寒风卷过新修的渠岸，带来远处卫所兵营隐约的操练声。徐千户麾下那队战兵已在庄外驻扎了旬日，鲜明的号衣和制式的兵器确实吓退了不少宵小，庄内人心稍安。
然而，张远声站在初成的渠边，脸上却无半分松懈。他望着那些虽然守序、却终究带着客军身份的兵士，再看向庄子四周仅能防君子不防小人的简陋篱墙，眉宇间的凝重之色愈发深重。
赵武按刀立在一旁，低声道：“徐千户那边传来口信，问年节将至，营中弟兄们可否再多些酒肉犒赏。”
张远声闻言，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“看，这便是借来的势。价码总会水涨船高，今日是酒肉，明日又该是什么？若有一日我们给不起，或是有旁人给得更多，这护佑我们的刀枪，又会指向何方？”
他转过身，目光扫过打谷场上堆积如山的建材和远处忙碌的庄户，声音沉毅：“外力可借，不可恃。真正的安稳，必须攥在自己手里。是时候了，赵叔，召集社务会吧。”
社堂内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散骤然紧张起来的气氛。当张远声将那份绘有高厚墙垣、马面、垛口的草图在桌上铺开时，抽气声和惊呼声此起彼伏。
“两丈高？一丈五厚？这…这怕是比许多县城墙都不差了！”陈老捧着账本的手都在抖，“远声，这得耗多少人工、石料、三合土？庄里刚攒下的这点底子，经不起这般折腾啊！”
一位头发花白、原是庄里老人的社务会成员颤巍巍起身：“声哥儿，这…这怕是不合朝廷法度吧？民间私筑如此城垣，形同谋逆！若是被官府知晓，扣上个‘图谋不轨’的帽子，可是泼天的大祸！”
“已有军爷驻防，何必再行此险招？安稳过日子不好吗？”另一人附和道，脸上写满了担忧和不解。
张远声静待众人议论稍歇，才缓缓开口，声音清晰而冷静：“诸位叔伯的担忧，远声明白。但请试想，若真有大股流寇来袭，凭这竹木篱笆，可能抵挡？凭那二十五个客军，可能死战不退？”
他目光扫过众人：“徐千户今日能派兵来，是因我们有用。他日若上官调令，或更有权势者以利相诱，他亦能轻易将兵撤走，甚至调转枪头！届时，我等便是砧板上鱼肉！”
他走到窗前，指向外面：“陕北烽火已燃，乱世之象已显。朝廷官兵自顾不暇，岂会真心护佑我等乡野小民？求人不如求己！筑此墙垣，非为炫耀，实为保种，为在这乱世之中，争一线生机！”
“筑墙所费虽巨，然墙成之后，墙内便是乐土！我等可安心扩产美酒，精炼钢铁，深耕细作，纵有万千流寇围困，亦难撼我分毫！此乃子孙万代不易之基业！”他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的感染力，“眼下虽有耗费，却好过城破家亡，人财两空！”
一番话，剖陈利害，描绘前景，又将筑城之举拔高到“保家业、延血脉”的高度。社务会内沉默了。最终，在李崇文的默许和张远声日益增长的威望下，筑城之议，虽仍有疑虑，却得以通过。
翌日，巨大的工程全面启动。水利工程暂缓，酿酒、炼铁只维持基本运转，几乎所有人力、物力都被投入到筑城大业中。
工地上号子震天。壮劳力们开挖深厚的地基，采石场上叮当声不绝于耳，石灰窑、砖瓦窑浓烟滚滚。张远声将改良后的糯米石灰铁渣三合土配方大规模应用，虽因糯米珍贵而限量使用于关键部位，但其强度远超普通夯土。他被借鉴来的“分段承包法”和“标准夯筑法”也首次应用于如此宏大的工程，效率惊人。
就在张家庄如同一个巨大蜂巢般忙碌时，庄外流民的数量开始以惊人的速度增长。陕北旱蝗愈发酷烈，官兵剿匪反而催生出更多流亡百姓。“长安县张家庄有活路，修大墙，管饭吃！”的消息如同野火般传开，拖家带口、面黄肌瘦的流民如同潮水般涌来。
面对这人潮，张远声心如铁石。他深知，仁慈若无边界，便是对庄内所有人的不负责任。
“立下规矩！”他下令，“所有投奔者，需有庄内老人或队正作保，五人联保，一人作奸犯科，五人连坐！”
“青壮男丁，查验身体，无隐疾恶疾者，编入筑城队，按工分计酬，表现优异者，日后可予分田！”
“妇孺老弱，需由青壮家人一同投奔，安排缝补、炊事、清洁等务，亦计工分，然所获减半。”
赵武则带人于流民中暗中排查，盘问籍贯来历，观察言行举止，严防奸细与悍匪混入。
即便规矩严苛，求生的人们依旧蜂拥而至。庄外临时搭建的窝棚连绵成片，人声鼎沸。骤然暴增的人口立刻带来了巨大的管理压力。原有的食棚排起长队，工分记录混乱，偷窃口粮、争抢工具、甚至因口角斗殴的事件时有发生。
这日傍晚，冲突终于爆发。几名新来的流民因不满当日伙食稀薄，与负责分发食物的周氏等人发生激烈口角。
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