他抬起一只由岩石构成的手，指向那个圆形的“虚无”。
【“曾有文明，集万千智慧，铸就终极壁垒，试图将‘回响’隔绝在外，最终壁垒连同文明自身，皆被‘回响’同化吞噬。”】
【“曾有文明，穷尽一切科技，打造方舟，试图逃离此宇宙，最终方舟迷失于维度间隙，踪迹全无。”】
【“亦有文明，如尔等所遇，试图掌控超越之力，化身规则，最终陷入疯狂，自我湮灭。”】
【“更有文明，如‘净化派’之先驱，选择主动‘归零’，以求永恒宁静。”】
【“然，结果皆一。”】守望者的意识带着一种看尽繁华落尽的淡然，【“此‘缺口’，即是最终之‘果’。它非是造物，而是‘现象’。是此方宇宙，在历经无数尝试，见证所有可能性皆导向终结后，所呈现出的……‘沉默’。”】
“它……在拒绝消亡？以一种……什么都不做的方式？”林薇喃喃道，感到自己的世界观再次被颠覆。
【“然。”】守望者确认，【“吾在此，非是守护，亦非引导。仅为……见证。见证尔等之选择，见证尔等……将走向何种‘终结’。”】
他不再言语，缓缓转回头，恢复了那亿万年不变的端坐姿态，重新化为了“永恒回廊”的一部分，一块沉默记录着所有失败与终结的“活化石”。
绝对的寂静，再次笼罩了舰队。
他们找到了“绝对中立区”，也得到了一个比任何答案都更加令人绝望的“答案”——所有已知的对抗“终末回响”的方式，最终都被证明是徒劳的。甚至连宇宙本身，似乎都选择了一种消极的“拒绝”姿态。
陈暮悬浮在控制核心，苍蓝的眼眸凝视着那个圆形的“虚无”，久久不语。“火种”中无数文明的记忆在他意识中翻涌，那些辉煌、挣扎、疯狂与毁灭，最终似乎都指向了同一个终点。就连宇宙本身，似乎也放弃了积极的抵抗。
零站在舷窗前，灰色眼眸倒映着那片“虚无”。她脸颊上的烙印异常平静，不再有冰冷的悸动。守望者的话语，似乎印证了她内心深处某种模糊的预感。“归零”或许并非创造者臆想的终极方案，也只是无数失败路径中的一条。那么，她这叛逃的“容器”，存在的意义又是什么？
周擎感到一种前所未有的无力感。一路走来，所有的牺牲与挣扎，在这永恒的“沉默”与“拒绝”面前，似乎都失去了重量。如果所有的路最终都是死路，那么前进的意义何在？
就在这时，陈暮的意念再次响起，打破了这令人窒息的绝望沉默。他的声音不再带有那非人的威严，反而恢复了一丝属于“陈暮”本身带着困惑与不屈的语调：
【“如果……所有的‘答案’都已失败……”】
他缓缓抬起头，苍蓝的眼眸中，那原本有些黯淡的光焰，重新开始凝聚，并且……燃烧了起来！一种不同于“火种”集合意识，更接近于他本源带着某种倔强与愤怒的情绪，第一次如此清晰地传递出来：
【“那么……我们……就来创造……一个……新的‘答案’！”】
“火种”的光芒在他周身轰然爆发！不再是温和的流转，而是如同超新星初生般充满了毁灭与创造双重气息的剧烈燃烧！
他不再看那“缺口”，也不再理会那沉默的守望者。
【“调转航向！”】他的意念带着不容置疑的决断，响彻整个舰队。
【“目标——‘火种’数据库标记的……最高禁忌区域……‘起源之涡’！”】
“起源之涡”？！
连“火种”中都将其标记为“禁忌”的区域？那里隐藏着什么？是比“终末回响”更加古老的秘密？还是……彻底湮灭的捷径？
陈暮，在目睹了所有已知道路的尽头后，选择了最疯狂、最不可预测的一条路——指向未知的禁区！
“基石号”的引擎发出巨大的轰鸣，苍蓝色的尾迹在寂静的回廊中划出一道决绝的弧线。
石椅上的守望者，那亿万年不变的岩石嘴角，似乎……极其极其细微地，动了一下。
那或许不是一个表情。
或许只是时光流逝造成的剥落。
又或许……是这永恒的沉默见证者，在无尽岁月中，第一次，看到了真正意义上的……
“变量”。
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