他蹲在那串脚印旁，仔细研究。
脚印陷入泥地的深度显示，对方体型应该比他高大壮硕。步伐间距很大，行动似乎很从容，甚至带着一种探查的意味。脚印的方向很明确，来自上游，去往下游。
他顺着脚印来的方向向上游望去，雾气尚未完全散去的山林显得幽深而神秘。他又看向下游，乱石嶙峋，树林更加茂密。
一个艰难的抉择摆在了他的面前。
跟踪过去，看看对方到底是什么人？有多少人？营地在哪里？
这个念头极具诱惑力。信息的价值在末世是无可估量的。了解对方，才能判断是敌是友，才能提前做好准备。
但风险同样巨大。如果对方不怀好意且人数占优，自己主动跟踪无异于羊入虎口。他的腿伤未愈，武器简陋，毫无对抗的经验。
退回小屋，加固防御，祈祷对方没有发现自己，只是路过？
这似乎更安全。但他的小屋真的能挡住一个（或多个）有备而来的成年人吗？那面诡异的山壁怎么办？昨夜那试图破壁而出的东西，和这个突然出现的人，会不会有某种联系？这个想法让他不寒而栗。
他站在原地，内心激烈地挣扎着。两种选择各有利弊，都关乎生死。
最终，他深吸了一口潮湿清冷的空气，做出了决定：不能贸然跟踪。必须先自保，必须了解更多。
他小心翼翼地用树枝和树叶，将自己过来的脚印尽量抹除覆盖，然后迅速退回溪流对岸，躲回自己的避难所范围。
但他没有直接返回木屋。他爬上了小屋侧后方一块能俯瞰部分溪流、却又被树荫遮挡的大岩石上，尽可能地将自己的身体隐藏起来。
从这里，他可以远远地观察到一段溪流和对岸的情况，而又不至于轻易暴露自己。
他像一块沉默的石头，紧紧趴伏在冰冷潮湿的岩石上，目光如同最警觉的猎人，一遍又一遍地扫视着下方蜿蜒的溪流和对岸的林地。
时间一分一秒地过去。山林寂静，仿佛什么都没有发生过。
就在他几乎要怀疑那脚印是否只是自己过度紧张产生的幻觉时——
下游远处的密林边缘，树丛似乎极其轻微地晃动了一下。
不是风吹的那种有规律的摇晃，而是像有什么东西从中穿过，碰触了枝叶。
紧接着，一个模糊的、穿着深色衣物的人影，在林木间隙中极其短暂地闪动了一下！
距离太远，林澈根本无法看清细节，只能勉强分辨出那似乎是一个高大的、移动迅速的身影。
那身影只是一闪，就如同鬼魅般，再次隐没于浓密的绿色之中，彻底消失不见。
仿佛从未出现过。
林澈的瞳孔骤然收缩，握着木矛的手指因为过度用力而指节发白。
不是幻觉。
真的有人。
而且，对方似乎并未远离，甚至可能……也在观察。
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