林薇的心脏猛地一缩。果然!这些流亡者知道得远比他们想象的多!
“你们想怎么样?”周擎直接问道,他不喜欢绕圈子,尤其是在自身处于绝对劣势的情况下。
“做个交易。”首领言简意赅,“我们提供暂时的庇护,处理你们的伤员,分享关于这片土地的情报。作为回报……”他的目光再次落在陈暮身上,“我们需要借助他的‘信号’,或者说,他偶尔无意识散发出的‘威压’。”
“威压?”
“就像之前让那些强化‘磐石者’退避一样。”首领解释道,原来他们早在进入这片锈蚀城镇的时候就已经被发现了,“他的存在本身,对这片土地上的大部分‘原生’变异体,具有某种……位阶上的压制。虽然不稳定,但足以在我们外出搜寻物资、清理特定区域时,提供宝贵的喘息之机。”他指了指外面那些麻木的幸存者,“为了活下去,我们需要任何一点可能的优势。”
这是一个赤裸裸基于生存的交易。将陈暮,这个状态极不稳定的同伴,当作一种……驱兽的香料?周擎的内心涌起一股强烈的屈辱和愤怒,但他死死压住了。他看了一眼生命垂危的阿兰和小张、李婉,又看了看仿佛随时会彻底消散的陈暮。他们没有讨价还价的资本。
“我们需要药物,专业的医疗处理,食物,还有……”周擎深吸一口气,逼视着首领,“关于‘最初之影’和‘母亲’的一切信息。”
首领的风镜下似乎传来一声极轻的哼声,像是嘲弄,又像是了然。“可以。我叫‘零’,这里的暂时管理者。”他算是做了简单的自我介绍,“你们的要求,会尽量满足。但记住,这里的每一份善意,都标好了价格。而他,”他再次指向陈暮,“是你们唯一能支付的货币。”
交易,在压抑的沉默中达成。没有握手,没有承诺,只有危机四伏下的相互利用。
零吩咐手下带阿兰和小张去处理伤势,安排李婉休息。林薇坚持留在陈暮身边,零没有反对,只是让人送来了些干净的饮水和一些晒干的不知名草药。
当房间里只剩下周擎、林薇、昏迷的陈暮以及零和他的两个手下时,零走到墙边那张手绘地图前,手指点向城镇中心一个被标记为巨大红色骷髅的区域。
“这里,是‘母亲’意识波动最强烈的点,也是‘方舟’之前建立观测站的地方。你们要找的‘最初之影’碎片,如果存在,最有可能在那里。”他的声音带着一丝凝重,“但那里,也是‘苏醒’后,最危险的地方。遍布着最强的‘守卫’,以及……‘母亲’无意识的怒火。”
他回过头,风镜后的目光似乎穿透了镜片,落在周擎脸上。
“在你们的‘钥匙’彻底被‘填充’满,或者彻底碎裂之前,或许,你们还有一次机会。”
机会?周擎看着地图上那刺目的红色骷髅,又看了看台上气息微弱的陈暮。那究竟是通往真相和救赎的最后机会,还是通往彻底毁灭的最终陷阱?
在这座深埋于锈蚀之地下的巢穴里,希望与绝望,再次被摆上了天平。而筹码,依旧是那个沉睡着身不由己的年轻人。
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