曹莽的三千兵马，裹挟着一路抢掠未果的怨气和饥饿带来的狂躁，如同卷着沙石的狂风，扑向了张家庄联保同盟的外围——王家寨。
与之前“翻山鹞”围攻张家庄本庄不同，这一次，赵武遵循张远声“层层迟滞，消耗疲敌”的方略，将主战场放在了外围据点。
王家寨的寨墙不高，但这两日紧急用灰泥和木石进行了加固，墙外挖掘了深浅不一的壕沟，布下了拒马和铁蒺藜。赵武将带来的两百张家庄老兵作为核心，混杂着王家寨、李家坳留守的百余青壮，分成了三队，轮番上墙防守。
曹莽的第一次进攻毫无章法，纯粹是凭借一股悍勇之气。数百名衣衫褴褛的流寇，挥舞着各式兵器，嚎叫着冲向寨墙。
“稳住！听我号令！”赵武身披皮甲，立在墙头，目光冷峻地盯着如同潮水般涌来的敌人。
直到冲在最前面的流寇开始攀爬寨墙，或是试图填平壕沟时，赵武才猛地挥下手臂：“放箭！”
墙头早已蓄势待发的弓弩手立刻松开弓弦，密集的箭矢带着尖啸声落下。如此近的距离，几乎无需瞄准，冲在前排的流寇顿时如同被割倒的麦子，惨叫着倒下一片。掺杂在普通箭矢中的，还有十几支来自“破军铳”的铳弹，虽然数量不多，但那沉闷的轰鸣和巨大的杀伤力，瞬间在密集的人群中撕开了几个小小的缺口，引起了更大的恐慌。
“滚木！擂石！”随着第二声命令，守军将准备好的圆木和石块奋力推下。攀爬的流寇被砸得筋断骨折，惨叫着从半空跌落。
第一波攻击，在丢下几十具尸体后，如同撞上礁石的浪头，狼狈地退了下去。寨墙上响起一阵压抑的欢呼，那些初次参战的联保青壮，看着身边张家庄老兵沉稳的动作和高效的杀戮，心中的恐惧被一股混杂着兴奋的信心取代了几分。
曹莽在后方看得暴跳如雷。“妈的，一群废物！给老子再上！谁敢后退，老子砍了他的头！”
在督战队的钢刀逼迫下，第二波、第三波攻击接踵而至。流寇们也开始使用简陋的木盾和抢来的门板掩护，攻势变得更有组织了一些。战斗进入了残酷的消耗阶段。箭矢在空中交错，石块与滚木不断落下，寨墙上下，双方不断有人伤亡。
苏婉带领的医疗队，在寨墙后方一处相对安全的院落里设立了临时救护所。伤兵被源源不断地抬下来，血腥味浓得化不开。苏婉和几名助手，以及她临时培训的几个妇人，紧张地进行着清创、包扎、止血。她的动作依旧稳定，只是脸色有些苍白，偶尔抬眼望向喊杀震天的寨墙方向，眼中满是担忧。
战斗从清晨持续到午后，曹莽部发动了不下五次冲锋，除了在寨墙下堆积了更多尸体和伤员外，一无所获。守军也付出了代价，伤亡数十人，箭矢消耗巨大，墙体的某些部分出现了松动。
赵武看着疲惫不堪的部下和逐渐见底的防御物资，知道第一阶段的任务已经完成。他果断下令：“按计划，交替掩护，撤往李家坳第二防线！”
命令下达，守军开始有序后撤。老兵们断后，用精准的弩箭射杀试图趁机攀墙的敌人，掩护着青壮和伤员通过预设的通道，迅速向地势更高、工事也更完备的李家坳转移。
当曹莽的部下终于撞开寨门，冲进空荡荡的王家寨时，留给他们的只有烧毁无法带走的杂物、几口被填埋的水井，以及满地的狼藉。
“追！别让他们跑了！”曹莽气得几乎吐血，耗费了大半天时间和上百条人命，就得到一座空寨？他如何能甘心！
然而，当他的队伍乱哄哄地冲出王家寨，试图追击时，却在通往李家坳的狭窄山道上，遭遇了早已设伏的张家庄老兵新一轮的弩箭洗礼。地形限制了兵力展开，追兵再次被射倒一片，不得不狼狈退回。
等曹莽重新整顿队伍，小心翼翼地逼近李家坳时，天色已经近黄昏。看着李家坳那明显更加坚固、依山而建的寨墙，以及墙头严阵以待的守军，再回头看看身后疲惫不堪、士气低落的部下，曹莽终于意识到，这块骨头，远比他想象的要硬，而且浑身是刺。
他不得不下令停止进攻，在王家寨废墟和李家坳之间的空地上扎营，打算明日再战。
夜幕降临。曹莽大营里弥漫着伤兵的呻吟和士卒们因饥饿与恐惧而产生的窃窃私语。白天的猛攻不仅没有取得战果，反而极大地消耗了他们的体力和士气。
而在李家坳的寨墙上，赵武一边安排人手巡逻戒备，一边清点着剩余的物资和人员。虽然疲惫，但士兵们的眼神依旧坚定。他们成功完成了迟滞任务，消耗了敌军，并且顺利撤到了更有利的位置。
远处，曹莽大营的篝火星星点点，如同荒野上的鬼火。
赵武对身边的副手低声道：“告诉弟兄们，轮流休息，养足精神。胡爷的人晚上肯定会去‘问候’对面，咱们明天，还有硬仗要打。”
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