意识，像是从最深的海底缓慢上浮的光点，一点点挣脱黑暗的束缚。
首先恢复的是嗅觉。一股清雅而复杂的芬芳萦绕在鼻尖，像是雨后森林中所有植物共同吐露的生机，又混合着某种难以言喻的纯净能量气息。紧接着是触觉——温暖，一种恰到好处包裹着全身的暖意，仿佛回到了生命最初的地方，每一个细胞都在这种温暖中发出满足的叹息。
陈暮艰难地掀开沉重的眼帘，模糊的视野逐渐对焦。
他发现自己正浸泡在一个椭圆形的池子里，池水并非普通液体，而是一种散发着柔和乳白色光晕的能量液，那股芬芳正是源于此。池水温暖，缓缓流动，丝丝缕缕的能量正透过皮肤，渗入他千疮百孔的身体，抚慰着那些源自存在层面的裂痕。他低头看去，自己半透明的身体似乎凝实了一些，皮肤上那些如同瓷器破裂的纹路虽然依旧存在，但边缘不再闪烁危险的灰白色悖论火花，而是被一种温和的绿光覆盖。
他身处一个宏伟而奇异的大殿之中。穹顶是由无数块天然形成的巨大水晶拼接而成，光线透过水晶，被分解成斑斓而柔和的光晕，洒满整个空间。四周的墙壁上爬满了发光的藤蔓，它们犹如有生命般缓缓蠕动，与镶嵌在墙体内的光流同步明灭。整个大殿安静而神圣，只有能量液流动的细微潺潺声，以及一种弥漫在空气中的极低频嗡鸣，那是整座城市，乃至脚下这头以太鲲遗骸本身能量循环的脉动。
这里是……
记忆如潮水般涌回。混沌乱流，林薇的燃烧，那指引方向的歌声，庞大到令人窒息的巨兽遗骸，还有……那双充满关切的清澈眼睛！
周擎！林薇！
陈暮心中一紧，猛地从池水中坐起身，能量液从他身上滑落，带起一片光点。他急切地环顾四周。
大殿很宽敞，除了他所在的这个主池，旁边还有两个明显不同的区域。
在他左侧，是一个由某种暗蓝色金属构筑的复杂符文阵。周擎就平躺在法阵中央，身体依旧被那层幽蓝色的冰晶覆盖，但冰晶不再肆意蔓延，反而被法阵中升腾起更加凝练的寒气所“冻结”和“固定”。无数细密的银色符文仿佛活物般在冰晶表面流转，像是在解析并同时也在压制着那源自“归墟”的寂灭诅咒。周擎的脸色依旧苍白，眉头紧锁，但呼吸似乎比之前平稳了一些，虽然微弱，却不再像风中残烛。他就像一个被暂时封存在绝对零度中的伤者，诅咒的恶化被强行暂停，等待着真正治愈的契机。
在他右侧，景象则更为神奇。一块高达三米不规则的多棱面水晶矗立在基座之上。这块水晶通体澄澈，内部却仿佛蕴含着无尽的星云，有无数细小的光点在缓缓旋转、生灭。而林薇那点微弱得几乎看不见的蓝色数据核心，此刻正被安置在水晶的最中心。一道道柔和的数据流宛如纤细的光带，从水晶内部连接到蓝色光点上，像是在为其注入某种稳定的结构和能量。那蓝色光点依旧黯淡，但不再像之前那样闪烁不定，仿佛随时会熄灭，而是呈现出一种稳定的沉睡般状态。
万识之晶……
一个名词自然而然地浮现在陈暮脑海，伴随着星灵族少女通过意念传递来的一些基本信息。这是星灵族的传承圣物，由历代智者的精神力与知识沉淀结晶而成，对于稳定和修复意识体有着不可思议的奇效。林薇的情况最为特殊，她几乎彻底燃烧了自身的数据结构，只剩下最本源的意识核心，也只有“万识之晶”这种能够温养意识的圣物，才能为她保住这最后的希望之火。
看到两位同伴虽然伤势沉重，但暂时都稳定下来，陈暮悬着的心才稍稍放下一些。但随之而来的，不是放松，而是更加沉重的责任与焦虑。
他们为了我，才变成这样…… 零的牺牲，林薇的燃烧，周擎承受的诅咒……一幕幕画面在他脑中闪过，如同鞭子抽打着他的灵魂。他握紧了拳头，浸泡在温暖能量液中的身体微微颤抖。暂时的安全只是假象，“归墟”的“终极变量清理协议”像是达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。他必须尽快恢复力量，找到治愈同伴的方法，然后……面对那未知而可怕的追杀。
“你醒了。”
一个清脆柔和的声音，直接在他脑海中响起，打断了他的思绪。
陈暮抬头望去，只见那位在遗骸边缘有过一面之缘的星灵族少女，正端着一个由某种白色莹润木材制成的托盘，从大殿的一侧轻盈地走来。她依旧穿着那身散发着微光的简易长袍，额间那枚泪滴状的水晶在穹顶光线下闪烁着纯净的光芒。她的眼神清澈，带着一种不染尘埃的纯净和善意。
“感觉好些了吗？”少女走到池边，跪坐下来，将托盘放在一旁。托盘上放着几枚疑似紫色水晶般剔透的果实，还有一杯氤氲着雾气的凝露。“我叫艾莎，是生命神殿的见习祭司，长老们让我负责照料你们。”
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