浩瀚的星图在大厅中央缓缓流转，那象征着“终末回响”吞噬一切的黑暗边缘，如同悬于所有文明头顶的达摩克利斯之剑，其带来的沉默远比任何喧嚣更具压迫感。陈暮——或者说，那承载着无数文明最后火种的集合意识——悬浮于平台之上，苍蓝的眼眸平静地注视着下方渺小的个体，等待着他们的抉择。他没有催促，仿佛亿万年弹指而过，他有足够的耐心。
这沉默首先被赵锋打破。他深吸一口气，深蓝色动力装甲下的胸膛剧烈起伏了一次，那双锐利的鹰眼中，震撼与权衡激烈交锋。最终，他上前一步，对着陈暮（或者说那集合意识）行了一个“守夜人”内部规格极高的军礼，声音带着金属摩擦般的质感，却异常坚定：
“‘守夜人’第三先遣队指挥官赵锋，代表本队成员，申请暂时留驻，观察并记录‘变量’演化进程，并与总部建立稳定联络，传达……此间真相。”他的选择谨慎而务实，不轻易承诺追随，但保持了沟通与观察的渠道，这是属于“守夜人”在未知面前寻求最大确定性的方式。
陈暮微微颔首，意念传来：【“可。此殿数据库，将向汝等开放部分非核心权限。联络通道，稍后建立。”】
赵锋不再多言，退后一步，开始通过装甲内置通讯低声向部下传达指令，并走向一侧的控制台，尝试连接“守夜人”的深层网络。他带来的技术官和那名眼神平静的女性护卫则立刻进入警戒与辅助状态，效率极高。
压力转移到了周擎、林薇和零的身上。
林薇的指尖紧紧攥着自己的衣角。作为一名科研者，眼前所揭示的宇宙级奥秘对她有着致命的吸引力，那是穷尽一生也无法窥其全貌的终极课题。然而，陈暮此刻的状态，那非人的威严与平静，让她感到一种源自生命本能的恐惧。她研究的“对象”，已经变成了一个她无法理解，甚至无法定义的存在。是继续追随，冒着被这宏大存在同化或吞噬的风险，去触摸那知识的禁忌边界？还是带着已有的数据，回归相对“安全”的领域？
她的目光不由自主地投向周擎。这个一路背负着他们所有人存亡的男人，此刻脊梁依旧挺直，尽管伤痕累累，眼神却如同历经淬火的寒铁，沉静而锐利。他似乎……已经有了决定。
零则完全相反。她摘下了面具（似乎在此刻，伪装已无必要），那张冰雕般的脸上没有任何表情，唯有那双灰色的眼眸，如同两口深不见底的古井，倒映着流转的星图和悬浮的陈暮。她是“归零”的容器，本该是这“终末回响”最极端的执行者之一。然而，她叛逃了。她寻求的“意义”，在这宇宙尺度的消亡背景下，似乎显得更加渺小，却也更加……自由？她不再是被设定的工具，而是真正拥有了选择权的个体。她的选择，将定义她自身存在的价值。
周擎没有看林薇，也没有看零。他的目光，自始至终都落在陈暮身上。从死城仓库那个凭借本能带路的年轻人，到如今承载星海执掌“火种”的“薪王”，这其中的变化翻天覆地。但周擎看到的，不仅仅是力量与威严。他看到了陈暮在力量爆发时微蹙的眉头，看到了他意识沉浮时偶尔流露出属于“陈暮”本身的挣扎碎片。同伴的托付，阿兰的牺牲，一路走来的鲜血与足迹……这一切，都与平台上那个身影紧密相连。
他守护的，从来就不只是一个“钥匙”或“变量”，而是一个“人”，一个同伴。即使这个同伴如今已非同往昔，这份责任，也早已刻入他的骨髓。
他缓缓上前，与赵锋不同，他没有行军礼，只是挺直了胸膛，目光平静地迎上陈暮那燃烧着苍蓝光焰的眸子，声音沉稳，带着不容置疑的力量：
“我留下。”
没有豪言壮语，只有三个字。却重如山岳。
林薇看着周擎坚定的背影，心中的迷茫仿佛被一道光照亮。她深吸一口气，也走上前，站在周擎身侧，尽管声音还有些颤抖，却清晰地说道：“我也留下。我的研究……或许能帮助理解并……稳定他的状态。”她选择面对恐惧，为了知识，也为了那份一路相伴的情谊。
所有的目光，此刻都聚焦在了零的身上。
她站在那里，仿佛独立于时间之外。良久，她缓缓抬起手，指尖轻轻拂过自己脸颊上那个不断变幻的灰色“归零”烙印。那烙印似乎感受到了“火种”的气息，微微发热，传递着某种冰冷的悸动。
她抬起眼眸，看向陈暮，声音清冷如玉碎，却带着一种斩断一切的决绝：
“我选择……留下，观察。”
她没有说“追随”，而是“观察”。这符合她“叛逃者”和“质疑者”的身份。她要亲眼见证，这个集无数文明希望于一身的“变量”，究竟会走向何方，是会找到对抗“终末回响”的新路，还是最终会印证“净化派”那极端而悲观的预言，亦或是……走向完全无法预料的第三种可能？她的存在本身，就是这场宏大实验中最不稳定的“观测者”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢末日：涅盘纪元请大家收藏：(m.20xs.org)末日：涅盘纪元20小说网更新速度全网最快。