“这……这是什么……”小张的声音带着哭腔，眼前的景象超越了他能理解的范畴。
林薇则是震撼得几乎无法呼吸。作为研究员，她意识到眼前这东西的价值——或者说恐怖。这很可能就是γ-07区域生态异变，以及陈暮特质来源的根源！一个活着不断进化中的“巢脑”雏形，或者说，一个区域性的“意识温床”！
而陈暮的反应变得更加剧烈。他虽然没有醒来，但身体开始微微颤抖，额头的银光闪烁频率加快，仿佛在与这巨大的神经网络进行着无声而激烈的交流。那幽蓝的水潭似乎也感应到了他的存在，水面开始泛起粼粼波光，光芒向着他们所在的方向汇聚。
就在这时，周擎猛地举起手，示意所有人噤声。他锐利的耳朵捕捉到了来自他们刚刚下来的阶梯方向，传来了一阵极其轻微却绝非变异体所能发出富有节奏的脚步声，以及装备摩擦的细微声响！
“有人来了！是‘方舟’的人！”周擎的声音压得极低，瞬间将众人从眼前的震撼中拉回残酷的现实。“他们追踪到了这里！”
追猎者，终究还是来了。
周擎的大脑飞速运转。前有可能与陈暮深度共鸣的诡异未知生态核心，后有装备精良、志在必得的“方舟”追兵。他们被困在了这个绝地！
他迅速打量四周，溶洞空间虽大，但能藏身的地方并不多。他的目光最终落在了水潭边那些搏动着的巨大神经网络脉络后方，那里有一些岩石形成的天然凹陷。
“躲到那些脉络后面去！快！”周擎低吼，同时从战术背包里掏出最后两个拳头大小类似金属罐的装置——这是他利用“摇篮”实验室找到的材料临时改装的声波诱饵和简易烟雾弹。
阿兰、林薇和小张立刻拖着陈暮和李婉，艰难地挪向神经网络后方的阴影里。那活体组织在陈暮靠近时，搏动明显加剧，甚至有一根细小的脉络如同触须般微微抬起，似乎在感知着他。
周擎则迅速将声波诱饵设定为模拟大规模尸潮移动的频率，放置在阶梯入口附近，又将烟雾弹卡在岩石缝隙里，拉出了引信。然后后撤，隐匿到另一侧的岩石阴影中，高周波切割刃无声出鞘，幽蓝的弧光在昏暗的溶洞中若隐若现。
追兵的脚步声越来越近，已经能听到他们经过通讯器过滤的低沉交流声。
“……信号源确认，就在下面。优先捕获‘钥匙’，清除所有障碍。”
“明白。一队正面突入，二队侧翼包抄水潭区域。”
冰冷的指令如同死神的宣判。
第一队两名身穿黑色作战服、戴着全封闭头盔的“方舟”精锐士兵，端着造型奇特的能量步枪，谨慎地从阶梯口探出身形。
就在他们踏足溶洞地面的瞬间！
“嗡——！”
周擎猛地按下了遥控器！声波诱饵瞬间爆发出刺耳的模仿万千变异体嘶鸣和沉重脚步的噪音，巨大的声浪在溶洞中回荡，形成了强烈的干扰！
与此同时，“噗”的一声，烟雾弹爆开，浓密的灰色烟雾迅速弥漫开来，遮蔽了入口区域的视线！
“敌袭！寻找掩体！”突入的士兵反应极快，立刻依托洞口岩石进行规避，同时朝着烟雾中可疑的方向进行盲射！能量光束划破烟雾，打在岩壁上，溅起一片碎石！
而周擎，要的就是这短暂的混乱！
他如同蛰伏的猎豹，从侧翼的阴影中骤然扑出！高周波切割刃在空气中划出一道致命的蓝色残影，精准地掠过一名刚刚从烟雾中探出半个身位的士兵的颈部！护甲如同纸糊般被切开，那名士兵连惨叫都未能发出，便软倒在地。
另一名士兵立刻调转枪口，但周擎的动作更快，一个矮身翻滚避开光束，刀刃上撩，直接切开了对方步枪的能量导管！剧烈的能量泄漏引发了小规模爆炸，将那名士兵炸飞出去！
瞬间解决掉两名敌人，周擎毫不停留，立刻后撤，再次融入烟雾和岩石的阴影中。他知道，这仅仅是开始。真正的战斗，现在才拉开序幕。而他们唯一的希望，或许不在他的刀上，也不在同伴的坚韧上，而在于那潭幽蓝之水畔，与巨大神经网络共鸣的沉睡“钥匙”身上。
溶洞内的嗡鸣声，似乎因为突然爆发的战斗和能量的扰动，变得更加急促和不稳定起来。那幽蓝的水潭，开始咕嘟咕嘟地冒出更多的气泡。
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