张无忌重新坐回刺史府主位,案头摊开的竹简与文书堆积如山。他伸手取过一卷泛黄的赋税账册,目光如炬地扫过密密麻麻的数字,眉头却越皱越紧——豫东三县因蝗灾颗粒无收,赋税锐减;而豫南商路虽通,却被各路豪强暗中抽成。
“啪!”他重重将账册拍在案上,震得砚台里的墨汁都溅出几滴。一旁侍立的书吏吓得浑身一颤,张无忌却已抽出另一卷军报:“汝州驻军粮草不足三月,陈州军械库半数兵器锈蚀……”喃喃自语间,他提笔在羊皮地图上圈出几处要害,笔尖划破纸张的“沙沙”声混着窗外蝉鸣,更显焦灼。
突然,他猛地扯过案角的空白宣纸,运笔如飞写下几行指令:“即刻调明教锐金旗工匠赶赴陈州修缮军械;传令豫北各寨,以盐铁换购民间存粮;另着豫州府衙明日公示新税法……”墨迹未干,他便将文书掷向候在阶下的亲卫:“八百里加急,速送各县!”
暮色漫过刺史府的飞檐,烛火渐次亮起。张无忌揉了揉发酸的脖颈,望着案头高高堆叠的文书,每一份都用朱砂批注得密密麻麻。他将最后一卷文书合上,唤来亲卫道:“把这些文书按州县分类,连夜送往洛阳各衙门。严令官吏们三日内必须依批注处置,若有敷衍……”他顿了顿,眼中闪过寒光,“军法处置。”
亲卫们迅速将文书打包,驮在马背上。马蹄声渐渐消失在夜色中,张无忌站在台阶上望着洛阳方向,夜风卷起他的衣角。远处传来更夫打更声,一声梆子响,惊起檐下栖息的寒鸦。他深知,这些文书里的每一条政令,都关乎豫州的存亡,更关乎收复燕云十六州的大计。转身回房时,他又想起白日里的流言,心中暗下决定,明日校场之事,定要妥善解决。
到了第二天早上,晨光刺破薄雾,张无忌早早披衣起身。铜镜中,他神色略显疲惫,却难掩眼中的锐利锋芒。简单用过早膳后,他换上玄色锦袍,大步走出刺史府。
校场方向传来喧闹人声,他快步赶去,只见明教弟子与丐帮众人正在维持秩序,洛阳百姓已密密麻麻围聚在场中。张无忌跃上高台,目光如炬扫视全场,喧闹声渐渐平息。他清了清嗓子,声如洪钟:“父老乡亲们!近日流言四起,说本公囤积粮草意图不轨。今日,我便将所有账目明细公之于众!”说罢,示意身旁官吏展开丈许长卷,上面列着粮草收支、流民安置的每一笔开销。
“诸位请看!粮草大多用于赈济灾民、安顿流民,剩余部分为抵御元军、收复失地之用!”张无忌朗声道,“我张无忌在此立誓,此生只为驱除鞑虏、还天下太平,绝无半点私心!若有违背,天地不容!”台下先是一片寂静,随后响起零星掌声,渐渐化作雷鸣般的欢呼。
张无忌话音刚落,人群外忽有一道身影疾掠而来。待看清是丐帮弟子打扮,他抬手示意骚动的百姓安静,那弟子已单膝跪地:“启禀张教主!洛阳流言根源已查清,正是前日长江水寇同伙所为!他们收买城中泼皮,四处散播谣言!”
场中百姓顿时哗然,张无忌神色自若,指尖轻轻叩击高台扶手,目光掠过骚动的人群。他微微眯起双眼,嘴角勾起一抹若有似无的冷笑,语气却平静得可怕:“果然是他们。”顿了顿,他环视四周,朗声道:“诸位父老,谣言既已查清,稍后自会给大家一个交代。豫州军政皆为守护百姓,容不得宵小肆意污蔑!”
待百姓情绪稍缓,他俯身将丐帮弟子扶起,低声道:“史帮主那边可有新消息?”弟子压低声音:“帮主已派人盯紧水寇老巢,只待教主一声令下……”张无忌点头,眼中闪过寒光:“告诉史帮主,按原计划行事。这些跳梁小丑,也该清一清了。”
张无忌刚在刺史府书案前落座,展开一卷豫州军备图,忽闻门外侍卫高声通传:“宋掌门求见!”
他搁下狼毫,抬眸道:“请进。”
宋青书阔步而入,玄色长袍上金线绣着明教圣火纹章,腰间长剑随步伐轻晃。他抱拳行礼,神色郑重:“见过主公!属下今日听闻丐帮传来的消息,顺藤摸瓜查到一桩秘事——华山派藏有镇派之宝,乃一本剑谱与一部心法,据说修炼大成者可独步武林!”
张无忌手指轻敲案几,眸光微沉:“华山派向来低调,此宝当真如此神异?”
宋青书点头,眼中闪过一丝急切:“千真万确!属下派人暗中查探,华山派掌门闭关十年,正是为参透剑谱奥秘。若能将这两件宝物收归明教,我军高手实力必将大增!”
张无忌闻言,手中摩挲着案头的玉镇纸,目光骤然发亮,唇角勾起一抹兴味的弧度:“是吗?”尾音带着几分沉吟,却掩不住内里腾起的热切。他倏然起身,负手踱步,烛火将身影在墙上拉得忽长忽短,“天下武学殊途同归,若能将这剑谱与心法融入明教功法……”话未说完,已转身看向宋青书,眼中跃动着炽热的光芒,“你可知华山派对此宝看守如何?”
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