古宅后院的月光被残破的飞檐切割得支离破碎,楚昭握紧了腰间的佩剑,指节因用力而泛白。
方才在正厅与黑影厮杀时溅上的血渍,此刻在夜色中凝成了暗沉的斑块。
他看着前方神秘人挺拔却略显佝偻的背影,那身玄色斗篷在夜风中猎猎作响,兜帽下的阴影如同深潭,让人猜不透其中藏着怎样的秘密。
“前辈,请留步。”楚昭上前一步,声音打破了夜的寂静,“您既救了我们,又引我们至此,总该让我们知晓您的身份吧?”
林月抱着怀中的星辰之盒,圣物表面流转的微光映在她担忧的脸上。
方才古宅中那股毁天灭地的威压仍让她心有余悸,若不是这位神秘人突然出现,以一记诡异的掌法震退了暗影门的追兵,他们恐怕早已成了对方的刀下亡魂。
“是啊前辈,”她轻声附和,“暗影门的人说不定还在附近搜寻,我们连您的名字都不知道,日后若是遇到危险,怕是连求助都无从说起。”
陈墨靠在一棵老槐树上,眉头紧锁地擦拭着手中的折扇。
扇面上的墨竹因沾染了血污而失了清雅,他盯着神秘人斗篷下摆绣着的半枚残缺星纹,心中忽然一动——这纹路似乎与他曾在家族古籍中见过的星辰宗标记有几分相似。
“前辈不肯透露身份,莫非是有什么难言之隐?”他语气沉稳,试图从对方的反应中捕捉蛛丝马迹,“但眼下我们同坐一条船,若不能坦诚相对,恐怕难成大事。”
神秘人停下脚步,缓缓转过身。兜帽依旧遮住了他的大半张脸,只露出削瘦的下颌和紧抿的嘴唇。
夜风吹过,带起他斗篷的一角,楚昭敏锐地瞥见他手腕上一道狰狞的疤痕,那疤痕的形状像是被某种利器生生撕裂,边缘还残留着淡淡的黑气,显然是被邪术所伤。
“你们可知,暗影门为了找星辰之盒,已经杀了多少人?”神秘人的声音沙哑得像是砂纸摩擦木头,带着岁月的沧桑与彻骨的寒意,“我若轻易暴露身份,不仅会给我自己招来杀身之祸,更会连累你们这些毛头小子。”
小童蹲在地上,用树枝拨弄着泥土里的碎石,闻言突然抬头:“可我们不怕!暗影门的人都被我们打跑过一次了,大不了再打一次!”他拍了拍胸脯,稚嫩的脸上满是倔强。
李逸风站在他身边,微微颔首:“小童说得对,前辈。我们既然敢接下守护星辰之盒的担子,就没怕过危险。您若信得过我们,便告诉我们真相吧。”
神秘人沉默了许久,目光在楚昭等人脸上一一扫过。
楚昭的坚定、林月的恳切、陈墨的沉稳、小童的天真、李逸风的果敢,像一束束微光,刺破了他心中积压多年的阴霾。
他轻轻叹了口气,终于伸出手,缓缓摘下了头上的兜帽。
当那张脸完整地呈现在众人面前时,所有人都愣住了。
那是一张布满皱纹的脸,眼角的沟壑深如刀刻,鬓角的头发早已花白,唯有一双眼睛,依旧明亮得如同夜空中的星辰,透着不屈的光芒。
最让人意外的是,他的额头上,赫然印着一枚淡金色的星纹印记,与陈墨在古籍中见过的星辰宗标记一模一样。
“老朽叶星辰,”老者的声音柔和了些许,带着一丝难以掩饰的疲惫,“曾是星辰宗的长老。
三十年前,暗影门突然大举进攻我宗门,他们为了夺取星辰之盒,不惜动用禁术,将我宗门上下三百余口,尽数屠杀。我当时因外出寻找修炼资源,侥幸躲过一劫,却也被暗影门的人追杀了整整三十年。”
说到这里,叶星辰的声音开始颤抖,眼中泛起了泪光。“我亲眼看着宗门的宫殿在烈火中崩塌,看着师弟师妹们倒在血泊里,看着掌门为了保护星辰之盒,与暗影门门主同归于尽……这些年来,我隐姓埋名,四处漂泊,就是为了找到星辰之盒,阻止暗影门的阴谋。”
楚昭等人听得心惊胆战,他们从未想过,看似平静的江湖背后,竟藏着如此惨烈的过往。
林月忍不住红了眼眶,她轻轻抚摸着怀中的星辰之盒,仿佛能感受到其中蕴含的沉重使命。“叶前辈,对不起,”她哽咽着说,“我们之前还对您有所怀疑,是我们太鲁莽了。”
“无妨,”叶星辰摆了摆手,擦干了眼角的泪水,“换做是我,遇到一个突然出现的神秘人,也会心生警惕。我之所以选择相信你们,是因为我从你们身上,看到了当年我宗门弟子的影子——那份为了正义,不惜牺牲一切的勇气。”
陈墨上前一步,恭敬地行了一礼:“叶前辈,晚辈斗胆问一句,星辰宗究竟是怎样的门派?星辰之盒又为何会被暗影门如此觊觎?”
提到星辰宗,叶星辰的眼中露出了自豪的神色:“星辰宗创立于千年之前,是江湖上最古老的门派之一。我们宗门传承的,是来自上古的星辰之力。这种力量源于天地星辰,能够沟通自然,滋养万物,若是修炼到极致,甚至可以引星辰之力为己用,拥有毁天灭地的威力。”
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