过度使用那诡异能力的代价，一次比一次沉重，不仅仅是身体的虚脱，更仿佛有某种无形的东西，随着每一次使用，从他灵魂深处被一并抽走。鼻腔里充斥着“盲爪”被电焦后散发的恶臭与电缆烧灼的刺鼻气味，混合着地下管道固有的腐败气息，令人作呕。
“陈暮！”
李婉焦急的呼喊声从前方传来，伴随着杂乱的脚步声。她和阿兰放下担架，快速折返，扶住了几乎要瘫软在地的陈暮。火光下，他苍白如纸的脸色和涣散的眼神让两人心头一紧。
“我没事……”陈暮的声音微弱，试图推开她们的手自己站立，却一阵踉跄。肋部被“盲爪”划开的伤口火辣辣地疼，鲜血浸湿了粗糙包扎的布条。
“别逞强！”李婉语气严厉，却带着不容置疑的关切，和阿兰一左一右，几乎是架着他，快速向管道出口方向移动。小张则奋力抬起担架的一端，拖着虚弱的林薇紧跟其后。
管道出口近在眼前，那是一片被铁丝网和破损混凝土半封堵住通往地面的斜坡。久违的空气涌入，虽然算不上清新，却比管道内的恶臭好了太多。天光晦暗，铅灰色的云层低垂，预示着又一场降雨。
净水厂的轮廓在不远处显现——那是一片规模宏大的工业建筑群，锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕在斑驳的厂房外壁，高耸的沉淀池和过滤塔静默地矗立，大部分窗户已经破碎。整个厂区被高高的铁丝网围墙包围，寂静得令人心悸。
净水厂的寂静并非安宁，而是一种蕴含着未知危险的死寂。这种人为设施的荒芜，往往比自然废墟更能激发人类对工业文明崩塌的恐惧与想象。
“就是这里了……”阿兰望着那片庞大的废墟，声音带着一丝不安。
陈暮强忍着头痛，仔细观察。铁丝网上有明显的破损缺口，地面上散落着一些杂乱的脚印，有旧有新，显示近期不止一批人到达过这里。围墙内，靠近入口处的一栋三层办公楼，看起来相对完整。
“先去那里，找个地方休整，处理伤口。”陈暮指了指那栋办公楼。他们现在的状态，根本无力探索整个庞大的厂区。
穿过铁丝网的缺口，踏入净水厂的范围，脚下的地面从泥土变成了龟裂的水泥和丛生的杂草。空气中弥漫着潮湿的混凝土和某种淡淡的类似氯气的化学试剂残留气味。寂静被他们的脚步声放大，每一步都显得格外突兀。
办公楼的大门早已不知去向，内部一片狼藉，文件散落一地，桌椅东倒西歪，覆盖着厚厚的灰尘。他们选择了一间位于二楼视野相对较好且门窗尚存的办公室作为临时据点。
阿兰立刻开始为陈暮和李婉处理伤口。陈暮肋部的划伤需要清洗和重新包扎，李婉的脚踝也需要再次固定。小张则负责警戒窗口。林薇被安置在相对干净的角落，靠着墙壁，虽然依旧虚弱，但眼神比之前清明了一些，她默默地观察着周围的环境。
简单的处理之后，陈暮靠在墙边，闭目凝神，试图缓解脑海中翻江倒海般的刺痛。他需要尽快恢复，净水厂的邀请如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
然而，宁静并未持续太久。
“有动静！”负责警戒的小张突然压低声音，带着惊恐指向楼下。
陈暮猛地睁开眼，和李婉、阿兰迅速移动到窗边，透过积满灰尘的玻璃向下望去。
只见办公楼前的空地上，不知何时，出现了五六只形态怪异的变异体。它们体型臃肿，动作迟缓，肌肤透出一抹病态的半透明灰白色，隐约能看到皮下流动着暗绿色的粘稠液体。它们的双臂退化得几乎看不见，取而代之的是从胸腔部位延伸出了如同触手般的不断滴落着相同暗绿色粘液的肉质管道。它们没有明显的头部，只在躯干上方有一个不断开合布满细密肉芽的孔洞。
“是‘腐蚀者’……”林薇虚弱的声音再次响起，带着深深的忧虑，“小心它们的喷射物……强酸性……能腐蚀大部分材料……包括血肉……”
仿佛是为了印证她的话，其中一只“腐蚀者”似乎感知到了楼上活人的气息，躯干上的孔洞猛地对准办公楼方向，一道暗绿色的粘液如同水箭般喷射而出！
“嗤——！”
粘液打在办公楼的外墙上，瞬间冒起一股刺鼻的白烟，坚固的水泥墙面竟以肉眼可见的速度被腐蚀出一个小坑！
所有人的脸色都变了。
“不能待在这里了！”陈暮当机立断。办公楼的防御在这些“腐蚀者”面前形同虚设。
“从后面走！去那边的过滤车间！”阿兰指向办公楼后方一栋连接着无数管道的巨大厂房，那里看起来结构更为坚固。
没有时间收拾，五人立刻行动。陈暮忍着头痛和伤痛，和李婉、阿兰一起抬起林薇，小张紧随其后，冲出办公室，沿着走廊向后门跑去。
他们的动静立刻吸引了楼下所有“腐蚀者”的注意！数道暗绿色的酸液如同毒蛇般，朝着他们移动的方向喷射而来！
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