“微光”前哨站的隔离维护舱内，时间以另一种密度流淌。这里被特意营造出一种近乎绝对的静谧，只有维生系统低沉的嗡鸣与能量流经管道时几不可闻的嘶嘶声，如同宇宙背景辐射般恒定。秩序信息泡被小心翼翼地安置在舱室中央，其外壳的破损处已被初步修复，但内部那由陈暮残存定义与零的沉寂韵律共同维系的脆弱平衡，依旧是所有人心头悬着的利剑。
陈暮依旧沉睡，左肩那点微光如同风中残烛，却奇迹般地在零构筑的基座上维持着不灭。零眉心的沉寂奇点则更加内敛，那层月华般的微光似乎稳定下来，与陈暮的光斑保持着一种超越物理距离的、缓慢而深沉的共鸣。林薇几乎将实验室搬到了隔离舱外，无数线缆与探头连接着信息泡，她日以继夜地分析着那共生状态的数据，试图找到一丝可以主动干预、促进复苏的线索，但收获甚微。规则层面的创伤，非现有科技所能触及。
周擎则成为了连接内外的桥梁。他大部分时间守在隔离舱内，如同蛰伏的猛虎，警惕着任何可能打破平衡的因素。同时，他也与指挥官赵锋及安全主管马修上尉保持着密切沟通。赵锋兑现了他的承诺，前哨站的资源向林薇全面开放，甚至提供了部分守夜人关于“定义权”和“终末回响”的古老研究资料，虽然大多残缺不全，却也提供了新的思路。
然而，前哨站外，压抑的气氛如同不断积聚的雷云。自从秩序信息泡抵达后，“微光”便进入了最高战备状态。原本用于探索和资源采集的小型舰船被尽数召回，防御炮塔的能量核心被激活，散发出幽幽蓝光，巨大的能量护盾发生器开始低功率运转，整个堡垒如同一只受惊的刺猬，蜷缩起了身体。
赵锋站在指挥中心的巨大星图前，原本就严肃的面容如今更是阴云密布。星图上，代表“微光”的蓝色光点周围，那片代表未知混沌的区域中，正有数个猩红色的光点，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同的方向，时隐时现地向着前哨站逼近。它们移动的方式并非直线，而是利用混沌的湍流进行短促的跳跃，轨迹难以预测，但目标明确。
“确认了，至少三支‘净化派’的猎杀舰队，型号以‘掠食者’和更具攻击性的‘泯灭者’为主。”马修上尉的声音带着金属般的冷硬，他向赵锋汇报着最新的探测结果，“它们在进行战术配合，试图形成包围圈。预计最早的一支，将在标准时间七十二小时内进入有效攻击范围。”
指挥中心内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。军官和操作员们面色紧绷，指令的传递声都下意识地压低，唯恐惊扰了这暴风雨前的死寂。
“我们的防御系统，能撑多久？”赵锋的声音平静，却带着千钧重量。
马修沉默了片刻，给出了一个残酷的答案：“如果只是目前探测到的兵力，依靠前哨站的固定防御和留守的‘哨兵’级护卫舰编队，最多……四十八小时。如果对方投入‘裁决者’级主力舰，或者动用大规模规则武器……时间将大幅缩短。”
四十八小时。这个数字如同丧钟，在每个人心中敲响。
赵锋闭上眼，深吸了一口气。他深知“微光”的价值，这里不仅是守夜人在混沌深处的重要耳目和支点，更储存着大量关于“净化派”和“终末回响”的研究数据。但更重要的是，此刻它庇护着可能改变宇宙命运的“变量”。放弃前哨站，意味着失去战略要地，也意味着陈暮和零将再次暴露在混沌和“净化派”的直接威胁之下，那脆弱的共生状态很可能瞬间崩溃。
不能退，唯有战！
他猛地睁开眼，眼中再无丝毫犹豫，只有属于老兵的决绝与铁血。
“传我命令！”赵锋的声音如同出鞘的军刀，斩破了指挥中心的凝滞，“第一，所有非必要人员，立即按预案撤入核心避难所。第二，防御系统全功率启动，能量分配优先保障护盾和主力炮塔。第三，召回所有在外巡逻的‘哨兵’编队，组成机动防御梯队。第四……”他顿了顿，目光扫过在场每一位军官，“……启动‘壁垒协议’。”
“壁垒协议？！”马修上尉失声惊呼，周围的其他军官也露出了震惊的神色。那是守夜人只有在面临据点即将陷落、需要进行殊死一搏时才会启动的最终预案，意味着放弃大部分外围区域，将全部资源和力量收缩至核心，构筑最后的意志与物理防线，通常也代表着……与阵地共存亡的决心。
“指挥官，这……”一位年轻的参谋官忍不住开口。
“执行命令！”赵锋打断了他，声音不容置疑，“我们守护的，不仅仅是‘微光’，更是未来！告诉所有弟兄姐妹，我们身后，是文明最后的火种，我们无路可退！”
命令被迅速传达下去。前哨站内，刺耳的警报声第一次响起，并非演练。工作人员开始有序却匆忙地撤离非核心岗位，重要的数据和设备被快速转移至加固的地下掩体。通道中回荡着奔跑的脚步声和指令声，空气中弥漫着紧张与一种悲壮的氛围。
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