就在这时，一直靠坐在栏杆边的陈暮，身体忽然微微一动。他并没有醒来，但他的手却无意识地抬起，指向了操控台下方一个极其隐蔽处似乎是后期加装的通信系统微型接口。那接口的样式，周擎认得——是“方舟”内部使用的高保密级别数据端口！
为什么这里会有“方舟”的接口？！
周擎立刻警惕起来，他仔细检查了那个接口，发现旁边还有一个几乎与灰尘融为一体的微型数据芯片！他小心翼翼地取出芯片，插入自己随身携带经过改装的便携读取器。
芯片里只有一段经过高度压缩和加密的简短视频信息。周擎输入了几层解密代码（部分来自他作为前首席工程师的权限，部分来自“守夜人”的情报），画面终于跳了出来。
画面中的人，让周擎瞳孔猛缩——是张淮安！那个亦正亦邪安插在“方舟”内部的“眼睛”！他看起来比之前更加憔悴，背景是一个似乎是仓库的昏暗地方，脸上带着急切和……一丝绝望？
“周工，如果你收到这个，说明我还活着，但也可能快死了。”张淮安的声音沙哑而急促，“听着，γ-07不是终点，是起点，也是……陷阱！‘源点’计划的核心，并非创造新神，而是……‘献祭’！献祭所有不稳定的‘钥匙’和庞大的意识聚合体，以它们的崩溃为燃料，点燃最终的‘统一场’！”
他的话语如同冰锥，刺入周擎的心脏。
“‘方舟’高层已经疯了！他们不在乎人类形态的存续，他们要的是冰冷的绝对意识统一！陈暮……他是最特殊的一个，他是‘原生接口’，与最初的‘污染源’直接相连……他是最好的‘燃料’，也是唯一可能……‘反噬’火焰的‘杂质’！”
画面中的张淮安剧烈地咳嗽起来，他回头看了一眼，仿佛在警惕什么，然后语速更快地说：
“不要相信‘方舟’的任何承诺！也不要完全相信……‘守夜人’内部……有他们的眼睛……γ-07地下……有‘最初之影’的碎片……找到它……摧毁它……或者……利用它……这是……唯一……呃啊！”
视频到此戛然而止，最后定格在张淮安似乎遭到袭击时惊愕转头的瞬间。
周擎站在原地，浑身冰凉。信息量太大，太过骇人。献祭？燃料？反噬？最初之影？“守夜人”内部有叛徒？每一个词都像是一块沉重的巨石，砸在他早已不堪重负的心上。
他缓缓转过头，看向依旧昏迷的陈暮。这个年轻人，不再仅仅是一个需要保护的同伴，一个危险的武器，他更是一个巨大的行走“燃料罐”，是多方势力争夺和欲除之后快的目标。而他们这支残兵败将，竟然妄想着依靠他找到希望？
就在这时，塔下突然传来了阿兰急促的警报哨声！
周擎猛地冲到栏杆边向下望去——只见通信塔所在的山坡下方，不知何时出现了黑压压的一片人影！他们穿着统一带有“方舟”标志的黑色作战服，但装备更加精良，队形更加肃杀，散发出一种不同于普通士兵的冰冷与压迫感！
是“清道夫”！“方舟”内部最冷酷无情的清理部队！他们果然来了！而且来得如此之快！
为首的一名“清道夫”抬起手，手中是一个扩音器，冰冷的声音如同刮骨的寒风，传遍了山坡：
“周擎工程师，及‘钥匙’载体陈暮。基于最高净化指令，你们已被判定为‘不可控风险’。放弃抵抗，交出‘钥匙’，可给予你们无痛苦的终结。”
“重复，放弃抵抗，立即交出‘钥匙’。”
绝境，以最直接、最残酷的方式，降临了。
周擎缓缓站直身体，塔顶的风吹动着他染血的衣襟。他看了一眼脚下紧闭的塔楼大门，听着里面同伴紧张的呼吸声，又看了一眼手中那枚记录了可怕真相的数据芯片，最后，他的目光落在了身旁昏迷的陈暮身上。
交出陈暮？换取一个“无痛苦的终结”？不，那不仅仅是终结他们，更是终结了所有反抗那冰冷“统一”的希望。
他深吸了一口冰冷的空气，将数据芯片紧紧攥在手心。他转向塔下的“清道夫”，声音不大，却带着钢铁般的意志，清晰地传了下去：
“要人，没有。”
“要命，自己上来拿。”
抉择，已然做出。在这座锈蚀的孤塔之上，微光，将与冰冷的黑暗，展开一场力量悬殊的死斗。
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