暮色像一块被墨汁浸染的绸缎，缓缓覆盖在苍莽的山林之上。
楚昭与叶星辰站在湖畔的青石滩上，裤脚还沾着方才穿越荆棘丛时留下的草屑与泥点，胸口因急促的赶路而微微起伏。
湖水在残阳的最后一缕余晖中泛着粼粼波光，原本平静无波的湖面下，却隐隐透着一股令人心悸的压抑感，仿佛有什么庞然大物正蛰伏在黑暗的深处，悄然凝视着岸上的不速之客。
“这湖水不对劲。”叶星辰抬手抹去额角的汗珠，目光紧盯着湖面，语气里带着几分警惕，“方才一路走来，周遭的鸟兽都在朝着反方向逃窜，连虫鸣声都弱了大半。”
楚昭微微颔首，指尖悄然凝聚起一丝淡淡的星辰之力，目光如炬地扫过湖面每一处细微的波动。
他能清晰地感知到，湖水之下涌动着一股浑浊而狂暴的能量，与周围天地间的灵气格格不入，就像一块突兀的污渍，破坏了整片区域的平衡。
“此处灵气紊乱，且带着一丝血腥味，恐怕有凶兽盘踞。”他沉声道，“我们要找的神器气息就来自湖中心的小岛，必须小心应对。”
话音刚落，平静的湖面突然掀起一阵剧烈的骚动。
原本粼粼的波光瞬间碎裂，湖水如同沸腾的开水般翻滚起来，巨大的漩涡在湖心处快速形成，将周围的水草与碎石尽数卷入其中。
“轰隆——”一声沉闷的巨响从水下传来，仿佛惊雷在湖底炸开，震得岸边的青石都微微颤抖。
楚昭脸色一变，立刻拉着叶星辰向后急退数步。
就在他们刚刚离开原地的刹那，一道巨大的黑影猛地从漩涡中心冲出水面，带着漫天的水花与令人窒息的压迫感，轰然落在青石滩旁的空地上。
叶星辰倒吸一口凉气，下意识地握紧了腰间的佩剑。
眼前的怪物足有三丈高，身形如同放大了数十倍的鳄鱼，却长着一颗布满肉瘤的巨头，两颗猩红的眼珠如同灯笼般凸起，死死锁定着楚昭与叶星辰。
它的背部覆盖着一层厚重的青黑色鳞片，鳞片边缘锋利如刀，在残存的天光下泛着冷硬的金属光泽，四肢粗壮如柱，爪子深陷进泥土里，留下一个个狰狞的坑洞。
最骇人的是它那张布满利齿的巨嘴，开合间涎水滴落，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声响，显然带着剧毒。
“这是什么怪物？古籍里从未记载过如此凶戾的东西！”叶星辰的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，面对这样的庞然大物，即便是身经百战的他也感到了强烈的危机感。
怪物似乎被两人的目光激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮。
声波如同实质般扩散开来，岸边的树木剧烈摇晃，树叶簌簌掉落。
紧接着，它猛地扬起粗壮的前肢，带着破空的呼啸声，朝着楚昭与叶星辰狠狠拍来。
楚昭反应极快，几乎在怪物动手的瞬间，便迅速施展出星辰防御法术。
他双手快速结印，口中低喝一声：“星辰为盾，御我身前！”刹那间，漫天的星光仿佛受到了召唤，纷纷汇聚到他的掌心，随后化作一层半透明的璀璨护盾，稳稳地挡在了他和叶星辰身前。
护盾表面流转着细碎的星芒，如同夜空中的星河，散发着柔和却坚韧的力量。
“嘭——”怪物的巨爪重重撞在护盾上，发出一阵震耳欲聋的轰鸣声。剧烈的冲击让护盾剧烈震颤起来，表面的星芒一阵明暗闪烁，险些溃散。
楚昭只觉得一股巨大的力量透过护盾传来，胸口气血翻涌，忍不住后退了半步，才勉强稳住身形。
“这怪物力量好强！”叶星辰喊道，他能清晰地看到护盾上因冲击而出现的细密裂纹，心中愈发焦急，“仅凭防御根本撑不了多久！”
楚昭深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血，目光紧紧锁定着怪物的动作，沉声道：“它的力量虽大，但动作或许不够灵活。我们必须想办法找出它的弱点，才能打败它。”他很清楚，星辰防御法术消耗极大，若不能尽快找到破局之法，等到护盾溃散，他们两人根本无法抵挡怪物的攻击。
说着，楚昭一边警惕地观察着怪物的动向，一边调动体内的星辰之力，不断加固着护盾。
怪物一击未中，显得更加狂暴，它不停地用巨爪拍打着护盾，每一次撞击都伴随着震天的巨响，护盾上的裂纹也在逐渐扩大。
叶星辰则握紧佩剑，时刻准备着，一旦有机会便发动攻击。
在怪物又一次扬起前肢的间隙，楚昭终于捕捉到了一个关键的细节。
怪物在挥爪时，腹部会短暂地向前挺起，而那里并没有覆盖着如同背部那般厚重的青黑色鳞片，只有一层薄薄的灰白色皮肤，隐约能看到皮下跳动的血管。显然，那便是这只怪物防御最薄弱的地方。
“叶星辰，攻击它的腹部！”楚昭立刻喊道，同时双手猛地向前一推，将护盾的力量集中到正面，硬生生扛住了怪物的又一次重击，“它的腹部没有鳞片保护，是弱点！”
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