楚昭指尖还残留着星辰之盒传来的温热触感，耳边却已被叶星辰凝重的话语填满。
方才从暗影门俘虏口中撬出的“黑暗联盟”四个字，像一块巨石投入平静的湖面，在星辰宗议事堂内激起层层涟漪。
议事堂的雕花木窗半开着，初夏的风裹挟着庭院里玉兰的清香涌入，却驱不散满室的沉郁。
“黑暗联盟既然能暗中支持暗影门搅乱江湖，其势力绝非等闲。”
叶星辰起身走到窗边，目光扫过山下连绵的云海，语气里带着几分不易察觉的忧虑，“暗影门虽被我们击溃，但残余势力如同散沙，若背后真有这样一个联盟支撑，他们卷土重来只是时间问题。更关键的是，我们至今不知道他们的根基在哪，核心成员是谁。”
楚昭坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，脑海中不断梳理着过往的线索。
从年初江南水患时莫名出现的瘟疫，到三月前华山派失窃的镇派之宝“紫霞剑”，再到如今暗影门的异动，这些看似孤立的事件，此刻仿佛被一根无形的线串联起来。
“你说得对，盲目应对只会陷入被动。”他抬眼看向堂内众人，目光依次掠过林月、陈墨，最后落在小童身上，“当务之急，是查清黑暗联盟的目的和计划。没有情报支撑，任何对策都是空谈。”
林月闻言，立刻上前一步，腰间的长剑随着动作轻轻晃动：“楚师兄，我愿带人去江南一带探查。之前暗影门在苏州、杭州等地活动频繁，或许能找到些蛛丝马迹。”她性子素来果敢，当年在青城山学艺时，就曾凭借敏锐的洞察力破过山下村落的失窃案，此刻主动请命，眼中满是坚定。
陈墨则微微蹙眉，语气沉稳：“我建议分三路行动。江南交给林师妹，我带人去西北。听说上个月昆仑山附近出现过不明身份的黑衣人，行踪诡秘，似乎在寻找什么东西。至于中原腹地，由楚师兄和叶师兄坐镇，一则可以统筹全局，二则能应对突发状况。”他心思缜密，考虑问题向来周全，这番话一出，立刻得到了众人的认可。
小童抱着怀中的星辰之盒，小声补充道：“我可以留在宗门，负责传递各地的消息。星辰之盒能感应到同门的气息，用它来传递情报，既快又安全，还能防止消息被截获。”他虽然年纪最小，但自小在星辰宗长大，对宗门事务极为上心，此刻主动承担起后勤职责，让楚昭心中多了几分暖意。
商议既定，众人立刻分头行动。楚昭亲自挑选了二十名身手矫健、心思缜密的弟子，让他们乔装成商贩、游侠，分散到江湖各地。
临行前，他特意将一枚刻有星辰纹路的玉佩交给带队弟子：“若遇危险，捏碎玉佩，我会立刻感应到你们的位置。记住，安全第一，情报次之，切勿因贪功而暴露行踪。”弟子们齐声应下，各自收拾行装，趁着夜色悄然离开了星辰宗。
接下来的几日，楚昭和叶星辰几乎没有合眼。他们守在议事堂内，不断整理着弟子们传回来的零碎信息。
有的弟子说在襄阳城外看到过一群黑衣人，深夜潜入一座废弃的古寺；有的则报告说在洛阳的拍卖行里，有人匿名高价收购记载着上古遗迹的古籍。
这些信息杂乱无章，一时难以拼凑出完整的线索，让两人颇感头疼。
直到第五天清晨，一名负责探查西南方向的弟子风尘仆仆地赶回宗门。
他浑身沾满泥土，衣衫上还带着几道划痕，显然是经历了一番波折。
一见到楚昭，他便立刻跪倒在地，语气急促：“楚师兄，我们在蜀地的青城山附近发现了黑暗联盟的踪迹！他们……他们在寻找上古神器！”
这句话如同惊雷，让议事堂内瞬间安静下来。楚昭连忙扶起弟子，递过一杯热茶：“慢慢说，详细讲讲你们看到的情况。”
弟子喝了口茶，缓了缓气息，才继续说道：“我们在青城山脚下的一个小镇上打听消息时，遇到了一个采药的老人。老人说，最近总有一群黑衣人上山，每次都带着图纸，似乎在寻找什么东西。有一次，他偷偷跟着黑衣人，看到他们在一处悬崖下的山洞里停留了很久，还听到他们提到‘乾坤镜’‘上古神力’之类的字眼。后来我们悄悄潜入山洞，发现里面有很多打斗的痕迹，地上还残留着黑暗联盟的令牌——那令牌是黑色的，上面刻着一个狰狞的骷髅图案，和之前从暗影门弟子身上搜到的令牌很像。”
叶星辰听到“乾坤镜”三个字，脸色骤变：“乾坤镜是上古十大神器之一，据说能映照天地万物，还能吸收日月精华，拥有操控光影的力量。若是被黑暗联盟得到，后果不堪设想。”
楚昭的眉头也紧紧皱起：“看来黑暗联盟的目的不仅仅是搅乱江湖，他们是想集齐上古神器，借助神器的力量掌控整个武林。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“我们不能再等了，必须在他们之前找到这些神器。一旦神器落入黑暗联盟手中，后果不堪设想。”
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