能量逆袭的成功，并未带来胜利的欢呼，反而让望穹堡陷入了更深的死寂与创伤。胜利的滋味，被浓重的血腥和焦糊味彻底掩盖。
代价，在能量脉冲冲天而起的瞬间，便已开始支付。
B-7区深处，那间用于启动能量放大器的密室，已不复存在。
取而代之的是一个触目惊心的坍塌坑洞，扭曲的金属构件和水晶碎片被爆炸的冲击波深深嵌入四周的岩壁。刺鼻的臭氧和某种能量过载后的奇异腥甜气味弥漫不散。几名距离较近的技术人员当场牺牲，尸骨无存。更多的人被冲击波震伤，倒在地上痛苦呻吟。
苏晚秋被找到时，已昏迷不醒。她躺在离爆炸中心稍远的角落，浑身覆盖着灰尘和凝固的血迹，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎无法察觉。她的精神力在强行引导那股毁灭性能量时已严重透支，最后的爆炸更是对她造成了近乎毁灭性的物理冲击。沈玟颤抖着手探了探她的鼻息，立刻组织人手将她送往紧急搭建的医疗点，但每个人心头都笼罩着一层阴霾——她还能不能醒来，醒来后又会怎样，无人知晓。
而那枚作为能量引导核心、散发出幽蓝光芒的黑色果实嫩芽，此刻也出现了诡异的变化。
它没有枯萎，但原本舒展的两片淡金色小叶紧紧蜷缩起来，如同受惊的含羞草，那深邃的幽蓝光芒也彻底内敛，仿佛陷入了某种自我保护式的沉眠。更令人不安的是，在嫩芽蜷缩的顶端，隐约出现了一抹极细微的、不祥的灰败色斑块，仿佛被某种力量侵蚀、灼伤。它散发出的生机波动变得极其微弱且不稳定，时而如风中残烛，时而又会突然剧烈震颤一下，引得周围空间都产生细微的涟漪。
这嫩芽是他们对抗外界威胁、乃至维系内部生机的关键之一，它的受损，对望穹堡士气的打击，不亚于又一场败仗。
能量逆袭的余波，并不止于密室。
整个B-7区的能源网络都受到了剧烈冲击。多条线路过载烧毁，备用发电机组一台因能量回涌而彻底报废。照明系统忽明忽灭，部分区域的通风系统停摆，空气变得浑浊。最严重的是，维持据点内部生态循环的水净化系统核心处理器因能量波动而宕机，暂时无法修复。这意味着，他们的淡水供应将很快面临危机。
“我们……我们成功了？”一名脸上带着黑灰和血污的年轻战士，看着屏幕上依旧在摇晃、高度明显降低的“远航者号”，喃喃自语，声音里却没有丝毫喜悦，只有劫后余生的茫然和深入骨髓的疲惫。
没有人回答他。
沈玟站在指挥中心，看着一片狼藉的据点和不断报上来的伤亡、损毁报告，心如刀绞。她赢了战术上的一步，却可能输掉了战略的根基。苏晚秋生死未卜，神秘嫩芽受损，能源和生存系统岌岌可危。他们动用了自己都无法理解的禁忌力量，而反噬，来得如此猛烈和残酷。
“清理废墟，抢救伤员，优先修复水循环系统……”她的声音沙哑而疲惫，却不得不强撑着下达指令，“统计所有损失……我们需要知道，我们还剩下什么。”
就在众人沉浸在巨大的损失和悲伤中，忙于收拾残局时，没有人注意到，那个被林澈带回、暂时放置在指挥中心角落的，烙印着“泪眼”标志的金属箱，正发生着极其细微的变化。
之前在那场能量海啸中亮起的一丝深红光芒并未完全熄灭，而是在箱体表面那些荆棘状纹路中，如同血液般缓缓流淌、闪烁，频率逐渐加快，仿佛一颗正在苏醒的心脏。
箱体本身的温度，也在不易察觉地缓慢升高，触摸上去，不再是冰冷的金属感，而是带着一种……活物般的温热。
一名负责清理的技术员无意中路过箱子旁边，忽然感到一阵没来由的心悸和恶心，他疑惑地看了一眼那个看起来平平无奇的箱子，摇了摇头，只当是自己过度疲惫产生的错觉，并未在意。
然而，就在他转身离开后，金属箱表面那流淌的深红光芒，骤然凝固了一瞬，随即，箱体内部传来一声极其轻微、仿佛某种精密锁具旋转到位的——
“咔哒”声。
声音轻微得几乎被掩埋在抢修工事的噪音和伤员的呻吟声中。
但远在据点外围，正带领小队躲避新联邦零星搜捕、艰难向回跋涉的林澈，却猛地停下了脚步，霍然转头，望向望穹堡的方向！
他体内那股与古老造物共鸣的力量，清晰地捕捉到了那一丝微弱却无比清晰的……“启动” 的信号！
不是来自新联邦，不是来自秩序联盟，甚至不同于“收割降临”的数学洪流。
那信号的源头，正是他带回来的那个金属箱！
一股冰冷的寒意，瞬间沿着林澈的脊椎窜了上来。
他们付出了如此惨重的代价，击退了新联邦的猛攻，却似乎……亲手释放出了某种更恐怖、更未知的东西。
那个箱子，到底是什么？“泪眼”标志代表着谁？它在这个关键时刻被“激活”，又会给已经千疮百孔的望穹堡，带来怎样的命运？
林澈不知道答案，但他知道，必须立刻赶回去！
而在他身后，那逐渐恢复部分控制、开始缓慢爬升的“远航者号”内部，伊莎贝尔面前屏幕上那个“最终收割协议-预备启动”的诡异弹窗，其进度条，不知何时，已经悄然越过了百分之十的标记，并且，仍在以极其缓慢、却坚定不移的速度，一点点地向前推进。
代价，远未付清。真正的收割，或许才刚刚拉开序幕。
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