夜风卷着湿冷的雾气，沿着苍莽山脉的沟壑蜿蜒前行，楚昭握着剑柄的指节微微泛白，剑鞘上雕刻的星辰纹路在浓雾中隐去了光泽，只余下一片冰凉的触感贴着掌心。
他与叶星辰已在这片名为“迷雾瘴林”的地域行走了近三个时辰，自从离开星辰宗的临时据点，前往极北冰原寻找神器碎片的踪迹，周遭的环境便一日比一日诡异——起初只是林间的鸟兽悄然绝迹，后来连月光都似被无形的屏障阻隔，此刻更是连三尺外的景物都化作模糊的黑影，唯有脚下湿滑的腐叶发出“咯吱”的轻响，在死寂的氛围里格外刺耳。
“呼……”叶星辰轻轻吐出一口白雾，雾气刚从唇齿间溢出，便被更浓重的寒气裹挟着消散。
他抬手拢了拢衣襟，指尖萦绕的星辰微光不经意间亮起，却只在身前照出半丈范围，光线下浮动的尘埃都透着灰败的气息。
“楚昭师兄，这雾不对劲。”他的声音压得极低，生怕惊扰了潜藏在暗处的东西，“寻常山林的雾气只会随着地势流动，可这里的雾……像是被人用术法困在了原地，连风都吹不散。”
楚昭没有立刻回应，只是缓缓转动脖颈，目光扫过四周沉沉的黑影。
他的修为已至星辰境中期，对周遭灵气的感知远超常人，此刻却只觉得空气中弥漫着一股粘稠的黑暗气息，像蛛丝般缠绕在四肢百骸，每一次呼吸都似吸入了细小的冰碴，顺着喉咙往下沉，冻得胸腔发紧。
“不是像，是根本就是。”他终于开口，声音里带着几分凝重，“你有没有觉得，我们走了这么久，始终在绕同一个圈子？”
叶星辰闻言一愣，下意识地回头望去，来时的路早已被浓雾彻底吞噬，连一丝痕迹都未曾留下。
他心中一紧，连忙运转星辰之力探查周遭的地形，可灵力刚探出体外，便被一股阴冷的力量硬生生挡了回来，那力量中带着刺骨的恶意，像是无数双眼睛正躲在黑暗里窥视着他们。“是幻术？还是阵法？”他皱眉问道，双手悄然垂在身侧，指尖凝聚起淡淡的星光，随时准备应对突发状况。
楚昭摇了摇头，缓缓拔出腰间的长剑，“嗡”的一声轻响，剑身脱离剑鞘的瞬间，星辰之力顺着手臂涌入剑身，在剑刃上勾勒出流转的银芒，勉强将周围的雾气驱散了些许。
“比这更麻烦。”他盯着剑身上倒映出的模糊人影，声音压得更低，“你仔细听，除了我们的脚步声，还有别的声音。”
叶星辰屏住呼吸，凝神细听。
起初只有风吹过树叶的“沙沙”声，可片刻后，他便捕捉到了一丝极细微的响动——那是布料摩擦的“窸窣”声，还有金属碰撞的“叮当”声，这些声音从四面八方传来，却又诡异地没有源头，仿佛黑暗中藏着无数人，正悄无声息地向他们逼近。
“小心，我们恐怕已经进入了敌人的包围圈。”楚昭的声音刚落，一道阴森的笑声突然从浓雾深处传来，那笑声像是用砂纸打磨过的木头，粗糙又刺耳，听得人头皮发麻。
紧接着，无数道黑影如同鬼魅般从浓雾中疾驰而出，他们的速度快得惊人，脚下踩着诡异的步法，身形在雾气中忽隐忽现，不过瞬息之间，便已将楚昭和叶星辰团团围住，形成了一个密不透风的圆圈。
楚昭握紧长剑，剑身上的星光骤然亮起，照亮了眼前的景象——这些黑影全都穿着黑色的劲装，脸上蒙着绣着骷髅图案的黑布，只露出一双双泛着寒光的眼睛。
他们手中握着各式各样的兵器，刀身、剑尖上都萦绕着浓郁的黑暗气息，那气息与之前在星辰宗外遇到的黑暗联盟修士如出一辙，却又更加精纯，显然是经过精心训练的精锐杀手。
“啧啧，不愧是星辰宗的天才弟子，居然能察觉到我们的埋伏。”为首的杀手向前踏出一步，他的身材比其余杀手高出半个头，腰间挂着一把弯月形的弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗暗紫色的宝石，散发着不祥的光芒。
他的声音沙哑低沉，像是从喉咙深处挤出来的，“不过察觉了又如何？这片迷雾瘴林，就是你们的葬身之地。”
叶星辰向前半步，与楚昭背靠着背，掌心的星光愈发璀璨，“你们是黑暗联盟的人？为何要拦我们的路？”他明知对方来者不善，却还是想探探对方的底细——自从黑暗联盟在三个月前突袭星辰宗后，宗门便一直派人追查他们的踪迹，可对方行事极为隐秘，每次都能提前避开追踪，如今却主动现身伏击，显然是有备而来。
为首的杀手冷笑一声，抬手摘下脸上的黑布，露出一张布满伤疤的脸，左脸颊上一道长长的刀疤从额头延伸到下颌，狰狞可怖。
“废话少说。”他盯着楚昭和叶星辰，眼中满是贪婪，“我们盟主早已得到消息，你们身上带着星辰宗的至宝——星辰之盒的碎片，还有能定位神器的星罗盘。
今日乖乖交出这两样东西，我还能让你们死得痛快些，否则……”他故意顿了顿，眼中闪过一丝残忍，“我会让你们尝尝被黑暗之力侵蚀神魂的滋味，求生不得，求死不能。”
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