做出决定后，周擎先将陈暮转移到一处由几块巨大残骸交错形成的天然石缝深处，并用一些散落的金属板进行了简单的遮蔽。然后，他和林薇一起，凭借着烙印对那规则脉动的共鸣指引，以及林薇对能量轨迹和环境结构的分析，开始在这片无尽的金属坟场中，向着脉动源的方向谨慎前行。
沿途的景象愈发触目惊心。他们看到了如同山峦般巨大的生物机甲残骸，其内部结构被精确地剖开，核心能量器官不翼而飞；他们看到了风格迥异的城市穹顶碎片，上面还残留着某种象形文字的斑驳痕迹，但所有蕴含科技含量的部件都被拆卸一空；他们甚至看到了一整片被碾碎犹如水晶丛林般的植物文明遗迹，只留下满地失去光泽的破碎晶簇。
这一切，都无声地诉说着一个冰冷的事实：有一个高效而无情的“清理者”，长久以来，一直在这里进行着它的“工作”。
随着距离的接近，那规则的脉动越来越清晰，仿佛巨大的心跳，震动着脚下的砂砾和周围的残骸。周擎肩上的烙印也越发灼热，那共鸣感甚至开始带来一丝丝针扎般的刺痛，仿佛在警告他前方存在的危险性。
终于，在翻越一座由无数战舰龙骨堆积而成的“山岭”后，他们看到了脉动的源头。
那是一个……无法用语言准确形容的巨大结构。
它并非建立在荒原之上，而是悬浮在半空中，其底部与荒原地面之间，隔着一层闪烁着幽光的扭曲空间薄膜。整个结构由无数不断移动、组合、分离的暗银色金属构件构成，形态时刻变化，时而如同一个无比复杂的多面体几何模型，时而又像是一只蜷缩起来由机械构成的星空巨兽。它的表面布满了无数正在工作的机械臂、能量导管和扫描阵列，发出低沉而规律的嗡鸣——正是那脉动的来源。
而在这个巨大结构的底部，正对着荒原的地方，张开着一个宛如巨口般的入口。无数条由能量构成的“传送带”，从荒原的各个方向，将那些被拆解好的标准金属块、晶体碎片、以及其他无法辨认的“素材”，源源不断地输送进那个入口之中，仿佛这个巨构正在永不停歇地进食。
在巨构的表面，一个清晰无比由幽蓝色光线构成的标志缓缓旋转——那是一个被简化了代表着“吞噬”与“积累”的抽象符号。
周擎和林薇几乎同时认出了这个标志所代表的含义。
“……‘归墟之心’……”林薇的声音带着一丝难以置信的震颤，“不是本体……是它的一个……外延器官？或者说，一个位于现实空间与维度夹缝之间的……采集前哨？！”
就在他们因这惊人的发现而心神震动之际，那巨大的“归墟之心前哨”似乎察觉到了这两个不速之客的存在。
巨构表面，数以百计的扫描阵列，瞬间齐刷刷地转向了他们所在的方向！冰冷毫无情感的红色锁定光束，像是无数双来自深渊的眼睛，将周擎和林薇牢牢笼罩！
紧接着，那巨口般的入口附近，几块巨大的金属构件迅速移动、变形，组合成了数台造型狰狞并散发着强大能量波动的……防御单元！它们的炮口开始凝聚幽蓝色的毁灭性能量，毫不留情地对准了这两个胆敢窥探“归墟”秘密的蝼蚁！
刺耳的警报声骤然响起！
“发现未授权观察者！检测到规则伤疤（归墟烙印）及高维逻辑生命体！判定为潜在污染源及信息窃取者！执行……即时净化协议！”
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