马车碾过湿土的痕迹在晨光下渐渐变干,浮台上的玉盘还在运转。路明盯着屏幕,手指滑动调出昨夜东山道的追踪记录。红点移动到半途消失,但阵法捕捉到了最后一次信号波动的时间。
他把画面定格在那帧数据上,取出一枚新的传讯符贴在玉盘侧面。符纸微微发烫,开始同步昨晚埋下的第二重追踪阵的残余信息。几息后,一段加密代码缓缓浮现。
赵九走进指挥帐时,路明正将这段代码抄录到玉简上。他抬头看了眼,“人带来了?”
“在后面。”赵九低声说,“就是那个埋石头的兵。我没惊动别人,只说是例行询问外敌渗透的事。”
路明点头,把玉简递过去。“你先看这个。”
赵九接过玉简,扫了几行字,眉头立刻皱了起来。“这串暗语……和第三小队补给登记用的编号格式一样。”
“他们用了军中现成的标记做接头信号。”路明站起身,“说明不止一个环节出了问题。现在要搞清楚,是谁给了他们这个机会。”
两人走到帐后。士兵被带了过来,脸色发白,手不自觉地搓着衣角。
“你说实话。”路明开口,“昨天你去灶台那边,是不是有人提前跟你约好了?”
士兵嘴唇抖了一下,没说话。
赵九往前一步,“我们已经抓到了对方传递消息的路径。你现在不说,等查出来,就是同罪。”
士兵终于抬头,“是……是一个负责分粮的老兵跟我说的。他说只要我帮个小忙,下一趟补给能多拿两袋米。”
“什么小忙?”路明问。
“把一块石头放进灰堆里。别的什么都不用做。”
“你知道那是给谁的吗?”
士兵摇头,“他只说这是‘外面的人’留的记号,做完之后就当没发生过。”
路明看着他,片刻后对赵九说:“先关起来,别让他见任何人。但也不要对外说他被抓了。”
赵九应声而去。
陈岩这时从帐外进来,手里拿着一份名单。“我查了最近一个月所有物资分配有争议的小队,第三小队不是唯一抱怨过的。但只有他们这一组,有人主动申请调岗。”
“什么时候申请的?”路明问。
“今天早上。”
路明走到玉盘前,重新调出使者离开时的画面。马车停下,随从弯腰插管的动作清晰可见。他再切换到东山道深处的埋伏阵反馈——嗡鸣响起后三炷香内,有一道微弱的气息试图穿越封锁线,被幻影阵逼退。
“他们还没走完最后一步。”他说,“还有人在等消息。”
陈岩皱眉,“要不要把调岗的那个兵也控制住?”
“不行。”路明摇头,“我们现在一动,他们就知道暴露了。得让他们自己再出一次手。”
当天下午,营地传出风声:联合军要彻查泄密源头,所有曾接触外来者的人员都要接受问询。
路明站在浮台上,看见几名士兵聚在一起低声议论。其中一人正是来自第三小队,原本守夜的岗位却被临时换了下来。
入夜后,东山道方向传来一阵轻微震动。
赵九快步跑来,“有人触发了追踪符,穿着樵夫的衣服,从北坡绕过来的。已经被拿下,嘴很硬,但身上搜出了联络玉片。”
“带上来。”
不到一盏茶工夫,那人被押到浮台下。衣服破旧,脸上涂着泥灰,可手腕内侧有一道细长的疤痕。
路明走下台阶,蹲在他面前。“你们的信使昨天才走,今天你就急着送消息,是不是怕他带的东西不够分量?”
那人闭着眼不说话。
赵九挥手,手下打开一个布包,里面是一块刻着暗纹的玉片,和之前发现的那枚几乎一样。
“这是他在身上缝着的。”赵九说。
路明接过玉片,翻到背面。那里多了一行极小的字:匣藏轮轴夹层,启令为三短一长。
他站起身,把玉片递给陈岩。“去查所有进出营地的车辆,特别是昨天离开的那辆马车。重点看车轮结构有没有夹层。”
陈岩立刻带人离开。
半夜,第一批回报送到。
“马车在十里外停了一夜,天亮前换了车夫。”一名探子跪在浮台下,“原来的车夫被扔在路边,人没事,但被人封了穴道,昏迷了几个时辰。”
“说明他们中途交接了东西。”赵九说。
第二波消息紧跟着传来:查到了!那辆马车的右后轮轴心是空的,内壁有开启机关的凹槽,大小正好能塞进一块标准玉匣。
路明回到指挥帐,铺开一张地形图。他在东山道出口画了个圈,又标出使者车队可能经过的几条路线。
“他们一定会把情报送回去。”他说,“但我们不能让他们带回任何有用的东西。”
赵九问:“要不要换掉玉匣里的内容?”
“不。”路明摇头,“我们要让他们带回真东西。”
“什么意思?”
“玉匣里本来装的是假部署图,现在我们把它换成一份更真的——关于中立军主力调动的真实计划。”
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