钱经历宣读完，将公文和赏赐清单递给张远声，皮笑肉不笑地压低声音：“张副使，年少有为，可喜可贺啊。只是…如今贼势虽暂挫，然李逆自成部主力未损，恐仍有后患。巡抚大人之意，还请张副使恪尽职守，万勿懈怠。至于这募勇协防嘛…嗯，总要合乎朝廷法度，不宜过度张扬，以免…物议沸腾，徒惹烦恼啊。”
话里的敲打和忌惮，几乎不加掩饰。
张远声面色平静地接过公文，看都没看那赏赐清单一眼，只淡淡道：“有劳钱经历。保境安民，分内之事。张某心中有数。”
送走钱经历一行，李崇文拿起那份赏赐清单，苦笑摇头：“五百两通宝…买不了两百石粮食。这‘团练副使’…是怕我们坐大，又盼着我们顶雷。”
张远声走到堂外，看着远处正在修补墙垣的乡勇，那些年轻而疲惫的背影，在寒风中显得格外单薄，却又异常坚韧。
“他们怕了。”张远声忽然开口，声音里听不出情绪，“官府怕，士绅怕，流寇…也怕。”
怕这股突然崛起的力量，怕这不合规矩的悍勇，怕这无法掌控的变数。
“威名是把双刃剑。”李崇文叹道，“能吓阻宵小，也会引来真正的豺狼。”
“那就让他们来。”张远声的声音依旧平静，却透出一股冰冷的决绝，“看看是他们的牙利，还是我们的骨头硬。”
他转过身，目光扫过庄内的一切——伤痕累累的墙垣，忙碌的工匠，哀声未绝的医馆，还有远处那一片新起的坟茔。
“这世道，想活下去，光靠躲和跪，没用。”他轻声道，像是说给李崇文听，又像是说给自己听，“得亮出獠牙，得让他们怕。”
名声、官职、他人的敬畏或恐惧…这些都是虚的。
唯有手里握着的刀，墙头架着的弩，仓库里实实在在的粮食，以及身边这些能战敢死的弟兄，才是乱世中活下去的根本。
余烬尚未冷却，新的风波已悄然酝酿。
张家庄如同一颗投入死水的石头，它的存在本身，已经开始搅动整个陕北的局面。而由此带来的种种因果，无论是福是祸，都只能由庄子里的人，用自己的血肉去承担。
风更冷了，卷起地上的灰烬，打着旋，飞向灰蒙蒙的天空。
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