“哐！”
一声闷响，斧子深深嵌进了树干里。树皮和木屑飞溅出来，落在地上。厉沉舟的力气很大，这一斧子下去，直接砍出了一个深深的豁口。
苏晚看得心惊肉跳，下意识地往后退了两步：“慢点慢点，别太用力了。”
厉沉舟没说话，双手握住斧柄，用力一拔，把斧子拔了出来。他看了一眼豁口处，里面黑漆漆的，果然是空的。这一下更是激起了他的兴致，深吸一口气，再次举起斧子，朝着刚才的豁口继续砍下去。
“哐！哐！哐！”
一声声沉闷的砍树声在树林里回荡，惊飞了树上的几只麻雀。厉沉舟砍得很有节奏，每一下都用足了力气，斧斧都落在同一个位置。他的额头上很快就渗出了汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上，砸出一个个小小的湿痕。工装外套的后背也被汗水浸湿了一大片，紧紧贴在身上，勾勒出紧实的背部线条。
苏晚看着他专注的样子，忍不住拿起纸巾走过去，等他砍完一斧子的间隙，递到他面前：“擦擦汗吧，别中暑了。”
厉沉舟接过纸巾，胡乱地擦了擦脸，又把纸巾扔在地上，喘了口气：“没事，马上就砍开了。”他休息了几秒钟，再次举起斧子，继续砍了起来。
随着斧子一次次落下，树干上的豁口越来越大，越来越深。原本厚实的树干，此刻已经被砍穿了大半，能清楚地看到里面空心的部分，黑漆漆的，不知道有多深。
“再加把劲！”厉沉舟咬了咬牙，使出浑身力气，猛地一斧子砍下去。
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声，这一斧子直接把树干砍透了。斧子带着惯性，差点从他手里飞出去。厉沉舟连忙稳住身形，放下斧子，喘着粗气，看向被砍开的树干。
苏晚也凑了过来，好奇地往里看：“怎么样？里面有什么东西吗？”
树干被砍开了一个碗口大的洞，洞口边缘参差不齐，还挂着一些木屑和树皮。里面黑漆漆的，什么也看不清。厉沉舟弯腰，往里面看了看，也没看到什么，只是闻到一股淡淡的霉味和草木的清香混合在一起的味道。
“看不见，太深了。”厉沉舟直起身，从野餐篮里翻出手机，打开手电筒，朝着洞口照了进去。
手机的光线穿透黑暗，照亮了树干内部。两人凑在一起，顺着光线往里看，只见树干内部是空的，形成了一个不规则的空腔，腔壁上布满了干枯的木纹和苔藓，还有一些细小的虫子在爬动。空腔不算太大，大概能容纳一个篮球，里面空荡荡的，除了一些枯枝败叶，什么也没有。
“原来真的是空的，里面什么都没有啊。”苏晚有些失望地说道。她还以为里面会藏着什么宝贝，或者有什么奇怪的东西，结果就只是一个普通的空心腔。
厉沉舟却不觉得失望，反而觉得很有意思：“这树挺神奇的，空心成这样还能长得这么茂盛。一般来说，树木空心是因为树干中心的木质部腐烂了，没想到这棵树的韧皮部和形成层还完好无损，能继续输送养分和水分。”他小时候听爷爷说过一些树木的知识，没想到现在还能用上。
“原来是这样。”苏晚点了点头，又凑近洞口看了看，“你说它是怎么变成空心的？是被虫子蛀了，还是生病腐烂了？”
“不好说。”厉沉舟摸了摸下巴，“有可能是早年被雷电劈过，树干中心受损，然后慢慢腐烂成空心；也有可能是被蛀虫蛀的。不过不管怎么说，这树能活下来，还长得这么好，挺不容易的。”
他说着，又伸出手，轻轻摸了摸洞口的边缘。木质虽然有些干枯，但依旧很坚硬。他不禁想起小时候，爷爷家后院也有一棵老榆树，后来因为空心太严重，怕倒了砸到人，就被砍掉了。现在看到这棵老槐树，心里难免有些感慨。
“咱们把斧子还给护林员大叔吧，别耽误人家干活。”苏晚看了看天色，太阳已经开始西斜，光线渐渐柔和了下来，“而且时间不早了，咱们也该下山了，再晚的话，天黑了路就不好走了。”
厉沉舟点了点头，捡起地上的斧子：“行，走吧。”
两人收拾好野餐篮，厉沉舟拎着斧子，苏晚跟在他身后，沿着原路往山坳的方向走去。一路上，苏晚还在不停地念叨着那棵空心树，觉得实在太神奇了。厉沉舟耐心地听着，时不时给她科普一些树木的小知识，两人说说笑笑，倒也不觉得累。
很快，他们就到了护林员的小屋。小屋是一间简陋的木屋，门口挂着一个牌子，上面写着“护林点”三个字。护林员大叔正坐在门口的小板凳上抽烟，看到他们回来，笑着站起身：“怎么样，砍开了？是空心的吧？”
“是啊，大叔，真是空心的，里面空荡荡的，什么也没有。”厉沉舟把斧子递还给护林员大叔，“谢谢您的斧子，给您添麻烦了。”
“客气啥。”护林员大叔接过斧子，放在墙角，“那棵老槐树啊，在这里长了几十年了，我刚来这儿当护林员的时候，就知道它是空心的。”
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