半个时辰后,四人乔装打扮成寻常修士,身着粗布衣衫,背着简单的行囊,悄悄从星辰宗后山的密道离开。
密道尽头连接着一片茂密的竹林,穿过竹林,便是通往西极瀚海的官道。
一路上,楚昭始终释放着灵识,警惕地探查四周的动静,果然在官道两侧的树林中察觉到几道隐晦的气息,那些气息阴冷诡异,与此前遭遇的黑暗联盟修士如出一辙。
“别回头,保持正常速度前行。”楚昭用传音术告知三人,同时不动声色地将一道灵力注入地面,触发了事先布置在密道出口的隐匿法阵。那几道气息在树林中徘徊片刻,似乎没有察觉到异常,渐渐朝着远处散去。四人心中暗自庆幸,加快脚步,朝着西极瀚海的方向疾驰而去。
离开官道,进入西极瀚海的边缘区域时,天色已近黄昏。
夕阳将黄沙染成一片金红,远处的沙丘连绵起伏,像是沉睡的巨兽。燥热的风裹挟着砂砾,拍在脸上生疼,脚下的沙地滚烫,即使隔着鞋履,也能感受到灼人的温度。
叶星辰取出避沙符,分给每人一张,贴在衣衫上,顿时有一层无形的屏障将砂砾隔绝在外,闷热感也稍稍缓解。
“根据地图推算,墟烬遗迹应该在西极瀚海的中央区域。”林月展开卷轴,借着夕阳的余晖辨认方向,“从这里出发,最快也要三天才能抵达中央区域,我们必须抓紧时间。”
四人不再多言,各自施展出轻身术,身形如箭般在沙丘之间穿梭。
夜幕降临后,沙漠的温度骤降,寒风呼啸,与白日的酷热形成鲜明对比。他们找了一处背风的沙丘凹陷处,升起一小堆篝火,轮流值守。
楚昭坐在篝火旁,望着夜空中的星辰,朱雀七宿的轮廓已隐约可见,他心中清楚,这场与时间的赛跑,才刚刚开始。
第二日清晨,天还未亮,四人便再次启程。
一路上,他们遭遇了不少凶险:正午时分,一场小型沙暴突然袭来,黄沙漫天,能见度不足三尺,林月凭借着精准的方向感,带领众人躲进一处废弃的沙洞,才侥幸躲过一劫;傍晚时分,他们又遇到了一群沙漠中的妖兽“沙蝎”,那些沙蝎通体漆黑,足有半人高,尾刺上泛着剧毒,陈墨率先出手,匕首寒光一闪,刺穿了领头沙蝎的眼睛,叶星辰则施展出星辰宗的“落星术”,无数灵力凝聚的星芒坠落,将沙蝎群击退。
就这样,三人日夜兼程,终于在第三日午后抵达了西极瀚海的中央区域。此处的沙丘更为高大,风沙也更为猛烈,天空中乌云密布,隐隐有雷声滚动,显然一场大型沙暴即将来临。
“不好,快找地方避风!”楚昭抬头望着天空,脸色凝重。话音刚落,狂风便呼啸而至,黄沙如潮水般涌来,将整个天地都笼罩在一片昏暗之中。
四人被狂风裹挟着,根本无法控制身形,只能尽量蜷缩身体,护住要害。不知过了多久,他们突然感到身下的沙地一陷,紧接着便坠入了一处狭窄的峡谷之中。
峡谷两侧的岩壁高耸入云,挡住了大部分风沙,虽然依旧狂风呼啸,却比外面安全了许多。
楚昭挣扎着站起身,拍了拍身上的黄沙,刚想清点人数,便听到陈墨发出一声惊呼:“你们看!峡谷岩壁上的纹路,和卷轴上的符号一模一样!”
众人立刻朝着岩壁望去,只见峡谷两侧的岩壁上,布满了密密麻麻的古老符号,与卷轴背面的星象密码、玉简上的图案如出一辙。
那些符号在昏暗的天色中泛着淡淡的幽光,仿佛是远古时期留下的指引,又像是某种神秘的召唤。
楚昭走上前,伸手触摸岩壁上的符号,指尖传来一丝冰凉的触感,同时一股微弱的灵力波动顺着指尖传入体内。
他心中一动,转头看向叶星辰三人,眼中闪烁着激动与警惕:“这些符号……恐怕就是墟烬遗迹入口的钥匙。但我们必须尽快找到入口,谁也不知道,黑暗联盟的人,是否已经追上来了。”
话音未落,峡谷外突然传来一阵凄厉的呼啸声,那声音并非风沙所致,而是某种法器破空的声响。
四人脸色同时一变,不约而同地朝着峡谷入口望去——黑暗联盟的追兵,终究还是来了。一场围绕着墟烬遗迹的生死较量,即将在这茫茫荒漠的峡谷之中,正式拉开帷幕。
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