这句话像一把刀，刺穿了大臣们最后的希望。他们看着彼此，眼中满是绝望，却又不得不接受这残酷的选择。为了保住妻女，他们只能选择牺牲自己。一名年老的大臣颤抖着从腰间拔出匕首，对着自己的胸口狠狠刺下，鲜血喷涌而出，倒在地上抽搐了几下便没了气息。
有了第一个，剩下的大臣也纷纷效仿。有的用匕首自刎，有的撞向殿内的柱子，有的甚至咬舌自尽。短短半个时辰，正殿里又添了几具尸体，鲜血与之前的血迹混在一起，汇成一条条暗红色的小溪，空气中的腥气令人窒息。厉沉舟看着这一幕，脸上没有丝毫表情，仿佛只是在看一场无关紧要的闹剧。
而此时，远在南方的林渊，早已借着厉沉舟的暴政，悄悄积蓄了力量。自从被阉割成为“太监总管”后，他表面顺从，暗地里却拉拢了一批对厉沉舟不满的卫兵与流民，趁着北方混乱，带着人马逃往南方，占据了一座废弃的城池，公然称帝，建立“大宋”，自称“宋太祖”。
他深知温然在北方的势力，也知道她对厉沉舟早已不满，便派人前往北方，将温然接到南方，册封为“大宋皇后”。不仅如此，他还荒唐地追封早已死去的苏晚为“大宋贵妃”，试图借苏晚的“名号”，彰显自己的“正统”。
消息传到北方，王庭后殿里，苏晚的尸体正停放在简陋的棺木中。或许是林渊的荒唐举动刺激到了某种诡异的巧合，又或许是尸体尚未完全僵硬，原本紧闭双眼的苏晚，竟突然睁开了眼睛，嘴角还残留着血迹，声音嘶哑地喊道：“我还活着！我才不要当什么大宋贵妃！我还是愿意从大唐做皇后！”
这一幕吓坏了守在棺木旁的侍从，他们以为是“诈尸”，纷纷吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑出后殿，将消息报告给了厉沉舟。厉沉舟听闻后，先是震惊，随即眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有愤怒，还有一丝不易察觉的庆幸。他立刻派人前往后殿查看，却发现苏晚只是回光返照，气息微弱，随时可能再次死去。
而林渊得知苏晚“诈尸”的消息后，不仅没有害怕，反而觉得这是“天意”。他认为苏晚“死而复生”，是为了投靠自己，便立刻派了一支精锐人马，前往北方，想要将苏晚绑到南方，强行让她成为自己的“贵妃”。
北方的卫兵本就对厉沉舟不满，面对林渊的人马，几乎没有抵抗便放了行。林渊的手下轻易地闯入王庭后殿，不顾苏晚的挣扎与厉沉舟的阻拦，将虚弱的苏晚强行绑上马车，朝着南方疾驰而去。
苏晚躺在马车上，身体虚弱得连挣扎的力气都没有，只能对着北方的方向哭喊：“厉沉舟！救我！我不要去南方！我要做大唐的皇后！”
厉沉舟站在王庭的高台上，看着马车远去的方向，拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，却没有派人去追。他知道，此时的北方早已混乱不堪，他根本没有力量与林渊抗衡。只能眼睁睁地看着苏晚被带走，看着自己的“大唐”，一步步走向崩塌。
马车一路向南，苏晚的气息越来越微弱，她看着窗外飞速掠过的景色，眼中满是绝望。她到死都没想到，自己死后还要被如此折腾，从大唐皇后，到被追封的大宋贵妃，最后竟成了林渊争夺权力的工具。
而林渊在南方，正满心期待着苏晚的到来。他站在“大宋皇宫”的城楼上，看着远方，嘴角勾起一抹得意的笑。他以为，只要得到苏晚，就能彰显自己的“正统”，就能让“大宋”取代“大唐”，成为天下的主宰。却不知道，他的荒唐举动，只会加速自己的毁灭，也让这片早已满目疮痍的土地，陷入更深的战乱与痛苦之中。
北方“大唐”的荒原上，一片竹林被厉沉舟划为专属的“刑场”。翠绿的竹笋刚冒出地面，尖锐的笋尖在阳光下泛着冷光，却即将成为收割生命的凶器。厉沉舟站在竹林边，看着被卫兵捆绑得严严实实的奴隶——这人只因偷吃了一口给“贵族”准备的粮食，就被定了“欺君之罪”，成了他新发明酷刑的第一个“试验品”。
“朕的‘竹酷刑’，可是绝世之作！”厉沉舟拍了拍手，语气里满是疯狂的得意，“把他抬上去，让他好好感受一下，什么叫‘破土而出’的滋味！”
卫兵们立刻上前，将奴隶面部朝上，牢牢捆绑在早已挖好的土坑上方，让他的胸腹正对着下方的竹笋。奴隶拼命挣扎，嘴里发出绝望的嘶吼，却被布条堵住了嘴，只能眼睁睁看着尖锐的笋尖离自己越来越近。厉沉舟蹲下身，用手指拨弄了一下笋尖，对着奴隶冷笑：“别着急，等这竹笋长成竹子，你就‘升仙’了。”
接下来的几天，厉沉舟几乎每天都来竹林“视察”。在他特意调配的“催生液”（实则是混了肥料的污水）浇灌下，竹笋以肉眼可见的速度疯狂生长。第一天，笋尖刚触碰到奴隶的皮肤，留下浅浅的红痕；第二天，笋尖刺破皮肤，渗出细密的血珠，奴隶疼得浑身颤抖，却无法动弹；第三天，竹笋越长越粗，尖锐的笋尖直接刺穿了奴隶的胸腹，鲜血顺着竹笋的缝隙流淌，染红了周围的泥土。
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