他指尖触及刀柄的刹那，藏在衣襟内的玄黄母精突然挣脱布帛束缚，化作一道流金般的光团，顺着他的指缝钻进断刀之中。
“嗡——”
断刀陡然发出一声震耳的嗡鸣，刀身剧烈震颤起来，仿佛沉睡的巨龙骤然苏醒。
楚昭只觉一股温润却磅礴的力量顺着掌心涌入四肢百骸，那感觉不同于以往暴烈的灵力冲击，倒像是初春解冻的溪流，温柔地漫过干涸的河床，所过之处，激战留下的疲惫与伤痛都在飞速消退。
他低头望去，只见断刀原本黯淡的刀身泛起层层叠叠的螺旋纹路，细碎的金光在纹路间流转游走，时而汇聚成星点，时而舒展如银河，将锈迹斑斑的钢铁映照得宛如嵌满碎钻的黑曜石，连崩裂的刃口都泛起了淡淡的金边。
“这是……”林月的声音里带着惊叹，她扶着同样气息不稳的陈墨走上前来，望着断刀的眼神里满是诧异。
方才玄黄母精封禁九幽裂隙时的光芒太过耀眼，他们竟没看清这枚传说中的至宝最后落在了何处，此刻见它融入断刀，才恍然明白楚昭与这神物的缘分早已注定。
楚昭没有回应，他的目光正凝望着天际那道尚未愈合的九幽裂隙。
墨色的云层在裂隙周围翻涌，像是一块被撕裂的黑布，边缘处还残留着暗红的光晕，如同伤口结痂时的颜色。
裂隙深处隐隐传来沉闷的轰鸣，更让人头皮发麻的是，那轰鸣间隙，竟夹杂着锁链拖动的“哗啦啦”声，仿佛有什么被囚禁的庞然大物正在苏醒，正用锁链撞击着牢笼的壁垒。
“楚昭，你看！”林月突然伸手指向左侧的废墟，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
楚昭与陈墨顺着她手指的方向望去，只见被魔气腐蚀得发黑的土地上，几道纤细的黑雾正从一道不起眼的地缝里钻出来。
那些黑雾如同有生命的藤蔓，在地面上蜿蜒爬行，所过之处，本就焦枯的草茎瞬间化为飞灰。
更诡异的是，在朦胧的月光下，黑雾渐渐凝结成半透明的符篆，一个接一个地从地缝中涌出，在空中拼凑组合，最终化作一行清晰的字迹——“影阁分舵：临安”。
陈墨眉头紧锁，他俯身拾起两块碎石，双锏在掌心轻轻一磕，翻身蹲在那道地缝旁。锏身刮过焦黑的地面，带起一串火星，照亮了地缝深处蠕动的黑雾。
“看来‘影’的势力早就渗透到皇城脚下了。”他的声音低沉，带着几分凝重，“这里距离斩月盟总坛不过百里，他们竟敢在此处留下如此明显的标记，分明是没把我们放在眼里。”
林月从袖中取出一张泛黄的绢布，上面绘制着九州疆域图，她指尖点在临安城的位置：“临安是江南重镇，更是连接皇城与南疆的枢纽，影阁选择在此设分舵，恐怕不只是为了渗透，而是在谋划更大的阴谋。”
楚昭望着那行由黑雾组成的字迹，正欲开口，识海深处却突然响起一阵微弱的波动。
他猛地闭上眼，只见老掌门消散前残留的一缕神识化作半透明的虚影，在他脑海中缓缓浮现。
老掌门的面容模糊不清，声音带着消散前的虚浮，却字字清晰：“玄黄母精虽封裂隙，但影阁真正的目的不在此……他们掌握着初代掌门失踪的关键线索……临安城地下，藏着能连通九幽的……古老阵法……”
话音未落，那缕神识便如风中残烛般剧烈摇曳，最终化作点点微光消散在识海深处。最后几个字像是淬了冰的针，狠狠扎进楚昭的心底，让他瞬间背脊发凉。
初代掌门失踪之谜是斩月盟数百年来的最大秘辛，若影阁真的与此事有关，那他们与影阁之间的恩怨，恐怕远比想象中更为复杂。而能连通九幽的阵法……他不敢再想下去，只觉得一股寒意顺着脊椎蔓延至四肢。
他握紧手中的断刀，玄黄母精融入后，刀身的重量似乎沉了几分，却也多了一种血脉相连的感应。
他转身看向林月与陈墨，目光坚定：“我们即刻前往临安。”
林月与陈墨对视一眼，都从对方眼中看到了决然。
陈墨将双锏别回腰间，拍了拍楚昭的肩膀：“正好我也想会会影阁的爪牙，看看他们究竟有什么能耐。”林月则细心地将地图折好，补充道：“我去准备些干粮和伤药，再备三匹快马，我们连夜出发。”
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