两人交换了一个眼神，脚步放得极轻，如同两只警惕的猎豹，缓缓踏入了森林的边缘。
刚迈过那道无形的界限，周遭的光线便骤然暗了下来。
参天古木拔地而起，树干粗壮得需四五人合抱，枝桠如虬龙般交错缠绕，层层叠叠的树叶织成了一张密不透风的巨网，将天空遮蔽得严严实实。
原本林间该有的鸟鸣虫嘶消失得无影无踪，只剩下两人的脚步声和呼吸声在寂静中回荡，每走一步，都仿佛踩在无形的鼓面上，心跳也随之愈发沉重。
地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软腻腻的，偶尔能感觉到底下有硬物硌脚，不知是枯枝还是别的什么。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着淡淡的铁锈气息，楚昭抽了抽鼻子，总觉得那气味不像植物腐烂所发，反倒带着几分血腥的诡异。
“小心脚下。”叶星辰突然拉住楚昭的胳膊，示意他看向地面。
楚昭顺着他的目光望去，只见腐叶丛中隐约露出半截惨白的骨头，看形状像是人类的指骨，指节处还有明显的断裂痕迹，仿佛是被某种巨大的力量硬生生掰断的。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝寒意，脚步也愈发谨慎了。
深入森林约莫半个时辰后，周围的气氛变得更加诡异。
原本静止的空气开始微微流动，带来一阵刺骨的寒意，那寒意并非来自天气，而是带着一种阴邪的气息，顺着毛孔往骨头缝里钻。
楚昭忍不住打了个寒颤，下意识地运转体内的星辰之力，一股温暖的气流瞬间遍布全身，才稍稍驱散了那股寒意。
就在这时，一阵“咯咯咯”的阴森笑声突然从前方的密林深处传来。
那笑声尖锐而刺耳，像是用指甲刮擦木头发出的声响，又带着几分孩童般的诡异天真，听得人头皮发麻。
楚昭猛地停下脚步，右手已然按在了剑柄上，警惕地扫视着四周。
“谁在那里？”叶星辰沉声喝问，手中已悄然凝聚起一团淡金色的星辰之光，光芒虽弱，却在昏暗的森林中划出一道清晰的弧线，照亮了周围十几步的范围。
笑声没有停歇，反而愈发密集起来，仿佛有无数看不见的东西在暗处窥视着他们。
紧接着，一道道淡灰色的影子从树木的阴影中浮现出来，缓缓向两人围拢。
这些影子身形飘忽，没有固定的形态，时而像蜷缩的孩童，时而像佝偻的老人，周身散发着浓郁的冰冷气息，所过之处，地面的腐叶都凝结出了一层薄薄的白霜。
楚昭瞳孔微缩，他能清晰地感觉到，这些影子体内蕴藏着纯粹的黑暗力量，与他修炼的星辰之力恰好互为克星。
“是怨灵凝聚而成的虚影。”他低声对叶星辰说道，“看来这森林里死过不少人，怨气积郁不散，才形成了这些怪物。”
叶星辰点点头，手中的星辰之光又亮了几分：“它们没有实体，寻常刀剑伤不了，只能用灵力击溃。”
就在两人说话间，最靠前的几道幽灵突然加快了速度，化作一道道灰色的残影，朝着两人猛扑过来。它们的利爪带着刺骨的寒风，尚未近身，楚昭便觉得脸颊传来一阵刺痛。
“小心！”楚昭大喝一声，猛地拔出启明剑，剑身出鞘的瞬间，月光石骤然爆发出耀眼的蓝光，同时他体内的星辰之力顺着手臂注入剑身，一道淡金色的剑气从剑尖喷涌而出，直斩向扑来的幽灵。
“嗤——”剑气与幽灵的身体碰撞在一起，发出一声类似布料燃烧的轻响，那道幽灵的身影瞬间变得稀薄了几分，发出一声凄厉的尖啸，向后退去。
叶星辰也不甘示弱，左手捏诀，右手一挥，数道细小的星辰之光如箭矢般射出，精准地命中了另外几道幽灵。
那些幽灵在星辰之力的灼烧下，身体剧烈扭曲起来，灰色的雾气不断从它们体内逸散，很快便消散在了空气中。
但更多的幽灵源源不断地从阴影中涌出，它们似乎被同伴的消散激怒了，攻势变得愈发猛烈。
有的幽灵直接扑向两人的面门，有的则绕到身后发动偷袭，还有的试图用冰冷的气息侵蚀他们的灵力。
楚昭和叶星辰背靠背站在一起，警惕地应对着四面八方的攻击，星辰之光与黑暗力量在林间不断碰撞，迸发出点点火花，短暂地照亮了一张张扭曲狰狞的幽灵面孔。
楚昭挥舞着启明剑，剑气纵横交错，将靠近的幽灵一一逼退。
他渐渐发现，这些幽灵虽然数量众多，但似乎对星辰之力有着本能的畏惧，每当星辰之光靠近，它们的动作都会明显迟滞。
更重要的是，他注意到幽灵们的攻击并非毫无章法，它们总是刻意避开阳光能够穿透的缝隙，似乎极度厌恶光明。
“叶星辰！集中力量攻击它们的核心！”楚昭大声喊道，同时一剑逼退身前的幽灵，余光瞥见一道幽灵的胸口处，有一团比其他部位更加浓郁的黑色雾气，“它们的力量源头在胸口的黑雾里！”
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