大厅四周的墙壁上，原本黯淡无光的古老显示屏和操控界面，一个接一个地亮起，显示出一幅幅复杂的地图、能量流向图以及外部环境的监控画面！其中一幅画面，清晰地显示着殿堂之外，倒悬森林的边缘，数艘涂装着陌生徽记，风格与“收割者”截然不同的中型飞行器正在缓缓降落，一队队身穿深蓝色动力装甲装备精良的士兵正在有序地展开队形。
是新的敌人？还是……
陈暮（或者说，此刻主导这具身体的存在）的目光在那幅画面上停留了一瞬，似乎并不意外。他收回目光，再次看向眼前的三人。
他的嘴唇微动，一个平静、清晰，却仿佛带着无数回响且不属于他这个年龄的声音，响彻在每个人的脑海深处，并非通过空气传播：
【“传承……已承接。”】
【“旧火已熄，余烬尚存。新序之基，始于足下。”】
【“外来的访客……是敌是友，尚未可知。”】
【“而汝……”】 他的目光最终定格在零身上，那非人的眼眸中，似乎有星璇流转，【“‘归零’之器，却怀‘创生’之念……有趣。汝之抉择，将影响此间万物之终局。”】
说完这些，他缓缓闭上了眼睛。周身那炽盛的光芒和剧烈的能量波动开始迅速收敛、平息。额头的蓝色纹路也黯淡下去，恢复成了之前沉睡时的微光。他再次变成了那具悬浮在力场中宁静沉睡的躯壳，仿佛刚才那掌控殿堂，洞悉一切的存在从未出现过。
但祭坛大厅被激活的设施，穹顶稳定燃烧的苍蓝火焰，以及外部监控画面中那些正在靠近的未知势力，都在无声地证明着刚才发生的一切。
陈暮成功了？他融合了“火种”，掌控了殿堂？但他还是原来的陈暮吗？他那番话是什么意思？
无数的疑问如同潮水般涌上周擎和林薇的心头。
零在陈暮（或者说那个意识）说出最后那番话时，身体微不可察地颤抖了一下。他沉默了片刻，然后转向周擎和林薇，主动摘下了脸上的面具。
面具下，是一张年轻却布满风霜痕迹，五官精致却如同冰雕，缺乏血色的女性面孔。最引人注目的，是她左边脸颊上，一个极其细微仿佛由光线构成不断变幻的灰色复杂纹章——与陈暮额头的蓝色纹路有异曲同工之妙，却散发着截然不同的冰冷死寂气息。
“这就是‘归零协议’的烙印。”她的声音不再经过电子合成，清冷而带着一丝沙哑，“我确实是‘净化派’制造的活体容器，一个本该没有自我，只负责执行最终‘净化’指令的工具。”
她看着周擎和林薇震惊的眼神，继续平静地说道：“但我在被投放至γ-07的过程中，或者说，在长期观察‘母亲’的混沌与生命的挣扎中，产生了……‘错误’。我拥有了不该有的‘好奇心’，以及……对‘存在’本身的质疑。”
“灰烬先知知道这一点。他一直在观察我，也在利用我。他需要我这个‘变数’来打破僵局，也需要陈暮这个新‘薪王’来点燃新的希望。我的刺杀，是他计划的一部分，也是我……向他，向我的创造者，做出的最终宣告。”
“我选择……不再作为‘工具’而存在。”
她重新戴上面具，遮住了那惊世骇俗的容颜和烙印，灰色的眼眸再次变得深邃难测。
“外面的，是‘守夜人’的先遣队。他们是‘净化派’的敌人，但也未必是我们的朋友。他们追寻‘钥匙’和‘归零’的踪迹而来。”
她看向平台上沉睡的陈暮，又看向周擎和林薇。
“现在，我们有了一个短暂的安全区，一个刚刚获得传承却状态不明的‘薪王’，一个叛逃的‘归零’容器，以及两个伤痕累累的普通人。”
“追兵不会停止，新的势力已经介入。”
“告诉我，周擎，林薇，”她的声音带着一丝几乎无法察觉的询问，或者说，是第一次将选择的权重，部分交给了他们，“接下来，我们该去哪里？我们该……相信谁？”
殿堂之外，“守夜人”的部队已经完成了初步部署，似乎正在与通讯器交涉。
殿堂之内，刚刚经历了意识传承陈暮静静悬浮。
是依托这座刚刚激活的古老殿堂，据守待援（或待敌）？
是尝试与“守夜人”接触，寻求可能的同盟？
还是立刻转移，带着陈暮和零，继续在这危机四伏的倒悬世界，寻找那渺茫的出路？
所有的目光，都聚焦在了周擎身上。
他看着沉睡的陈暮，看着眼神复杂的林薇，看着摘下面具又戴回，身份已然不同的零，感受着伤口传来的阵阵刺痛和外面未知势力带来的压力。
这条用无数牺牲铺就的道路，分岔口，再次无情地出现在脚下。
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