“远航者”舰队脱离“薪火之殿”重力井的瞬间，一种前所未有的失重感攫住了周擎。并非物理上的漂浮，而是心灵层面的悬浮——他们离开了熟悉（哪怕是充满死亡与绝望的熟悉）的土地，真正投身于那片已知宇宙边界之外被标注为“终末回响”前沿的未知黑暗。舷窗外，星辰的分布变得陌生而稀疏，背景辐射的频率也带着一种诡异的低吟。
陈暮被安置在舰队核心——那艘由原“肃清者”旗舰改造而成的母舰“基石号”中央控制室内。他不再需要力场担架，而是悬浮在一个由流动的苍蓝色能量构成的复杂几何结构中，与整艘舰队的核心系统保持着深层次的连接。他大部分时间都闭着眼睛，仿佛在沉睡，又像是在与“火种”中浩如烟海的文明记忆持续交融。偶尔，他会睁开那双燃烧着星火的眼眸，下达简洁而精准的导航指令，调整舰队航向，避开一些连“守夜人”数据库中都未曾记载的重力异常区或高能粒子风暴。
赵锋和他的小队占据了“基石号”的战术指挥中心，他们像谨慎的工蜂，不断扫描、分析着沿途收集到的所有数据，试图绘制出这片未知星域的安全航道图，并与遥远的“守夜人”总部保持着断断续续、时延极高的量子通讯。赵锋看向陈暮所在方向的目光，始终带着审视与评估。
林薇则沉浸在了知识的海洋里。陈暮向她开放了“火种”数据库的部分非核心权限，那里面蕴含的生物学、物理学、意识科学的知识，远超她过去的所有认知。她几乎不眠不休地研究着，试图理解陈暮力量运作的原理，以及如何可能地“稳定”或“引导”它。她脸上时常带着兴奋的红晕，但眼底深处，那抹对未知的恐惧从未真正散去。
零是所有人中最安静的。她选择了一个靠近舰桥观察窗的独立舱室，大部分时间只是静静地站在那里，凝视着窗外永恒的黑暗与偶尔划过的扭曲星云。她脸上的“归零”烙印在进入这片区域后，似乎变得更加活跃，偶尔会闪烁一下，传递来一丝冰冷刺骨的悸动，仿佛在提醒她自身的本质。她与周擎等人的交流极少，仿佛一个超然的观察者。
周擎是实际上的日常事务协调者。他协调资源分配，安排警戒班次，处理舰队内部（主要是赵锋小队与原有人员之间）因习惯和理念不同而产生的微小摩擦。他的伤势在舰队先进的医疗设备帮助下恢复得很快，但眉宇间的疲惫却与日俱增。他不仅要面对外部的未知，还要时刻关注着内部这个脆弱联盟的稳定，尤其是陈暮和零这两个最大的“不确定因素”。
航行在死寂中持续了数周。除了偶尔需要规避的自然险境外，并未遭遇预想中的“净化派”追兵。这片星域，仿佛真的是一片被遗忘正在缓慢死去的坟场。
直到某一天，舰队传感器捕捉到了一种奇特的信号。
那不是电磁波，也不是重力涟漪，而是一种……直接作用于意识层面低沉而悠远的“歌声”。这“歌声”并非由音节构成，更像是一种情绪的传递——无尽的孤独、漫长的漂泊、以及对某种早已消逝之物的深沉眷恋。
“是‘虚空鲸歌’。”陈暮的声音（或者说意念）第一次在非指令状态下，主动在核心成员的脑海中响起，带着一丝罕见类似缅怀的情绪波动。
【“一种在时空结构薄弱处迁徙的……古老星界生物。它们以暗物质为食，其‘歌声’能跨越维度……没想到，在这里还能听到。”】**
在他的指引下，舰队调整航向，小心翼翼地靠近信号源。
透过加强的观测窗口，他们看到了令人终生难忘的景象：数头体型堪比小型行星，通体半透明散发着柔和蓝光的巨大生物，正优雅地在一片像是破碎镜面般的扭曲空间结构中缓缓游弋。它们的身体内部，仿佛蕴含着整个星云的缩影，每一次“呼吸”都带动着周围空间的细微涟漪。那悠远苍凉的“歌声”，正是从它们体内发出。
“太美了……”林薇痴迷地看着这超自然的奇观，记录仪疯狂工作着。
然而，就在舰队试图保持安全距离进行观测时！
其中一头最为巨大的“虚空鲸”仿佛受到了某种刺激，猛地调转方向，那双如同蓝色星云旋涡般的“眼睛”，死死地盯住了“基石号”！更准确地说，是盯住了舰内核心控制室中的……陈暮！
一股庞大无比、混合着愤怒、悲伤与某种古老恐惧的精神冲击，如同海啸般朝着舰队席卷而来！
【“它……感知到了‘火种’……感知到了……那些消亡文明的气息……它将我们……视为了……带来毁灭的……同类？”】** 陈暮的意念带着一丝困惑与凝重。
“规避！能量护盾最大功率！”赵锋在战术频道中厉声下令！
但“虚空鲸”的攻击并非能量或实体，而是纯粹的精神层面！护盾几乎无效！
周擎感到大脑如同被重锤击中，无数混乱而痛苦的画面碎片涌入脑海——星辰在哭泣，文明在火海中燃烧，无尽的逃亡与绝望……那是这头古老生物记忆中，对类似“火种”气息（或许是曾经遭遇过其他文明遗产或灾难）留下烙印在基因里的恐惧与敌意！
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