温然感激地看着厉沉舟：“谢谢将军！我以后一定会好好做人，再也不会做对不起国家和百姓的事了。”
温然带着家人离开后，将军府恢复了往日的平静。厉沉舟站在书房窗前，看着窗外的月光，心里终于松了一口气。他知道，平定南方叛乱只是一个开始，接下来，他还要辅佐天子，整顿朝纲，发展生产，让大胤的江山更加稳固，让百姓们过上真正安定幸福的生活。
日子一天天过去，洛阳城渐渐恢复了往日的繁华。百姓们安居乐业，商人穿梭于大街小巷，孩子们在街头嬉戏打闹。厉沉舟看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，自己所有的努力，都是值得的。
偶尔，厉沉舟会想起苏晚。他不知道苏晚现在在哪里，过得好不好。他只希望，苏晚能在一个没有战乱，没有纷争的地方，过上平静幸福的生活。
又是一个夕阳西下的傍晚，厉沉舟站在洛阳城的城墙上，看着远处的炊烟袅袅，心里充满了希望。他知道，只要自己坚守初心，辅佐天子，励精图治，大胤的江山一定会越来越繁荣昌盛，百姓们也一定会过上更加美好的生活。而他，也会继续守护着这片土地，守护着这里的百姓，直到生命的最后一刻。
厉沉舟刚从建业回洛阳，府中庭院的残雪还没化尽，檐角垂下的冰棱在夕阳下泛着冷光。他脱下染着硝烟的铠甲，正想让下人备些热水，就见嫪毐提着个食盒从门外走进来，玄色长袍下摆沾了些泥点，显然是刚从宫里赶来。
“将军刚回府，臣就来叨扰，实在是有要事禀报。”嫪毐将食盒放在案上，打开来是两碟小菜和一壶温酒，“这是御膳房刚做的酱牛肉，将军尝尝，暖暖身子。”
厉沉舟坐下来，拿起酒杯抿了一口，酒液入喉带着暖意，却压不住心里的疲惫。南方叛乱虽平，可建业城里的废墟、战场上的尸骸，总在他眼前晃。他想起温然还被关在后院，心里竟有些犹豫——当初若不是她通风报信，林渊也不会那么快称帝，可她也是被家人胁迫，如今家人已被救下，再追究下去，似乎有些不近人情。
“将军，臣今日来，是想跟您说温然的事。”嫪毐放下筷子，语气突然严肃起来，“如今朝野上下都在议论，说将军饶了通敌叛贼，若是不除去温然，天下何以平息动乱？那些藏在暗处的宵小之辈，怕是会觉得叛乱、通敌都无需付出代价，日后定会纷纷效仿。”
厉沉舟握着酒杯的手顿了顿。他知道嫪毐说的是实情。这几日朝堂上，已有不少大臣上书，要求严惩温然，说她是“祸乱之源”，不杀不足以震慑人心。可他想起自己曾对苏晚说过“要以仁义治天下”，想起温然跪在地上哭着求他饶命的模样，心里又软了下来。
“为什么非得处决呢？”厉沉舟抬眼看向嫪毐，声音带着几分疲惫，“她虽是通敌，却也是被胁迫，并未直接参与叛乱。如今她家人已平安，她也承诺日后不再犯错，若是饶她一命，让她远离京城，岂不是更能体现朝廷的仁厚？”
“仁厚？”嫪毐冷笑一声，往前凑了凑，眼神锐利如刀，“将军忘了自己曾说过的话？当初您杀陆泽时，说‘仁义治不了天下，只有狠辣才可以’。如今怎么倒想起仁厚了？温然是没直接参与叛乱，可她传递的布防图，害死了多少边防将士？那些将士的家人，难道不该要个说法吗？”
厉沉舟的心脏猛地一缩。他想起江淮边境那些战死的士兵，想起他们冻得发紫的手指，想起他们死前还在喊着“守住淮河”，心里的愧疚像潮水般涌上来。是啊，他可以饶温然，可那些死去的将士，又该找谁讨说法？
“将军，您再想想，”嫪毐的声音放缓了些，却带着不容置疑的说服力，“今日放过温然一个叛贼，日后就会有千千万万个叛贼效仿。他们会觉得，就算通敌、叛乱，只要事后求饶，就能保住性命，那谁还会敬畏朝廷？谁还会忠于国家？到时候，天下只会更乱，百姓只会更苦，您辛苦平定的南方叛乱，也会变得毫无意义。”
厉沉舟沉默了。他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里闪过苏晚的脸，闪过她曾说“真正的仁义，是守护想守护的人”。可现在，守护天下百姓，守护那些战死将士的尊严，似乎比饶温然一命更重要。他猛地睁开眼，眼神里的犹豫消失不见，只剩下决绝。
“来人！”厉沉舟高声喊，门外的亲兵立刻走进来，“传本将军命令，将温然押至城外刑场，明日午时，乱箭射死，示众三日，以儆效尤！”
亲兵愣了一下，似乎没想到将军会下这样的命令，却还是躬身应道：“是！”
嫪毐看着厉沉舟，脸上露出了满意的笑容：“将军英明！此举定能震慑宵小，让天下人知道，通敌叛贼，绝无好下场！”
厉沉舟却没看他，只是拿起酒杯，将剩下的酒一饮而尽。酒液辛辣，呛得他喉咙发疼，眼眶却有些发热。他知道，这个决定会让他背上“冷酷无情”的骂名，会让苏晚失望，可他没有别的选择。在天下太平和个人仁厚之间，他必须选择前者。
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