天光乍亮，晨雾尚未散尽，张家庄已苏醒过来。昨日的疲惫还残留在筋骨里，新的忙碌却已不容拒绝地开始了。
酒坊是最先喧闹起来的地方。新起的窖池像一口口巨大的蒸锅，白茫茫的水汽弥漫开来，模糊了赤膊汉子们古铜色的脊背。王驼子嘶哑的嗓门穿透雾气：“使劲！翻到底！这窖要是酸了，这个月工分全扣光！”
张远声撩开草帘进来，热浪混着浓烈的酒酵味扑面而来，让他呼吸一窒。
“东家！”王驼子抹了把脸上的汗水和蒸汽，急忙凑过来，愁容满面，“新窖是起来了，可高粱下去得太快！库里的顶多再撑半个月！这要是断了粮……”
“不能只盯着高粱。”张远声打断他，目光扫过汩汩流出的新酒，“薯干、陈豆、甚至玉米芯，都能用。你去试，不同的配比都记下来，看哪种出酒稳，成本低。”
王驼子一愣，随即拍腿：“哎哟！还是东家法子多！我这就去办！”
“还有，”张远声叫住他，“人手不够，自己去流民里挑十个手脚干净、老实肯干的。规矩跟他们讲清楚，进了这坊，嘴巴得严实，签了契书，工艺一丝都不能往外漏。干得好，月底额外多给一斗粮。”
“诶！好嘞！”王驼子脸上笑开了花。
这时，张小渔端着一个大木盆，吃力地跨过门槛：“弟弟！王叔！娘熬的绿豆汤！”
“哎哟，小渔姑娘，可辛苦你了！”王驼子赶紧招呼伙计们过来。
张远声接过碗，冰凉的陶壁驱散了些许燥热。“娘呢？”
“在织坊呢，苏婉姐那边忙不过来，好几个婶子中暑了。”张小渔踮着脚，好奇地张望那些咕嘟冒泡的窖池。
“这边烫，别乱摸，送完就回去。”张远声叮嘱了一句。
“知道啦！”小姑娘放下盆，像只蝴蝶般轻快地飞走了。
织坊里相对凉爽，但几十架纺车织机的嗡鸣声汇成一片，听得人头皮发麻。周氏正手把手教一个年轻妇人接线头，语气温和：“对，就这样，食指勾一下，别用蛮力……”
角落用布帘隔出一小块地方，苏婉正给一个面色苍白的妇人喂水，额发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。见她忙完一个，张远声才走过去：“情况如何？”
苏婉闻声抬头，见是他，微微颔首：“多是累的，天太热，喝点水歇歇就好。”她抬手擦了擦额角的汗，露出一截纤细的手腕。
“自己也当心。”张远声递过一碗刚才顺手带来的绿豆汤。
苏婉微微一怔，接过碗，指尖无意间碰触，两人都顿了一下。“…多谢。”她低下头，声音很轻。
“嗯。”张远声移开目光，没再多说，转身离开了织坊。苏婉捧着那碗凉丝丝的汤，看着他的背影消失在门口，才轻轻吁了口气。
校场上尘土飞扬，日头毒辣。赵武的吼声比天气更燥：“没吃饱吗？枪都拿不稳！那是烧火棍吗？！”他一把夺过一个年轻后生手里的木枪，气得额头青筋直跳，“看好了！腰沉下去！力从地起！捅出去！”
那后生是新来的流民，吓得脸色发白，手脚都不知该往哪放。
张远声走过去，捡起另一根木枪。“赵叔，歇口气。”他站到那队紧张的乡勇面前，放缓了声音，“别怕。记住三点：脚要像钉子扎进地里，腰要像磨盘拧得住劲，枪要像毒蛇直取要害。你们手里握着的不是木头，是保住身后粮仓、护住爹娘姐妹的倚仗！”
他分解动作，一遍遍演示。汗水很快浸透了他的粗布短褂，勾勒出紧绷的肌肉线条。乡勇们看得目不转睛，渐渐模仿得有了些模样。赵武抱着胳膊在旁边看着，哼了一声，却没再骂人。
训练间隙，两人蹲在老槐树稀薄的树荫下灌凉水。
“胚子都不错，就是欠捶打。”赵武抹了把脸上的汗和土，“练起来像样，真见了血，不知道会不会尿裤子。”
“很快就有机会了。”张远声望着远处被烈日烤得扭曲的地平线，“北面有零星星的流寇窜过来了。下次再有小股毛贼靠近，你带他们去，见见血。”
“就等你这句话！”赵武眼睛一亮，狠狠灌了一大口水。
日头偏西，热气稍退。张远声叫上陈老，去北坡新垦的荒地看看。新翻的泥土气息混着青草味，不少流民还在趁着凉快抢农时。见到他们，人们纷纷停下活计，恭敬又带着点畏怯地打招呼。
张远声仔细查看苗情，又问了引水的情况。这时，他注意到地头有个五十多岁的老者，衣衫破旧，面有菜色，却不像旁人只顾埋头苦干，反而用树枝在地上划拉着什么，不时还跟旁边的人低语几句，像是在指点。
“那人是谁？”张远声低声问陈老。
陈老眯眼瞧了瞧：“哦，他叫沈百川。听说早年间在县衙户房里帮过闲，认得字，会算数，后来不知怎的倒了运，流落到这儿。是个明白人，就是时运不济。”
张远声点点头，没说什么，多看了那沈百川两眼。
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