世良真纯介入调查后，开始着手梳理时间线和所有相关人物的关系。
作为报案人且是最后与失踪者接触的关键人物，九条社长自然也在她的重点询问名单上。
九条政仁起初对这个看起来过分年轻的“侦探”并不怎么放在心上，态度带着一丝上位者惯有的敷衍，并不想回答他的问题。
然而，奇怪的是，当那个跟在侦探身边、戴着大眼镜的小男孩眨着天真无邪的大眼睛，用稚嫩的语气抛出一个个问题时，他竟不由自主地、极为自然地逐一回答了，仿佛被某种无形的气场牵引着。
在柯南的助攻下，世良很快了解到九条政仁的基本情况：他是九条未来传感科技株式会社的社长。
这家公司主要从事高性能智能传感器的研发与应用，其产品广泛应用于精密工业制造、高精度辅助性医疗设备，甚至涉足前沿的脑机接口领域，专注于研发基于高密度传感器阵列的非侵入式神经网络活动捕捉系统，旨在为下一代全息交互和虚拟现实提供底层数据支持。
（我都服了我是怎么写出来这些内容的，难道一个优秀的作者就要什么都懂一点吗？哈哈哈，自恋了。）
当被问及为何要投资Mark Howard时，九条政仁解释道，他看中的是Howard教授在复杂系统控制与优化算法领域的卓越成就。
他认为Howard的算法能极大提升他们传感器数据的处理效率和精准度，尤其是在神经网络信号这类海量、复杂、非结构化的数据处理上潜力巨大。
“我确实久仰Mark Howard教授的大名，”九条政仁推了推金丝眼镜，语气显得诚恳又带着点商人的务实，“但是……说实话，那些留着胡子的白种人，在我看起来好像都差不多。昨晚酒会上人又多，灯光也暗，我又喝了几杯……所以我其实并不是百分百确定和我交谈、并让我签署意向书的人，就一定是Howard教授本人。”
他脸上露出恰到好处的懊恼和担忧，“只是当时气氛很好，对方说得又头头是道，我酒劲一上头，觉得机会难得，就把首期款打到了他提供的账户上。今天早上酒醒了细想，才觉得有些细节模糊，想找他确认却找不到人，我这……我这是担心遇到了高级骗子，我的投资打水漂啊！这才着急忙慌地报了警。”
柯南仰着头，听着九条政仁这番合情合理、甚至带着点“受害者”情绪的陈述，小眉头却微微皱起，低头陷入了沉思。
总觉得……有哪里不太对劲。是哪里呢？
这番话听起来似乎完美解释了为什么他会急于报警，也解释了他可能认错人的“合理”原因。但柯南的直觉告诉他，似乎有什么关键的点被巧妙地掩盖或忽略了。
一旁的沈渊听到九条政仁关于“白种人长得差不多”的言论，内心倒是点了点头，这一点他某种程度上是认同的。就像之前，FBI的詹姆斯·布莱克不就是因为和那个石油大亨兰迪·霍克长得像，结果被误认并绑架了吗？
对于不熟悉西方面孔的人来说，确实容易产生混淆。
但是……沈渊的目光锐利地扫过九条政仁。
一个能执掌尖端科技公司、需要精准判断技术和人才的商业巨头，会在如此重大的投资上，仅仅因为“看起来差不多”和“酒劲上头”，就轻易地把巨额资金打到一个无法完全确认身份的人指定的账户里吗？
除非……他转账的目的，根本不是为了投资，而是为了确认某个信息。
比如——银行账户信息，收款人姓名和账户是否匹配，一目了然。
所以当场完成转账，是不是就是为了最终确认，和你交谈的这个人，他所提供的账户，是否真的属于Mark Howard本人？
至于沈渊和冲矢昴这里，都是再次坚持自己昨晚独自在家，无法提供有力的证人。这条线索似乎暂时陷入了僵局，无法进一步验证或推翻。
目暮警部在一旁补充了一个令人沮丧的消息：“我们查过酒店监控了。但是……非常奇怪，在关键的时间段，尤其是Howard教授最后被目击者看到的那个走廊出口，以及酒店后勤通道和后门区域的监控……画面要么是缺失的，要么就是一片雪花，显然是被人为做了手脚。”
这无疑给调查增加了巨大的难度，也侧面印证了此事绝非简单的失踪，背后必有预谋。
为了更直观地了解情况，一行人转战到了昨晚举办酒会的饭店——东京皇家王子大饭店花园塔。
宴会厅已经被收拾干净，恢复了平日的豪华与宁静，仿佛昨夜的热闹与阴谋从未发生过。
九条政仁领着众人来到宴会厅一侧相对安静的休息区，指着一组豪华的绒面沙发说道：“昨晚我就是在这里和Howard教授……或者说是那位自称Howard教授的人，交谈的。我们谈了大概有半个多小时，相谈甚欢。”
世良立刻像只警觉的猎犬，开始在沙发周围以及附近的盆栽、茶几底下仔细查看是否有可疑物品掉落，不放过任何可能遗落的蛛丝马迹，比如纽扣、毛发、不寻常的纤维或者纸屑。
鉴识科的警官们也穿着鞋套，小心翼翼地开始对这片区域进行更专业的勘察，喷洒鲁米诺试剂检查是否有血迹反应，用镊子收集任何可能的微量物证。
柯南则再次发挥了他“人小鬼大”的优势，像个小尾巴一样黏在九条政仁身边，仰着头，用充满好奇心的语气抛出一个又一个问题：
“叔叔，昨天的酒会东家是什么人呀？是好厉害的公司吗？”
“你们来参加酒会的人，是收到了特别的邀请函吗？还是随便都可以来呀？”
“酒会的目的是什么呢？是为了让大家交朋友，还是有什么重要的产品要发布呀？”
“叔叔你和那个厉害的教授爷爷是怎么聊起来的呀？是他先找你的吗？”
“除了你们，当时旁边还有别人吗？服务员叔叔有没有一直过来呀？”
……
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